踏入竹望城，灵竹海的清幽冷寂，便被满城繁华烟火彻底冲淡。
夜色笼罩下的竹望城灯火通明，主街宽阔规整，两侧竹制灵灯次第亮起，暖黄光晕连绵如星河卧地，将青石板路映得柔和发亮。
街道上修士往来如梭，凡人摊贩沿街而立，各式香气交织弥漫。行至中心区域，一股霸道醇厚的麻辣鲜香陡然袭来——正是坐落于此的烫烫锅老店，热气腾腾，勾得人食指大动。
封砚的脚步下意识顿了半息。
万灵秘境一载光阴，众人终日以压缩灵粮、灵兽肉干、灵果干为食，食材单调、滋味寡淡。
此刻被这鲜辣滚烫的香气一裹，沉寂一年的味蕾瞬间苏醒，连在秘境里紧绷了一整年的心绪，也跟着松快了几分。
他望着街口蒸腾的热气，心中已然打定主意，等安顿好温灵溪，便约上竹沐瑾来这里一解馋意。
温灵溪跟在身后，本就内向的性子，在人潮中更显局促，指尖轻攥衣角，脸颊泛着浅红。
行不多时，她停下脚步，对着封砚轻轻躬身，声音细弱：
“封少主，多谢您一路照拂。如今已安全入城，我自行寻处落脚便好，不便再打扰您，您的救命之恩，灵溪铭记在心。”
封砚收回目光，神色平和，语气沉稳：
“深夜城中并不安稳，灵竹海匪患未清，你孤身一人，又刚从秘境出来，身上无属性灵核更是惹人觊觎。我此番前来寻竹家少主竹沐瑾，竹府防卫周全，你且随我暂住一晚，明日再行离去也安心。”
温灵溪眼中满是感激，轻轻点头：
“那……那就多谢封少主，麻烦您了。”
饭团甩着一身蓬松雪白的狼尾，慢悠悠走在前方，路过烫烫锅铺子时，还停下脚步嗅了嗅，显然也被这股香气勾住了心神。
封砚带着温灵溪穿过两条街巷，不多时便来到气势恢宏的竹府门前。
“站住！”
守门修士不识封砚，上前阻拦，封砚微微拱手，语气谦和有礼：
“麻烦阁下通报一声，封砚求见你们家少主竹沐瑾。”
值守修士不敢怠慢，连忙躬身入内通传。
不过片刻，府门内便传来轻快脚步声，一身青竹纹衣袍的竹沐瑾大步迎出，眉眼间满是欣喜：
“阿砚！你总算从秘境里出来了！”
封砚唇角微扬，浅笑道：“沐瑾。”
“我们都在府里等你呢！”竹沐瑾上前一步，语气热切，“清晏姑娘、晚禾、岳烬他们，还有其他人，全都留在府上，等着与你一同回去！”
“有劳诸位挂心了。”封砚微微颔首。
“跟我不必客气！”竹沐瑾目光扫过封砚身后的温灵溪，并未多问，只侧身抬手，“快进府，里面说话。”
封砚带着温灵溪与饭团，随竹沐瑾踏入竹府。
穿过几重亭台楼阁，一行人径直走向正厅，尚未走近，厅内便已传出隐约的交谈声。
“诸位快看，是谁来了！”
竹沐瑾扬声开口，率先推开厅堂木门。
封砚迈步走入正厅，目光扫过厅内众人，眸中掠过一丝讶异，心底泛起暖意。
厅内除明夷清晏、林晚禾、岳烬和一众封家子弟外，凌沧玥、夜黎枭、晏辞君，以及公孙策、公孙越兄弟，也尽数在此等候。
众人纷纷起身。
封家嫡系齐齐躬身，声音沉稳有礼：“少主。”
凌沧玥身姿清雅，微微颔首，轻声道：“封公子。”
夜黎枭与晏辞君拱手行礼，气度端正：“封少主。”
岳烬立在一侧，依旧寡言少语，葬生刀斜倚身侧。他没有上前寒暄，只淡淡抬眼看向封砚，缓缓颔首示意，冷峭眉眼间藏着一丝同伴劫后重逢的释然。
封砚压下心中暖意，对着众人微微颔首：“有劳诸位在此等候。”
公孙策眼睛当即一亮，目光落在温灵溪身上，笑着打趣：
“封砚，你身边怎么还跟着一位美人？”
明夷清晏缓缓上前，轻声唤道：“阿砚你终于出来了。”
随即站在封砚身侧，目光淡淡扫过温灵溪，姿态端庄从容。
林晚禾性格本就活泼，此刻心头微紧，快步走到封砚身前，语气里带着几分浅淡的醋意：
“阿砚，她是谁？”
封砚语气平淡地介绍：
“这位是温灵溪，刚出万灵秘境时在灵竹海遇到了强盗，我顺便解救了下来，我见她孤身一人在外不安全，便顺路护送她入城。”
温灵溪站在封砚身后，脸颊微红。她敏锐察觉到林晚禾眼中的醋意，也看懂了明夷清晏眼底的情绪。再看向一旁身份尊贵的凌沧玥、夜黎枭与晏辞君，心底难免生出几分局促。
可她还是鼓起勇气上前一步，微微躬身，声音轻柔却清晰：“诸位安好，我是温灵溪，此番多谢封少主一路照顾。”
话音落下，封砚看向竹沐瑾：“沐瑾，还麻烦你给她安排一处住处，让她今晚在竹府暂住一晚。”
竹沐瑾爽朗一笑：“小事一桩，包在我身上，我这就让人去收拾房间。”
安排妥当，封砚这才朝凌沧玥、夜黎枭、晏辞君三人微微拱手。
晏辞君脸上始终挂着温和笑意，待人亲近；夜黎枭身姿挺拔，神情沉静，目光落在他身上。
封砚开口道：“没想到三位会在此专程等我，可是有什么事？”
凌沧玥上前一步，语气轻柔：“封公子不必多礼，并无要事。我们先一步被传送出来，一直放心不下你的安危，故此在此等候。如今见你平安归来，我们也就安心了。”
封砚唇角扬起浅淡笑意，真心道谢：“多谢三位记挂，封砚心中感激。”
说罢，他转头看向竹沐瑾：“沐瑾，大家都吃过饭了吗？”
竹沐瑾摇了摇头：“还没呢，这会儿刚到饭点，府上的饭菜也刚做好，正准备开饭，要不我们一起在府里用膳？”
封砚笑着提议：“在万灵秘境里待了一年，整日都是干粮果腹，方才进府时路过街口那家烫烫锅，香味实在诱人，不如我们改去外面吃烫烫锅？”
竹沐瑾眼睛一亮，爽快应道：“正合我意！这顿我来请，大家一起去！”
林晚禾本就最爱吃烫烫锅，立刻兴奋地附和：“好啊好啊！我早就想吃了！”
其余人也都没有异议，纷纷点头应下。
这时，夜黎枭和晏辞君对视一眼，晏辞君温和开口：“封少主，不知这烫烫锅，是何物？”
夜黎枭也看向一旁，显然同样好奇。
凌沧玥轻声解释道：“烫烫锅是我们南瞻天独有的美食，在整个南瞻天都很出名。”
众人纷纷起身，正要动身。
温灵溪站在一旁，小声开口：“封少主，要不你们去吧，我就不去了。”
公孙策立刻笑着凑上来，热情招手：“美女一起去啊，人多吃着才更热闹！”
封砚也看向她，语气平和：“一起去吧，你肯定也没吃饭，一起吃也热闹，暖暖身子。”
温灵溪不好再推辞，轻轻点了点头：“……好，那就麻烦大家了。”
敲定主意，一行人热热闹闹地走出竹府，朝着烫烫锅店的方向走去。
夜黎枭、晏辞君本就不是南瞻天之人，从未见过烫烫锅，一路都带着几分好奇，时不时望向香气飘来的方向；公孙策一路好奇打听吃法，公孙越也面露期待，显然对这南瞻天名食充满兴趣。
不多时，众人便走到了店门前，抬头一看，门楣上挂着的牌匾正是竹香烫烫锅。
浓郁的香气扑面而来，店内人声鼎沸，热气蒸腾，气氛热闹至极。
林晚禾一眼便看到熟悉的店面，当即兴奋地喊出声：“哇，终于到了！我都一年多没吃过竹香烫烫锅了，可想死我了！”
竹沐瑾笑着抬手招呼：“大家别站在外面了，一起进去！”
刚一掀帘进店，眼尖的店小二立刻迎了上来，满脸熟络恭敬：“竹公子！您可算来了，还是给您安排靠窗的老位置不？”
竹沐瑾笑着点头：“嗯，老位置。另外，把我存在这儿的两坛竹心陈酿取出来，今日宴请朋友。”
“好嘞竹公子，您放心，马上就来！”店小二应声麻利地跑去准备。
因一行人数众多，店小二连忙搬来两张桌子，拼成一张大桌，引着众人围坐下来。
夜黎枭、晏辞君、公孙策与公孙越几人满眼新奇，左右打量着店内沸腾的汤锅，皆是第一次见识这南瞻天名吃。
坐定之后，饭团自乾坤袋跃出，乖乖蹲守在封砚脚边，毛茸茸的脑袋四处转动，鼻尖不停抽动嗅着满屋食物香气，喉咙发出低低呜咽。
竹沐瑾将菜单递了过来，爽朗道：“大家别客气，想吃什么尽管点。”
林晚禾本就熟门熟路，接过菜单便笑着点了起来。
等林晚禾报完一众菜名，竹沐瑾顺势补向店小二吩咐：
“小二，额外再来一大盘整块的灵兽生肉，不必切，直接端过来。”
“好嘞！”店小二应下。
封砚看着身旁的温灵溪，温声开口：“不用客气，想吃什么只管说。”
温灵溪轻轻摇了摇头，脸颊微红：“我都可以，跟着大家一起就好。”
一旁的晏辞君面带温和笑意，忍不住轻声问道：“封少主，这烫烫锅，竟是这般吃法？倒是新奇得很。”
夜黎枭也微微侧目，满心好奇。
凌沧玥在旁轻声解释：“这是我们南瞻天独有的吃法，食材入汤涮烫片刻即食。”
点好菜，竹沐瑾便给众人一一分发了酒碗。
不过片刻，店小二远远吆喝一声：“来喽——锅底上桌咯！”
红亮滚烫的汤底被抬了上来，红油翻滚，灵竹根与数十味香料熬制的麻辣鲜香瞬间漫开，热气腾腾地裹住整张大桌，勾得人食欲大开。
竹沐瑾抬手一笑：“大家别拘束，尽管开吃！”
林晚禾早已按捺不住，当先夹起一筷子蛮牛肚，下入滚汤里快速涮烫，捞起之后来不及吹凉，直接送入口中。
“哦……好烫好烫！”
她舌尖被烫得微微张开嘴，抬手轻扇唇边，眉眼皱起一小团。
封砚见她急冲冲模样，无奈摇头出声：“小丫，慢点吃。”
“嗯！”
林晚禾腮帮子鼓鼓囊囊，含糊应了一声，可手上的动作丝毫没慢。
一旁的明夷清晏手持竹筷，动作舒缓雅致。细细挑取锅内煮好的灵蔬与嫩肉，避开厚重红油，夹起之后稍作停顿，借热气稍稍放凉，才小口送入口中。
红油热气拂过鬓边，她偶尔抬手把一缕碎发拢到耳后，进食姿态安静从容。闲暇时便端起酒杯，安静旁观席间众人说笑热闹，眼底含着浅浅柔光。
岳烬坐在对面，他话虽少，可动手夹菜却极为干脆利落，下筷极快。浓烈麻辣热气滚滚扑面，辣的他鼻尖渐渐沁出细密汗珠，冷峻的脸颊被滚烫热气熏得泛开一层淡淡薄红。
这时，锅内方才林晚禾下锅的一块蛮牛肚恰好翻滚浮起。
她眼疾手快，正要伸筷去捞，岳烬筷子更快，抢先一夹，稳稳将那片蛮牛肚夹了起来。
林晚禾当即急了，鼓着腮帮子开口：“岳烬，这是我煮的！”
岳烬夹起蛮牛肚送入口中，慢慢咀嚼，神色平淡。
“谁先夹到，便归谁。”
竹沐瑾将这一幕看得清清楚楚，当即朗声大笑，气氛愈发轻松热闹：“哈哈！多大点事！”
他随即朝着店外扬声喊了一句：“小二！再多加一份蛮牛肚！”
话音落下，席间众人皆是莞尔。
封家众人同坐一席，也沉浸在席间烟火之中。
封砚指尖搭在筷上，尚未动筷，目光只是静静望着满桌翻腾的汤锅。
身侧封少珩已经涮好一筷肉片，轻轻放到封砚碗中，低声道：“少主，你也吃。”
“嗯。”
封砚微微颔首，终于拿起筷子，夹起碗中肉片送入口中。
挨着明夷清晏落座的封沐昀性子温柔恬静，安静进食。身旁封灵玄默默涮菜，言语不多。
封煜辰看着封沐昀，随手从翻滚的热汤里捞起一筷嫩蔬，轻轻放进她碗中。
“沐昀，吃这个！”
封沐昀眉眼柔和，浅浅一笑：“谢谢。”
另一边封铠吃得酣畅，筷子不停往锅里捞取吃食，侧过头望了一眼身旁闷坐不动的封影：“封影，你怎么不动？”
封影淡淡瞥了眼满锅翻滚的吃食，淡淡吐出一句：“我喜欢的菜还没来。”
夜黎枭、晏辞君、公孙策、公孙越几人看得新奇，也纷纷学着模样，夹起食材入汤轻涮。
刚入口，几人便眼前一亮。
公孙策大口吃下一块灵兽肉，哈着热气吸了口气：“好家伙，这麻辣劲儿够冲！比我们老家的吃食烈太多！”
公孙越慢条斯理涮着肉片，抬眼淡淡吐槽：“叫你少贪辣，方才还一个劲往锅里捞红汤食材，现在受不住了？”
公孙策摆了摆手，毫不在意：“辣归辣！不妨碍我继续吃！”
晏辞君咽下口中菜肴，眉眼带着惊叹，轻声感慨：“世间竟有这般滋味，今日算是大开眼界。”
夜黎枭微微点头，语气简淡：“确是一绝。”
凌沧玥坐在一旁看着几人模样，唇角漾开浅浅笑意：“南瞻天各地口味偏重，诸位若是觉得太辣，可以取一旁清锅来涮。”
可即便辣得额角沁出薄汗，谁也没停下筷子。
公孙策吃得最是尽兴，满嘴油光也顾不上擦，一边哈气一边猛夹食材，热闹又鲜活；
晏辞君依旧温和雅致，动作轻缓有度，可夹菜的速度半点不慢，眉眼间满是惊艳；
夜黎枭神色沉静，即便被辣得微微抿起唇角，也持续动手涮食。
凌沧玥在旁看得浅笑，温灵溪小口进食，身上那股拘谨也一点点散去。
不多时，店小二把那一大盘灵兽生肉端来，放到桌边。
饭团眼睛一亮，低头大口啃噬，一身雪白皮毛随着咀嚼微微晃动。
封砚望着满桌热气腾腾的众人，唇角微微扬起。
众人吃得酣畅，竹沐瑾抱起一旁的竹心陈酿，起身挨个为众人斟满酒碗。
他满面红光，意气飞扬，端起自己酒碗朗声道：
“诸位，今日能齐聚一堂便是缘分！我以这碗酒，庆祝我们此番万灵秘境圆满收官、满载而归！”
话音落下，在座众人尽数起身，齐齐举起酒碗。
店内灯火摇曳，酒香混着滚烫的食物香气四处漫开。
“干杯！”
众人齐声应和，酒碗轻轻相碰，清脆声响伴着满堂烟火气，暖意融融。
