次日卯时，天还没亮透。
浊风堡外，两支商队已经整装待发。
祝沉舟站在第一辆车前，亲手检查车板下的暗格——
连弩样品用油布裹了三层，塞在暗格里，外面压着精盐和纸张。床弩图纸更隐蔽，卷成细筒，封在竹管里，由甄灵犀贴身带着。
沈世浩骑马走在最前面，身后跟着十名衙役，韩鹏云带着一众护卫骑马前后拱卫护着几辆马车和众人。
甄灵犀骑了一匹青骢马，一身窄袖劲装。
她腰间挂着一把连弩一把佩剑，丁香没来陪着，所以她佩剑自然自己拿；苏梅还是冷冷地抱着剑，策马跟在后面。
周世安站在堡门口，看着车队远去，嘟囔了一句：
"三万贯加两万贯，五万贯现钱啊，就走了。"
……
周廉站在他旁边，没说话。
周世安回头看了他一眼：“舅父，你一点不担心？”
周廉说：“你过来半个月了，这次刘小六他们出去，你就安排你舅母她们全跟着过来吧。”
周世安点点头，想起一大摊事情，转身去了铺子。
——
车队出了镇子，沿着官道往西走。
一个时辰，一众拢着车队，走走停停来到新隘口。今日王烈还在，远远看见，就下了隘楼，站在路边。
“沈大人！二公子、祝管事，”王烈迎上来，“你们这是去青郡？”
沈世浩翻身下马，
“我们先去镇北关，找吕郡尉，这边相关事宜你就费心了。”他还是第一次见新隘口，
一边查看一边摇头惊叹，“沉舟，看不出来你这防御修得如此精妙！”
“王巡头，你又偷懒，”
甄灵犀策马过来，见面就嚷嚷，“马黑脸和工坊的你安排好没？”
王烈抱拳：
“二公子放心，现在浊风，没有我同意，蚊子都飞不进来。”
甄灵犀看沈世浩惊奇的眼神，
随口说道：“王烈，以后这里就叫定风关吧！你把这风给我看住啰！”
“遵命！二公子。”
————
镇北关在浊风以西北三十里，车队没有歇息，
自是前行，几人也不再耽误，飞马疾驰到了回雁隘前。
回雁隘一队一队民工正在搭建箭塔、挖土堆石。
马黑脸早得到消息，正在门前等候，此时恭恭敬敬抱拳：
“沈大人！二公子、祝管事。”
沈世浩和甄灵犀点头应过，
祝沉舟问道：
“马守备，叛军是否甄选完毕？这里的防御和烽火传讯，你可要盯紧点。”
马黑脸拍拍胸膛：“祝管事放心，原来田老贼不得人心，兵卒基本都降了，不放心的人我交给龙啸田和刁影云区调教了。”
甄灵犀淡淡地道：
“龙啸田那，你喊他抓紧去周世安那，把蛮族的交易通道落实下来。”
马黑脸拱手道：“遵命！”
——
车队过了回雁隘，继续往北。
路越来越窄，两边的山越来越高。
官道变成了碎石路，马车走得慢，三十里路差不多走了一天。
夕阳西沉，车队到了镇北关。
镇北关比回雁隘大得多。隘口宽约十丈，城墙高三丈，墙头上架着投石车，弦绷得紧紧的。城墙上巡逻的士兵，个个佩刀挂弓，精神头比回雁隘那五十人强了不止一个档次。
沈世浩骑马走到城门前，亮出郡丞的铜牌。
城头上的守将看了半天，然后城门开了。
出来的不是守将，是一个穿铠甲的中年男人，身材魁梧，眼睛炯炯有神，走路如同推土机一样。
吕文龙。青郡郡尉，
手下五千兵，不仅仅守北境隘口，还负责青郡全境治安等。
他看见沈世浩，先是一愣，然后笑了。
“沈大哥！你怎么来了？”
沈世浩翻身下马，拍了拍他的肩膀。
“去青郡。顺便，来看你，给你带了样东西。”
吕文龙的目光越过沈世浩，落在后面的车队上。
然后他看见了甄灵犀。
“灵犀？！”
甄灵犀翻身下马，走到他面前，抱拳行了个礼。
“吕大哥，好久不见。”
吕文龙上下打量了她一眼，眉头皱了一下。
“你怎么穿成这样？”
“方便。”
吕文龙没再说什么，目光转向祝沉舟。
“这位是——”
“浊风镇工坊管事，祝沉舟。”沈世浩说。
吕文龙点了下头，没多问。
“进来吧。路上辛苦了，先吃饭。”
镇北关里面比外面看着大。城墙围着一片平地，有兵营、马厩、粮仓、铁匠铺。约三千兵分驻隘口。
吕文龙的公署在城墙后面，三间瓦房，
比浊风的衙署简陋得多。屋里只有一张桌子、两把椅子、一张床，墙上挂着北境的舆图，上面用红笔标着蛮族部落的位置。
几人坐下，吕文龙让人上了茶。
“说吧，什么事？”
沈世浩看了甄灵犀一眼。
甄灵犀从怀里掏出竹管，放在桌上。
“吕大哥，你先看看这个。”
吕文龙拿起竹管，拧开盖子，抽出一卷纸。
纸很薄，很白——浊风的纸。
他把纸摊开在桌上。
第一眼看过去，是一张弩的图纸。
但不是制式的床弩，弩臂更短，弩身更窄，绞盘更小。旁边标着尺寸、材料、受力点、绞盘齿数。
吕文龙看了很久。
他是武将，但守了十年北境，对弓箭不陌生。这张图纸上的弩，结构他看得懂，但细节他没见过。
“这是……”
“中型床弩。”甄灵犀说，“浊风工坊绘出的新样。
有效杀伤射程一百二十至一百三十五步，极限抛射约一百五十步。一百二三十步之内，重矢可直接贯穿人马，寻常骑兵甲胄难以抵挡，威力数倍于普通战弓。”
吕文龙抬起头，看着她。
“谁画的？”
甄灵犀看向祝沉舟。
吕文龙的目光转向祝沉舟。
“图纸是浊风工坊的技术。”祝沉舟点了下头接着说，
“弩臂的复合弓结构，是反复试出来的。竹胎、牛角、牛筋三层叠压，应力分布比单层弓强两倍。弩弦用的是特制牛筋绳，拉力比很强。”
吕文龙没说话，低头又看了一遍图纸。
“能造？”
“能造。”祝沉舟说，“但慢。一架床弩，从备料到成弩，至少四十天。熟练之后，三十天。”
吕文龙皱眉。
“四十天？”
“弩臂的复合弓要压型，压型要七天。牛角和牛筋要反复叠压，每叠一层要等胶干透，又是七天。弩身的铁木要阴干，不能晒，晒了会裂。”
祝沉舟从怀里掏出一个布包，放在桌上。
“连弩的生产就快。”他打开布包，里面是一把连弩。
个人版连弩总长二尺三寸，弓翼横展二尺一寸，上方竖立可拆卸箭匣，单匣常态可纳二十枚短铁矢
吕文龙伸手拿起来，掂了掂，眼神中冒出兴奋；“真轻。”
祝沉舟介绍解说，“射程五十步，十息二十发。若是全力快推，可压到七息。”
吕文龙把连弩举起来，对着墙上的舆图，
眯着眼瞄了一下，兴奋问道：“能试？外面有靶子，我们去试试。”
吕文龙站起来，拿着连弩往外走。
院子里立着一块木板，上面钉着稻草靶。
吕文龙站在三十步外，脚踩上弦，扣住，抬手，瞄准——
两支短铁矢激射而出，“噗噗”两声，一只弩箭钉在靶心，另一只偏了入草三寸。
吕文龙愣了一下。
吕文龙放下连弩，看着祝沉舟。
“你要我建工坊？”
“对。”祝沉舟说，“镇北关有水，有木头，离隘口近，方便调兵的地方，你找到了连弩工坊先建，床弩工坊后建。连弩给步兵用，床弩架在城墙上。”
吕文龙沉默了一会儿。
“五千兵，守隘口，还要管青郡全境，
这里就三千兵，建工坊要人，造弩要人，训练也要人。”
“连弩工坊，五十个铁匠，二十个弓匠，
一百个辅兵。床弩工坊，再加三十个老弓匠。其余的兵，照常守隘。”祝沉舟胸有成竹地说，
“前期我们从浊风派两个熟手来带就行。”
吕文龙看着他：“材料呢？”
“牛角、牛筋，从蛮族手里换。”祝沉舟笑笑道，
“吕郡尉这么多年，路子肯定比我们熟悉。蛮族养牛，这些东西多的是。铁木从南边运，精钢就地锻。”
吕文龙不免跃跃欲试：“要多少钱？”
祝沉舟看了甄灵犀一眼。
甄灵犀说：“吕大哥，我们不收钱。”
吕文龙皱起卧蚕眉，眼里满是不解。
“我们给你风券。”甄灵犀说，
“风券记息半年，半年后拿床弩来还。
一架床弩，抵风券三百贯。连弩一架，抵三十贯。”
甄灵犀继续说：“你用现钱去采购材料，或者拿风券去浊风换粮、换铁、换材料。床弩造出来，拿床弩来还。连弩造出来，拿连弩来还。”
吕文龙还没懂得其中猫腻：“还完之后呢？”
“还完之后，你继续造啊，”
甄灵犀看着他眼睛亮晶晶地，
“床弩一架，我们收二百四十贯。连弩一架，我们收二十四贯。你拿风券来买材料，拿弩来还。中间的差价，就是你的利润。”
吕文龙看着她，
半响，
他爽朗地笑了：“灵犀，你学坏了！你跟你爹，真像。”
甄灵犀眨眨眼，歪歪头，没接话。
吕文龙低头摩挲着连弩的弩臂，舆图上，
蛮族部落的位置用红笔标着，密密麻麻，像一片红色的蚂蚁。
半晌，他爽朗地笑了，伸手，把连弩拿起来。
“连弩工坊，明天就建。床弩工坊嘛，"
“床弩……”他看着图纸，“四十天一架。一年，能造多少？”
“十架，熟练之后，十二架，”
祝沉舟说得充满画面与诱惑，
“交叉作业的话，半年二十架，隘口扇形架起，可如千军万马平推。”
沈世浩喝了口茶。
“吕文龙，你守了十年北境，手里只有三千兵，
几座隘口，一堆破铜烂铁。现在，有人给你图纸，给你材料渠道，给你钱。你只需要出人和地。”
他放下茶杯：
“蛮族不应该是你的挡路石。”
吕文龙看着桌上的连弩，又看了看墙上的舆图。
然后他站起来，走到门口，回头看了一眼。
“明天，我带你们去看地。”
门关上了，
沈世浩喝了口茶。
祝沉舟看着桌上的连弩：
“连弩样品，他留下了。图纸，他也留下了。”
“对。”甄灵犀笑嘻嘻地说，
“从这一刻起，镇北关的连弩工坊，就是浊风的了。”
沈世浩看了她一眼，故意怼了一句：
“不是青郡的、不是吕文龙的？”
甄灵犀摇摇头:
“坊是他的，兵是他的，铁匠是他的,
但是风劵是我的，他们以后吃的穿的都是风劵给他们的。”
沈世浩不禁摇头，伸手指指她，不知是褒还是贬：
“你跟你爹，越来越像了。”
甄灵犀没接话。她走到窗边，推开窗。
镇北关的夜风从北面吹过来，带着草原的腥味。
远处，城墙上火光点点，巡逻的士兵举着火把，影子拉得很长。
