这时门口侍卫来报，
马黑脸在外候着，安排侍卫去接，
沈世浩和周廉、王烈、周世安一众，
丁香先去前院会客厅给马黑脸泡茶。
祝沉舟起身看向甄灵犀：
“二公子，这个马黑脸想来是要汇报回雁隘的情况，
后续如何安排，二公子心里有没有计较？”
甄灵犀没有立刻答话。
她收回手，手在廊柱上轻轻一抹，
那道浅浅的白痕便如墨入水，无声散去。
"他既敢这个时候来，"
她终于开口，声音不高，却字字清晰，
“想必是带回了能让我们睡个好觉的消息。"
她转身，目光落在祝沉舟身上，
眼底映着偏房内透出的灯光，像两丸浸在寒泉里的墨玉。
“去会客厅吧。”
她说，“茶要热，话要冷。”
祝沉舟微微颔首：
“我心里还有些计较。”
甄灵犀紧跟一步：“简单说说？”
“先引狼入室后，再驱虎吞狼”。
……
前院会客厅内，马黑脸正坐在下首，
双手搁在膝上，脊背挺得笔直。
他面前的茶盏冒着热气，却一口未动。
听到脚步声，他立刻起身，拱手道：
“二公子，祝管事。”
甄灵犀在主位坐下，目光落在他风尘仆仆的脸上：
“先喝茶吧，李大人他们马上就到。”
半刻时间，沈世浩诸人到场，众人一一见过，
马黑脸从怀里掏出一张皱巴巴的草纸，平铺在桌面上。
上面用炭笔画着歪歪扭扭的线条，正是回雁隘的布防图。
“吴守备收了银子，对我没了防备，
我在营里转了大半天，连伙房都没放过。”
马黑脸对着图纸示意，
“回雁隘的驻军，名册上写的是五百人，
但我在营里数了人头，满打满算，能喘气的不到一百五。
剩下的，全被吴守备和几个把总吃了空饷。”
他顺着草纸上的线条往下划：
“这一百多号人，也分三六九等。
吴守备自己养了三十个亲兵，吃穿用度比镇北关的精锐还讲究，
可真到了巡边时，这帮人连鞋都懒得提……”
“剩下的百十来个，才是真正守关的。
可他们守的不是关，是命。”
马黑脸的声音压得更低，带着一丝青蔑，
“我混在送酒的伙计里，看得清清楚楚。
白天，大半个营的人都在睡觉，剩下的三五个在城墙上晒太阳、赌钱。巡逻？根本没有巡逻。他们只在每天早晚开闭一次关门，连个放哨的都不设。”
“军备呢？”
沈世浩的脸色已经黑得像锅底。
“军备更是一塌糊涂。”
马黑脸呵呵一笑，
“箭头都生了锈。我亲眼看见几个兵痞把制式的铁甲当了换麻布衣裳！”
“供给呢？”
王烈咬着牙问。
“供给？”
马黑脸像是听到了什么笑话，
“青郡拨下来的粮饷，到他们手里十不存一……吴
守备把上好的军粮倒卖到关外，
换回来的都是发霉的糙米和掺了沙子的面饼。
那些兵痞饿得眼冒金星，哪还有力气巡边？
他们不抢老百姓，已经是吴守备‘恩威并施’的结果了。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在地图上：
“最要命的是，他们和关外的蛮子，早就有了默契。
蛮子从隘口过，他们装瞎；蛮子抢完回来，他们甚至还会帮忙遮掩痕迹。吴守备从中抽成，一年下来，光这一项进项就不下万两白银。
这哪是守关？这是开了一家黑店，两头吃。”
密室里死一般的寂静。
王烈的拳头攥着，身上压着怒火。他带兵巡边，见过苦，见过难，却从没见过这样的。
“所以，”
祝沉舟缓缓开口，打破了沉默，
“他们不是不能守，是不想守。守关没油水，放关才有钱赚。”
“没错。”
马黑脸点头，
“吴守备现在满脑子都是咱们许给他的‘过路费’，根本没把我们当回事。他以为我们和他是一路人，只想从这里捞钱。”
“那就让他继续这么以为。”
甄灵犀的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的杀意，
“两日后，等他带着人来‘收过路费’的时候，
就让他看看，这棚子底下，埋的是什么。”
她站起身，走到地图前，指着‘回雁隘’，
“既然烂透了，就别怪我们拿他当肥料。”
简短说完，她端起茶盏，轻轻撇去浮沫，连眼皮都没抬一下。
会客厅内的空气仿佛凝固了。
沈世浩的脸色铁青，周廉紧抿着唇，王烈的拳头攥得咯咯作响。
祝沉舟微微颔首，目光扫过众人，
最后落在马黑脸身上，缓缓道：
“先引狼入室，再驱虎吞狼。
吴守备是贪财的狼，那两日后就说我们‘新修了工棚’，
喊他来视察，工棚就是吃人的虎。”
他看向马黑脸：
“至于怎么把这只狼引到虎口里……马爷，你知道怎么办的。”
甄灵犀转过身，目光扫过众人。
"两日后，他来看棚子。"
她的声音轻得像风，却压住了满室的气息，
“我们不藏，不躲，不装。就让他亲眼看着，这棚子是怎么变成他的棺材的。”
她走到桌前，指尖点在地图上回雁隘的位置。
“马黑脸。”
“属下在。”
“你继续演。”甄灵犀看着他，“告诉他，新修个棚子两日后完工，请他来验收。他若问起细节，你就说——”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“就说，这棚子，是用银子糊的，也是用命糊的。他若执迷不悟……”
她没有说完，但所有人都听懂了。
“沈大哥，周叔。”
她转向沈世浩和周廉，“两日后，你们不必出面。但城防要收紧，风劵和粮仓的进出库要盯死。吴守备若敢动歪心思，我要他连后悔的机会都没有。”
沈世浩沉声应道："明白。"
“王巡头。”
“属下在。”
“你带人，在回雁隘外围三里处设暗哨。”甄灵犀的目光落在他脸上，“两日后，若吴守备带了超过五十人来，不必等我们发信号，直接封路。”
王烈抱拳：“遵命。”
“祝沉舟。”
“在。”
她看着他，眼底映着灯花，像两丸浸在寒泉里的墨玉。
“两日，够不够？”
祝沉舟迎上她的目光，声音沉稳毫无波澜。
“够。”
甄灵犀微微颔首，转身走向门口。
“那就让他来。”
她停在门槛处，没有回头。
“我本想息事宁人，选择给他。”
门帘落下，夜风灌入，吹得桌上的烛火猛地一晃，
夜风卷着烛火，将她的影子拉得极长，像一把即将出鞘的剑。
就在甄灵犀走出门帘，夜风吹乱烛火的那一瞬，
祝沉舟看着她的背影，下意识伸了下手挡了一下，
就像从前她撒娇时他常做的那样，然后手僵在半空，缓
缓收回，攥紧了袖中的拳。
这世上最无奈的事莫过于：
我为你打造了最坚固的铠甲，却最怀念你破烂的霓裳。
马黑脸站起身，
将那张皱巴巴的草纸折好，塞回怀里。
他看了祝沉舟一眼，那眼神里有种老兵油子才懂的沧桑——
‘兄弟，这路，谁不是这么走过来的？’
祝沉舟微微点头，没说话。
会客厅内，只剩下沈世浩、周廉、王烈三人。
沈世浩叹了口气，摸了摸胡子：
“这丫头……是越来越像她大姐了。”
周廉苦笑：
“不像她大姐，我们来拍板收拾？”
周世安却眼底一亮：
“都在搏命啊。咱们有五日，祝大哥那边只有两日，都得跟时间赛跑。”
王烈没有说话，只是攥紧了拳头。
黑脸抱拳告辞，径直回了黑马堂，确认他的脚步声彻底消失在院外，祝沉舟脸上的笑意一点点收敛，
化作一片深沉的冷肃，他拍了拍王烈，使了个眼色。
——
杀吴守备的局已经布下，
但马黑脸这把刀用完之后该怎么收、怎么控，绝不能让他听见半个字。
回到住处，祝沉舟没有休息，
反而先去隔壁敲了门，喊过了丁香：
“开始人多不便，你去把周世安和王烈喊过来。”
看到甄灵犀静静坐在榻上，也没有换装，他无声地笑了一下：
“二公子，今天可是累了？”
看向她恹恹的神情，不确定地道：
“想家了？”
甄灵犀站起转背过去：
“引狼入室后驱虎吞狼，谁是狼谁是虎？还有狼外婆的故事？”等她转身，已经是满脸平静。
“嗯，狼嘛肯定是吴守备啊，
至于虎和狼，你看马黑脸行不行？”
祝沉舟轻敲一下桌面模仿敲门声，
又装出那日‘大灰狼’的样子，
跺脚喊：“开门！快开门！”
“哼，就你皮。”
甄灵犀没好气地白了他一眼，脸上有了笑意，
眼睛一亮，“你说对马黑脸的后续安排？”
“嗯嗯，”
祝沉舟笑着点头，见甄灵犀还在沉思便不继续卖关子：
“让马黑脸扮蛮族，把吴守备收拾了，然后青郡不是要派人过来么？吴郡尉那边回信没有？”
甄灵犀摇摇头，“我喊苏梅去问问周廉，”
她示意身旁苏梅，看祝沉舟担心的样子，又补了句：
“其实我功夫挺高，但是我不想杀人的……除非气急了。”莞尔一笑。
——
估摸着王烈他们快到了，祝沉舟示意甄灵犀出门：
“这个天作孽犹可活，自作孽不可活啊。你给了他选择，就没必要纠结了。”
