绍兴六年，二月二，龙抬头。
太行山深处，卧虎谷中，冰雪消融，溪水潺潺，春意渐浓。
杨应龙站在山谷高处的一块巨石上，俯瞰着脚下的营地。经过半年的经营，卧虎谷已经从当初那个荒僻的山谷，变成了一座功能齐全的军事要塞。依山势修建的营房层层叠叠，错落有致；校场上，士兵们正在操练，喊杀声震天；山腰处的梯田已经开垦出来，嫩绿的麦苗在春风中摇曳；铁匠铺中炉火通红，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
一切都在朝着好的方向发展。
自从去年秋天在太行山建立抗金联盟以来，杨应龙采取“依托太行，四面出击”的战略，率领义军频频出击，打了金国一个措手不及。半年间，义军先后袭击了金国的十余座县城，焚毁粮草辎重无数，歼灭金兵三千余人。虽然每一次的规模都不大，但积少成多，聚沙成塔，金国在河北、山西一带的统治，已经被搅得鸡犬不宁。
金国朝廷多次派兵围剿，但杨应龙依托太行山的险峻地形，与金兵玩起了捉迷藏。金兵来了，他就躲进深山；金兵走了，他又出来活动。金兵被他折腾得筋疲力尽，却又无可奈何。
“杨将军，各路首领都已经到了，在聚义厅等候。”刘小七走上山来，禀报道。
杨应龙点了点头，从巨石上跳下，拍了拍身上的尘土，向聚义厅走去。
聚义厅是卧虎谷中最大的一座建筑，是用山中的松木搭建而成的，虽然简陋，却气势恢宏。大厅正中悬挂着一块匾额，上面写着“精忠报国”四个大字，是杨应龙亲笔所书。匾额下方，摆放着一把虎皮交椅，那是杨应龙的座位。两侧排列着十几把椅子，是各路义军首领的座位。
杨应龙走进聚义厅时，各路首领已经到齐了。梁兴、李宝、张荣、牛皋等人分列两侧，正在低声交谈。看到杨应龙进来，他们纷纷起身行礼。
“各位兄弟，不必多礼。”杨应龙摆了摆手，走到虎皮交椅上坐下，“今天召集大家来，是有一件重要的事情要和大家商量。”
众将都安静下来，目光聚焦在杨应龙身上。
杨应龙环顾了一圈，缓缓说道：“这半年来，我们虽然在太行山站稳了脚跟，但始终是小打小闹，成不了大气候。要想真正撼动金国的统治，我们必须打一场大仗，一场足以震动天下的大仗。”
梁兴问道：“盟主的意思是……打哪里？”
杨应龙站起身，走到挂在墙上的那幅巨大的地图前，用手指在地图上一个位置点了点：“这里。”
众将凑过去一看，不由得倒吸一口凉气——太原府。
太原府是金国在山西的统治中心，城防坚固，驻军众多，素有“铁打的太原”之称。金国在太原府驻扎了三万精兵，由金国名将完颜杲统领。完颜杲是金太祖完颜阿骨打的侄子，骁勇善战，经验丰富，是金国朝廷中数一数二的悍将。
“盟主，太原府可不是那么好打的。”李宝首先开口，语气中带着明显的顾虑，“太原城高池深，又有三万精兵驻守，我们只有一万二千人，兵力上处于劣势。而且，一旦我们围攻太原，金国必定会从各地调兵增援。到时候，我们就会陷入腹背受敌的困境。”
张荣也附和道：“李将军说得对。太原府是金国在山西的根本，牵一发而动全身。打太原，风险太大了。”
杨应龙微微一笑，说道：“两位将军说的都有道理。太原府确实不好打，但正因为不好打，金国人才不会想到我们会去打。兵法云：‘攻其无备，出其不意。’我们就是要打他们一个意想不到。”
他走到地图前，指着太原周边的地形，继续说道：“我已经仔细研究过太原的地形和兵力部署了。太原城虽然坚固，但它有一个致命的弱点——它的水源来自于城外的汾河。如果我们能切断汾河的水源，太原城中的守军就不战自乱了。”
牛皋眼睛一亮：“盟主的意思是……水攻？”
“不错。”杨应龙点了点头，“我已经派人探查过了，在太原城上游二十里处，有一处叫做‘龙门峡’的地方，两岸山势陡峭，河道狭窄。如果在那里筑坝拦水，等水位升高后再决堤放水，大水就会直冲太原城而下。到时候，就算太原城是铁打的，也要被大水冲垮。”
众将听了，都觉得这个计划可行，但又有些担心：“筑坝拦水，需要大量的人力物力。而且，金兵肯定不会坐视不管，任由我们在他们眼皮子底下筑坝。”
杨应龙笑道：“所以，我们需要声东击西。我的计划是，派出一支部队，佯攻太原城，吸引完颜杲的注意力。同时，主力部队悄悄地在龙门峡筑坝。等水坝建成，我们再决堤放水，一举攻破太原。”
众将纷纷点头，都觉得这个计划虽然大胆，但可行性很高。
“好，既然大家都同意，那就这么定了。”杨应龙站起身来，“梁兴听令！”
“末将在！”
“你率本部三千人马，担任佯攻任务。记住，只许败，不许胜。你要让完颜杲觉得，我们只是一群乌合之众，不堪一击。”
“末将遵命！”
“牛皋听令！”
“末将在！”
“你率两千人马，负责在龙门峡筑坝。我给你一个月的时间，必须把水坝给我建起来。”
“末将遵命！”
“李宝、张荣听令！”
“末将在！”
“你们二人各率一千五百人马，埋伏在太原城通往各地的要道上，负责阻击金国的援军。一旦发现有金兵增援，立刻阻击，为主力部队争取时间。”
“末将遵命！”
“其余各部，随我坐镇中军，随时准备接应各方。”
“遵命！”
一场大战的序幕，就此拉开。
三天后，梁兴率领三千人马，大张旗鼓地向太原城进发。他按照杨应龙的吩咐，故意摆出一副松松垮垮的样子，旗帜歪歪斜斜，队伍稀稀拉拉，看上去就像是一群乌合之众。
完颜杲在城头上看到这一幕，不由得冷笑一声：“这就是那个所谓的‘太行义军’？也不过如此嘛。传令下去，打开城门，随我出击，将这些不知天高地厚的贼寇一举歼灭！”
城门大开，完颜杲率领一万金兵，如猛虎下山一般冲了出来。梁兴见状，假装惊慌失措，带着部队掉头就跑。完颜杲率军追击了十余里，斩获了不少“首级”——其实是梁兴事先准备好的稻草人，穿着义军的衣服，戴着头盔。完颜杲自以为大获全胜，得意洋洋地收兵回城。
此后，梁兴又连续发动了几次“进攻”，每次都是一触即溃，丢盔弃甲而逃。完颜杲更加轻视义军了，认为他们不过是癣疥之疾，不足为虑。他甚至放松了警惕，减少了城中的巡逻次数，将主要精力放在了饮酒作乐上。
而就在完颜杲放松警惕的同时，牛皋率领两千人马，正在龙门峡日夜不停地筑坝。他们将山中的巨石搬运到河道中，用泥土和树枝填塞缝隙，筑起了一道高达三丈、宽达五丈的水坝。为了加快进度，牛皋还动员了附近的百姓，承诺事后给予重赏。百姓们听说要打太原，纷纷踊跃参与，男女老少齐上阵，只用了二十天，水坝就建成了。
消息传到杨应龙耳中，他大喜过望，当即下令：“决堤放水！”
轰隆一声巨响，水坝被炸开了一个巨大的缺口。积蓄了二十天的河水，如同千军万马一般，咆哮着冲出峡谷，沿着汾河河道，向太原城席卷而去。
完颜杲正在城中饮酒，忽然听到城外传来一阵闷雷般的轰鸣声，紧接着，整个大地都开始震动起来。他心中一惊，连忙放下酒杯，跑出府衙。只见城墙方向，一道高达数丈的水墙，正以排山倒海之势，向太原城猛扑过来。
“大水！是大水！”城中的金兵惊慌失措，四处奔逃。
但已经来不及了。大水如同一头狂暴的巨兽，狠狠地撞在了太原城的城墙上。城墙虽然坚固，但在如此巨大的冲击力面前，也不堪一击。只听“轰隆隆”一阵巨响，城墙被冲垮了数十丈，大水裹挟着泥沙和碎石，涌入城中，将一切都淹没在浑浊的洪水中。
完颜杲被大水冲得东倒西歪，好不容易抱住一根柱子，才没有被冲走。他眼睁睁地看着自己苦心经营的太原城，在大水中化为一片泽国，心中又惊又怒，却又无可奈何。
大水退去后，杨应龙率领主力部队，从被冲垮的城墙缺口处，杀入了太原城中。城中的金兵被大水冲得七零八落，死伤无数，幸存者也大多丧失了战斗力。义军几乎没有遇到什么像样的抵抗，就轻松地占领了太原城。
完颜杲带着少数亲兵，狼狈地逃出了太原城，向中都方向逃窜。
杨应龙站在太原城的城头上，望着脚下这座已经被大水洗劫过的城市，心中既有胜利的喜悦，也有一种说不出的复杂情绪。太原城，这座金国在山西的统治中心，就这样被他攻破了。但这只是开始，前面的路，还很长。
“传令下去，打开粮仓，赈济百姓。安抚城中居民，维持秩序。”杨应龙下达了一系列命令。
太原城被攻破的消息，如同一声惊雷，震动了整个金国朝廷。金熙宗完颜亶（此时金国皇帝已是完颜亶的继任者完颜璟）勃然大怒，下令完颜宗弼率领十万大军，即刻前往太原，务必夺回太原，擒杀杨应龙。
而远在临安的赵构，收到这个消息后，心情更加复杂了。他既为杨应龙的胜利感到一丝欣慰——毕竟杨应龙打的是金国人，也算是为大宋出了一口恶气；同时又为杨应龙日益增长的势力感到深深的忧虑。
“这个杨应龙……他到底想干什么？”赵构站在御花园中，望着天空中的流云，喃喃自语。
没有人能回答他的问题。只有风吹过，吹动园中的花草，发出沙沙的声响。
而在太行山中，杨应龙站在太原城头，眺望着远方。他的目光越过重重山峦，投向那片更加广阔的中原大地。他知道，太原之战，只是一个开始。更大的风暴，还在后面等着他。
但他无所畏惧。
因为他知道，他不是一个人在战斗。在他的身后，有一万二千名兄弟；在他的心中，有岳飞和梁山兄弟们的遗志；在他的前方，是驱逐金兵、恢复中华的光辉大道。
无论前路多么艰险，他都会坚定不移地走下去。
