第三章 元兵轻敌围山坞 群英初试破胡锋
诗曰：
胡马南来势若狂，妄将草泽作寻常。
书生定计藏机巧，猛将挥戈露锐芒。
弱旅初成摧劲敌，义旗一举震淮疆。
从今四海知名姓，敢向中原逐犬羊。
话说青岚坞义兵聚势，四方豪杰来投，声势日盛。庐州元廷守将闻知山中聚有义勇，日日操练，招纳壮士，心中甚是忌恨。那守将名唤帖木尔，乃元廷世袭裨将，性刚气傲，平日倚仗铁骑凶悍，欺压州县，鱼肉百姓，从不将江南草莽之人放在眼里。
帖木尔听闻部下探报，冷笑不止，厉声喝道：“一群乡野农夫，草芥匹夫，不过仗着一时侥幸，退得小队游骑，便敢聚众立寨，妄称大义！江南软懦，向来无勇，本将即刻点兵，踏平山坞，斩尽乱民，以绝后患！”
帐下僚佐连忙劝谏：“将军不可轻敌！传闻寨中有一文一武，极是了得，书生善谋，壮士善战，恐非寻常乌合之众。”
帖木尔勃然大怒，踢翻案前几案：“堂堂大元铁骑，横扫天下数十年，岂惧江南山野愚民！尔等休得长他人志气，灭自家威风！”
当即传令，点起马步军五百，披甲执刃，携带弓弩刀枪，浩浩荡荡，直奔青岚坞杀来。人马奔腾，旌旗乱舞，尘土飞扬，一路耀武扬威，只道此番进山，必然一举荡平，不留片甲。
早有细作飞奔回山，报入大营。
张房玄升帐坐定，左右豪杰分立两厢。马伯贤按剑挺立，神色激昂，诸将个个摩拳擦掌，只待厮杀。
张房玄开口言道：“鞑虏轻视我等新聚之兵，以为我军未经战阵、不堪一击，是以轻骑速来，心骄气浮，此乃敌军最大破绽。彼远路奔袭，人马疲惫，又恃勇轻敌，不晓地利。我军据山守险，以逸待劳，正中兵家必胜之道！今日首战，不求杀敌尽净，只求一战立威，震破敌胆，扬我义师之名！”
众将齐齐拱手：“愿听军师号令！”
张房玄随即分拨诸将，调度兵马，井井有条。
唤过善使长枪、骁勇迅捷的李应龙，吩咐道：“你领士卒百人，埋伏山口左侧密林之中，待元兵大队尽数入谷，听号炮一响，截断其后路，堵死退路，不许放走一骑！”
李应龙得令，提枪出帐，引兵而去。
又唤精通探哨、眼疾手快的赵千山：“你带三十精干斥候，四散游走山侧，多设旗帜、虚布烟尘，分张声势，使敌军不知我军虚实，心生疑惑，不敢全力强攻！”
赵千山领命，悄然离去。
再唤沉稳善守的石守义：“你领百人坚守寨墙，执弓弩列于墙头，敌军冲寨，只以箭矢乱射，坚壁不出，耗其锐气！待其阵脚松动，再开寨夹击！”
石守义拱手领命，镇守大寨。
调度已定，帐下只剩马伯贤、周猛二员猛将。
张房玄起身对二人道：“山口正面乃敌军主攻之路，亦是决战之地。劳贤弟与周猛兄弟领精锐百人，扼守谷口要道。待敌兵疲惫混乱，一举冲出，正面破阵，直冲敌将中军！”
马伯贤哈哈大笑：“兄长放心！区区五百鞑虏，何足惧哉！今日便叫他认得我青岚坞好汉手段！”
周猛手持开山巨斧，声如洪钟：“某这柄巨斧，久未饮胡虏鲜血，今日正好大开杀戒！”
分派已定，各路人马依计而行，暗暗埋伏，静候元兵。张房玄自带娄文彬，登高岗而立，凭高观望战局，居中调度。
不多时，山下马蹄轰鸣，人声嘈杂，帖木尔领着五百元兵，浩浩荡荡杀至山口。
帖木尔勒马观瞧，只见山口幽静，山林沉寂，不见一兵一卒，更无半分防备模样。他仰头大笑，对左右军士道：“我说江南草寇无能，果然不假！听闻聚众称义，临敌却早已吓得藏形匿迹！今日踏平此寨，易如反掌！”
说罢挥手传令，驱兵入谷。五百元兵骄纵狂妄，全无戒备，嘻嘻嚷嚷，列队进谷，一步步走入张房玄预设的埋伏之中。
元兵前队行至谷中，山路狭窄，两侧林木幽深，地势逼仄。正当士卒懈怠、马蹄松散之时，忽听得山顶一声炮响，震得山谷轰鸣！
喊声骤起，密林之中伏兵尽出！李应龙持枪率众杀出，死死堵住谷口后路，刀枪并举，厉声大喝：“胡虏休走！今日入我山中，便是死地！”
元兵后队大惊，慌忙勒马后退，却被尽数堵死，进退不得。
与此同时，山侧各处烟尘大起，旗帜翻飞，人影攒动，不知多少伏兵，漫天皆是呐喊之声。赵千山领着斥候四处奔走，虚张声势，唬得元兵军心大乱，不知山中藏有多少兵马。
帖木尔这才知晓中计，又惊又怒，厉声喝骂：“鼠辈奸狡，竟敢设伏欺我！全军速速上前，冲破山口，杀入贼寨！”
元兵虽惊，终究是久经战阵的边军，即刻结阵，举着刀枪，向着谷口正面猛冲而来，欲要冲破阻碍，抢占地势。
忽见谷口两道猛将，昂然杀出！
当先一人，正是马伯贤！披发劲装，手提镔铁长刀，双目如炬，煞气逼人。身侧周猛，手持百斤开山巨斧，踏步如雷，威风凛凛。
马伯贤直面冲来的元兵大阵，不避不退，暴喝一声，单骑直冲敌阵！长刀横扫，寒光翻涌，迎面数名元兵来不及招架，尽数被斩翻在地，血洒尘埃。
周猛紧随其后，巨斧抡开，势大力沉，逢人便劈，遇马便砍，斧风呼啸，无人可挡。二人一左一右，如两头猛虎入羊群，杀得元兵阵脚大乱，尸横满地。
帖木尔见两员猛将如此凶悍，心中骇然，自持身为大将，催马提刀，亲自上前迎战。
“野汉休得猖狂！”
帖木尔策马直冲，举刀便劈，刀势刚猛，带着边关悍勇之气。
马伯贤冷笑一声，不闪不避，长刀斜撩，精准格挡。金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅。帖木尔只觉手臂剧痛，虎口炸裂，手中大刀几乎脱手，战马连连倒退三步，心中惊悸万分。
他征战多年，纵横北疆，从未见过如此力猛技精的敌手！
未等他稳住心神，马伯贤已然欺身近前，刀法陡然变快，劈、刺、撩、斩，招招夺命，毫无破绽。帖木尔奋力招架，不过七八回合，便汗透重衣，破绽百出，心神慌乱。
周猛见主将缠斗，恐有闪失，大吼一声，飞身纵至，巨斧横扫，直劈马腿。
帖木尔心慌意乱，躲闪不及，坐下战马被斧风扫中，痛得人立而起，将他狠狠掀翻马下。
马伯贤看准时机，一步上前，长刀抵住咽喉，厉声喝道：“鞑虏主将，还敢逞强否！”
帖木尔摔落在地，甲胄散乱，浑身尘土，抬头望见一双寒目如霜，刀光凛冽，早已吓得魂飞魄散，再无半分嚣张气焰，只得弃刀跪地，俯首乞降。
此时谷中元兵早已溃散大半。前有马、周二将冲杀，后有李应龙堵截，两侧山林皆是呐喊伏兵，头顶寨墙弓弩如雨，层层堵杀，五百元兵首尾不能相顾，死伤无数，余下残兵丢盔弃甲，纷纷抛下兵器，跪地求饶。
一场大战，片刻便尘埃落定。
石守义大开寨门，领守军下山，收捡器械粮草，清点战果。此战义师伤亡寥寥，却斩杀元兵百余人，生擒敌将帖木尔及元兵三百余众，缴获战马、刀枪、盔甲、粮草无数，大获全胜。
张房玄缓步走下山岗，来到阵前。众将纷纷上前报捷，个个喜气洋洋。
马伯贤押着帖木尔上前，笑道：“兄长！此虏将狂妄自大，如今被我生擒，任由兄长发落！”
帖木尔匍匐在地，瑟瑟发抖，连连叩首乞命：“小人有眼无珠，不识英雄，冒犯义师，情愿归降，效犬马之劳，只求饶命！”
张房玄冷眼观之，缓缓开口：“你身为守将，镇守一方，不知安民抚民，反而纵兵劫掠，欺压百姓，领兵屠戮义士，罪无可赦。我军举义，只为驱除胡虏，拯救苍生，不杀降卒，却也绝不留祸首！”
言罢喝令左右：“将帖木尔推出山口，斩首示众，以儆效尤！其余被俘元兵，愿归降者编入军中，不愿者尽数遣散，各归乡里，不许为难！”
军士得令，即刻行刑。一刀斩落，敌将首级高悬山口大旗之下，震慑四方。
一众被俘元兵见主将伏诛，又见义师仁义，不滥杀无辜，多半情愿归降，尽数归入大营听用。
经此一战，青岚坞义师声威大震。周遭州县百姓，听闻山野义师以少胜多，大破元兵，斩杀守将，军纪严明、不扰乡民，人人传颂英雄之名。远近壮士、江湖豪杰，更是日夜奔来，争相投效。
不过数日，营中兵马从三百骤增至八百余众，豪杰志士愈发云集，三十六将之雏形，愈发可观。
张房玄聚众将于帐中，对众人言道：“今日首战大捷，虽振威名，却也必引元廷震怒。庐州兵败之事，早晚传至行省，元军必然再起大兵前来围剿。我等不可懈怠，当速速整饬兵马、修筑寨防、囤积粮草、操练士卒，广招天下英才，静待群英齐聚，方能抵挡日后大军，稳步北伐！”
众将齐齐拜服：“谨遵军师号令！”
自此青岚坞日日操练不息，壁垒更坚，兵马更盛，四方义士闻风影从，风云汇聚，只待三十六将圆满，便要北出淮甸，征伐中原！
正是：
一战成名扬淮水，群英聚义起风尘。
他年北扫胡尘尽，方见山河归大明。
毕竟元廷得知兵败之后，再起多少大军前来，又有何方豪杰前来投寨入伙，且听下回分解。
