贵妃外传·第二十五章
雪到底没下来。天阴了半日，风一刮，又干又硬。皇贵妃在屋里看平喜把旧棉被翻出来晒。不是真晒。天冷，没日头。平喜抱到廊下，只抖了两下，又抱回去。嘴里小声说：“这被越放越沉。”皇贵妃笑。不是为那被。是这宫里，该收的收，该藏的藏，连一床旧被，都不能明着往外头晾。
她没去西城，也没去南城。只让乌皮跑了一趟北门，看秋禾家叔父那边。乌皮回来说，北门这几日外松内紧。夜里多了一班巡兵，不是西城司的人，是步兵营借调的。皇贵妃“嗯”一声。步兵营。那是太傅府旧人的底子。旧族果然没歇。他们从炭上退一步，是往兵上挪半寸。这比炭更烫。她知道，越到这时，越不能把什么都抓在手上。她把炭路放下，就是要让旧族以为她退了。人一退，对方才敢把真东西亮出来。
午时，素娥从御书房来。她没多话，只递了半杯冷茶，像随手。皇贵妃接过，不喝。素娥道：“户部今早上了个条陈，说年关粮价，议开平仓。皇帝没批。”皇贵妃说：“他们想开仓。一开，旧粮就出。新粮借官路入册，到时候炭、粮、兵三样都齐。”素娥脸色发白。皇贵妃道：“不怕。他不开，是等我们先把下头看清楚。平仓不是不能开。是谁开，从哪座仓开。”她让素娥回去，只作无事。素娥点头。那半杯冷茶，皇贵妃到底没喝。冷茶泼了。不是不祥。是不喝别人递来的“静”。她要自己煮水，自己看火。
天快黑，丽妃又差人送了一小坛酒，并一句话：“南城那几户，有人搬了。巷口少了三条狗。”皇贵妃听完，起身把后窗推开半掌。外头风灌进来，像从旷野来。她忽然觉着，这皇城也不全是墙。有些风，能从最不起眼的狗洞里钻进来。狗没了，说明那些户主真准备走。不是逃。是收线。旧族要收人，说明他们在准备什么。不是打。是保。保命，保账，保后路。皇贵妃让乌皮去旧官仓外头数灯。不是夜里。是黄昏。数谁家亮得早，谁家不点灯。这当口，灯最实。她一手牵着阿灰，站在门内。天，一寸寸暗下去。风没停。雪还是不来。可她已经闻着。不是雪。是烟。是从城西来，从城南来，从那些要散不散的人心里，卷上来的一口焦气。她不怕。她只把孩子交给奶娘，说：“今晚别出东厢。”自己披了斗篷，往后殿走。不是去见谁。是这夜，得她一个人先坐着。像一口井，静静听着，哪方先落水。继续。继续。
