贵妃外传·第二十九章
德妃把图摊在灯下，手指点着沈家旧庄那三处圈。皇贵妃坐她对面，怀里没抱猫，只把十根指头交叠在膝上。火光照得两人面庞半明。德妃说：“这三处，看着荒。其实都还有人。他们不种田，只守路。旧族要用粮，必先过他们。”皇贵妃说：“那就让他们守不住。”德妃抬头。皇贵妃道：“不杀人。让他们自己走。让人把话透到庄上，说北门司要挨村清户。不实，可要真。越虚，越有人传。一传，那些守路的自己先乱。人一乱，粮就不动。”德妃听了，慢慢点头：“这叫虚惊。可只惊一次不够。”皇贵妃笑：“一次就够他们挪。挪，才留灰。灰一多，路就现。”德妃不说话了。她不是不懂。是觉得这水，终于动起来了。
第二日，宫里没大动静。可宫外，像有只无形的手，把风往旧庄那几处推。先是从西市传，说北门司要查炭米私路。接着河滩那边，也有老工说夜里见官兵过桥。官兵没去，话先去了。葛老头更绝，他逢人便叹：“这冬难过。”他叹完，又补一句：“旧庄上的人，怕也待不住。”这话比风快。不到两日，旧庄外围便有人开始搬。不是大户。是几个守夜、看仓的。皇贵妃听说，只让乌皮远远看，不许上前。她说：“人走，东西就动。我们只看，谁最后还不走。”那没走的，就是旧族心腹。那些，才是门。
午后，素娥从外面回。她满身寒气，袖里却塞了一小包东西。到皇贵妃跟前，才打开。是几粒陈米，混着黑灰。素娥说：“旧庄往南去的小路上，一车粮翻在沟里。不知是谁把车轴锯了。米落出来，又被雪水泡了。庄上人赶早扫了半条沟。”皇贵妃捏起一粒米。硬。冷。她“嗯”一声。这路，已经有人先动手。不是她。也不像旧族。更像那些受不住的人，自己拼了。她心一紧。这不是好事。民若先乱，她与皇帝都不好接。她让素娥立刻去请丽妃。丽妃有眼，能看见街巷最里的动静。果不然，丽妃来了。她一进门，先灌半杯茶：“西城已经有人在说，粮车翻了，是宫里干的。”皇贵妃淡声道：“那就让他们传。我们不做，也不认。”丽妃道：“可民一躁，年关就难过。”皇贵妃说：“所以得快。不能再拖。要赶在年前，把旧庄的粮路，当众摁死一条。让人看见，不是我们抢粮，是他们自己漏了底。”丽妃点头。她转着手腕上的旧镯，眼睛一点点亮。这女人，别看她平日只讲酒和脂粉，真到乱里，比谁都野。皇贵妃看着她，像看一炉压着的火。今夜，这火也该出一出。外头风大。窗纸鼓了两下。皇贵妃站起身，说：“传顾编修。明日，我要在西市，有一场戏。要真。不见血。却让满街都记住。”丽妃吹了吹茶。德妃也抬眼。只有孩子还睡。皇贵妃回头望了一眼东厢。她心说：阿草，你今日，要替这京里，先拔一根硬刺。不硬碰。从根上撬。继续。继续。
