绍兴五年，九月廿一，霜降前三日。
洛阳城头，杨应龙望着城外连绵不绝的金兵营帐，眉头紧锁。
完颜斜也逃回中都后，金国朝廷震怒。完颜宗弼亲自挂帅，率领八万大军，号称十五万，浩浩荡荡地向洛阳杀来。与此同时，金国还调动了南京路的驻军，从东面夹击洛阳，企图将杨应龙困死在洛阳城中。
杨应龙攻下洛阳才不过半个月，屁股还没坐热，金兵的大军就到了。他站在城头，看着城外那无边无际的营帐，心中快速盘算着对策。
“杨将军，金兵来势汹汹，我们只有三千多人，硬守肯定守不住。”牛皋站在他身旁，面色凝重地说道。
“我知道。”杨应龙点了点头，“所以我没打算硬守。”
牛皋一愣：“不硬守？那杨将军的意思是……”
杨应龙转过身，目光扫过城中的街巷，缓缓说道：“洛阳城太大了，我们这点人，根本守不过来。与其分散兵力，处处设防，不如集中兵力，守住要害。我的计划是，放弃外城，收缩防线，以内城为核心，与金兵打巷战。”
“巷战？”牛皋皱了皱眉，“巷战固然能削弱金兵的兵力优势，但也容易把我们自己也陷进去。一旦被金兵团团围住，我们就成了瓮中之鳖了。”
杨应龙微微一笑：“谁说我们要被他们围住？我的计划是，在内城与他们周旋三五天，然后趁夜突围。”
“突围？那我们辛辛苦苦打下来的洛阳，就这么放弃了？”
“暂时的放弃，是为了更长远的胜利。”杨应龙的目光坚定，“洛阳是一座死城，我们没有后援，没有粮草补给，守不住的。但我们可以利用洛阳，消耗金兵的有生力量。等我们突围出去，金兵追不上我们，我们又可以找机会打其他地方。这叫‘打得赢就打，打不赢就走’。”
牛皋沉思了片刻，缓缓点了点头：“杨将军说得有理。那末将这就去布置。”
三天后，完颜宗弼完成了对洛阳的合围，发起了总攻。
金兵如潮水般涌向洛阳城，喊杀声震天动地。杨应龙指挥三千精兵，依托城防工事，顽强抵抗。金兵连续发动了三次冲锋，都被打了回去，城下留下了数百具尸体。
但金兵毕竟人多势众，第四次冲锋时，他们终于突破了外城的防线，涌入了城中。杨应龙按照预定计划，放弃了外城，收缩到内城，与金兵展开了激烈的巷战。
洛阳城中的街道狭窄曲折，房屋密集，金兵的骑兵优势完全施展不开。杨应龙的士兵们躲在屋顶上、墙角后、窗户边，用弓箭和弩箭射杀金兵，让金兵寸步难行。完颜宗弼气得暴跳如雷，却又无可奈何，只能下令逐屋逐巷地与杨应龙争夺。
巷战持续了整整五天五夜。金兵付出了三千多人的伤亡，才推进到内城边缘。而杨应龙的部队，也伤亡了五百多人，弹药和粮草都快要耗尽了。
第六天夜里，杨应龙下达了突围的命令。
他留下二百名敢死队，在内城中继续制造动静，吸引金兵的注意力。他自己率领剩余的两千多人，悄悄地打开北门，趁着夜色，向北方突围而去。
完颜宗弼根本没有料到杨应龙会在占据优势的情况下突围，被打了个措手不及。等他反应过来，派兵追击时，杨应龙已经带着部队，消失在了茫茫的夜色之中。
完颜宗弼追了三天三夜，连杨应龙的影子都没看到。他只得悻悻地收兵，回到洛阳城中。虽然他重新占领了洛阳，但付出的代价实在太大了——八万大军，围攻一座只有三千人防守的城市，竟然付出了五千多人的伤亡，还没能抓住杨应龙。这简直是一个天大的笑话。
完颜宗弼气得一连摔了好几个茶杯，却也无可奈何。
而此时的杨应龙，已经带着部队，进入了太行山区。
太行山，绵延八百余里，横亘在山西与河北之间，地势险要，易守难攻。杨应龙选择这里作为新的根据地，是因为太行山中有许多天然的溶洞和峡谷，适合隐藏和防守。而且，太行山靠近金国的腹地，从这里出击，可以威胁到金国的多个重要城市。
杨应龙在太行山中找到了一个隐蔽的山谷，将这里命名为“卧虎谷”，作为新的基地。他让部队就地休整，补充给养，同时派出斥候，打探周围的情况。
几天后，斥候带回了一个重要的消息——在太行山的另一侧，也有一支抗金的义军，首领叫梁兴。
“梁兴？”杨应龙听到这个名字，心中一动。他记得这个名字。梁兴是岳飞麾下的部将之一，当年岳飞北伐时，梁兴曾奉命深入敌后，联络河北的义军，配合岳家军的行动。岳飞被害后，梁兴失去了联系，据说他留在河北，继续从事抗金活动。
“能不能联系上梁兴？”杨应龙问道。
斥候回答道：“梁兴的营地离我们大约有五十里，末将已经派人去联络了。估计这两天就会有回音。”
两天后，梁兴果然亲自来到了卧虎谷。
梁兴大约四十多岁，身材不高，但非常结实，脸上有一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下巴，看起来触目惊心。他的眼神锐利而警惕，但在看到杨应龙的那一刻，他的眼中露出了激动和欣喜的神色。
“杨将军！真的是你！”梁兴大步走上前来，紧紧握住杨应龙的手，“末将还以为你已经……”
“以为我已经死了？”杨应龙笑了笑，“很多人都这么以为。但我命硬，阎王爷不收我。”
梁兴哈哈大笑：“好！好！杨将军你还活着，真是太好了！末将在河北这些年，一直在等一个能够带领我们抗金的人。如今杨将军来了，末将终于看到了希望！”
两人在营帐中坐下，交流了彼此的情况。梁兴告诉杨应龙，他这些年一直在河北、山西一带活动，联络各地的义军，积蓄力量。如今，他手下已经有三千多人，分布在太行山周边的各个据点中。他还联络上了另外几支义军，包括在河东活动的李宝、在山东活动的张荣等人。这些人加起来，总兵力已经超过了一万人。
“一万人……”杨应龙的眼睛亮了起来，“如果能把这些人全部整合起来，我们就有了一支可观的力量。”
梁兴点了点头：“末将也正是这个意思。杨将军，只要你登高一呼，末将相信，各地的义军都会纷纷响应。到时候，我们就可以在金国的腹地，掀起一场更大的风暴！”
杨应龙沉思了片刻，说道：“整合义军，需要一个统一的指挥和明确的战略。我提议，我们在太行山建立一个抗金联盟，推举一位盟主，统一指挥各路人马。同时，我们需要建立一个稳固的根据地，解决粮草和兵员的补给问题。”
梁兴表示赞同：“杨将军说得对。末将以为，盟主之位，非杨将军莫属。至于根据地，太行山就是一个很好的选择。这里山高林密，易守难攻，而且靠近金国的腹地，便于我们出击。”
两人越谈越投机，一直谈到深夜，才各自休息。
接下来的日子里，杨应龙在梁兴的帮助下，开始联络各地的义军。他派出使者，带着他的亲笔信，前往河东、山东、河北等地，邀请各路义军首领到太行山会盟。
一个月后，各路义军首领齐聚太行山。他们中有的是岳家军的旧部，有的是各地自发组织的抗金武装，有的是不满金国统治的汉族豪强。虽然背景各异，但他们都有一个共同的目标——驱逐金兵，恢复中华。
在会盟大会上，杨应龙被推举为盟主，统一指挥各路义军。他制定了“依托太行，四面出击，避实击虚，积小胜为大胜”的战略方针，并将各路义军进行了整编，分为前、后、左、右、中五军，分别由梁兴、李宝、张荣、牛皋和他自己统领。
整编完成后，义军的总兵力达到了一万二千人。虽然与金国的数十万大军相比，仍然显得微不足道，但这已经是多年来，中原地区最大的一支抗金武装了。
杨应龙站在太行山巅，望着脚下苍茫的大地，心中涌起一股前所未有的豪情。他知道，一场更大的风暴，即将来临。
而远在临安的赵构，也收到了杨应龙在太行山建立抗金联盟的消息。他坐在御书房中，手中拿着那份密报，久久不语。
“陛下，杨应龙在太行山整合各路义军，声势日益浩大。若不加以遏制，恐将成为心腹大患。”张俊在一旁小心翼翼地说道。
赵构缓缓抬起头，目光复杂：“张爱卿，你说，朕是不是做错了什么？”
张俊一愣：“陛下何出此言？”
赵构叹了口气：“当年岳武穆一心北伐，朕却听信秦桧之言，将他害死。如今，杨应龙继承了岳武穆的遗志，在北方抗金，朕却又要对付他。朕这样做，是不是太……太不仁不义了？”
张俊连忙说道：“陛下万万不可有此想法。岳飞和杨应龙，都是心怀叵测之人。他们打着抗金的旗号，实际上是为了收买人心，图谋不轨。陛下对他们下手，是为了大宋江山的稳固，是为了天下苍生的安宁。这是大仁大义，绝非不仁不义。”
赵构沉默了很久，最终缓缓点了点头：“张爱卿说得对。朕是为了大宋江山的稳固。既然如此，那就……那就按你说的办吧。”
张俊的脸上露出一丝不易察觉的笑容：“微臣遵旨。”
一场针对杨应龙的阴谋，又在暗中悄然展开。但这一次，杨应龙已经有了足够的警惕和准备。他不再是那个孤军奋战的独行侠，而是拥有了一万二千名兄弟的盟主。
太行山上，风起云涌。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
