觉醒仪式结束后，学院给林小默放了长假。
没有明确的期限。班主任的原话是："你先回去休息吧，等……等情况稳定了再说。"
话说得很委婉，但意思谁都懂——一个觉醒了黑白双系的孩子，历史上从来没有活过三个月的。让他继续留在学院，万一出了事，学院担不起责任。
林小默没有争辩，收拾好自己那点可怜的行李，默默地离开了。
走出校门的时候，他回头看了一眼灰烬学院的招牌。阳光照在上面，镀了一层金色。他在这里读了九年书，认识了一些字，学会了一些道理。但说到底，这里并没有什么人真正在乎他。
他转过身，沿着通往灰烬镇的小路走去。
回到镇上的时候，正是午后。
刘婶第一个看到他，手里的簸箕差点掉在地上。
"小默？！你怎么回来了？不是刚开学吗？"
"学院给我放假了。"林小默笑了笑，"说是让我休息一段时间。"
刘婶愣了一下，随即眼眶就红了。她不是傻子，自然听得懂这背后的意思。但她什么都没说，只是快步走过来，接过他手里的包袱。
"回来也好，回来也好……走，婶子给你煮碗面去。"
消息很快传开了。
老陈关了铁匠铺的门，拎了一壶酒过来，坐在刘婶家的院子里，闷头喝了大半壶，才憋出一句话："孩子，别怕。"
王婆子颤巍巍地送来一罐腌菜，拉着林小默的手，摸了又摸，嘴唇哆嗦了半天，只说了一句："好人有好报，你会没事的。"
林小默挨个道谢，脸上带着笑。
但回到自己那间破旧的小屋，关上门之后，他脸上的笑容就消失了。
他坐在床边，发了一会儿呆。
然后他站起身，推开门，往镇外的乱葬岗走去。
要召唤亡灵，首先得有媒介。
这是他在学院图书馆那几年翻书时偶然看到的——亡灵法师不能凭空造骨架，必须以现成的遗骸为引，才能唤醒对应的骷髅。
他没钱买完整的骨架，甚至连一根像样的骨头都买不起。
但他可以去捡。
灰烬镇外有一片荒坡，早年是镇上的公共墓地，后来废弃了，变成了乱葬岗。无人认领的尸体、路边的无名死者、穷人家买不起坟地的亲人，全都在那里草席一卷，埋了了事。年头久了，雨水冲刷，野狗刨挖，不少骨骸半露在外，白森森的，远远就能看见。
林小默提着一盏油灯，踩着没过脚踝的荒草，深一脚浅一脚地走着。
夜风很凉，吹得油灯火苗摇摇晃晃。远处传来几声乌鸦叫，在空旷的荒野中回荡。
他找了一会儿，很快就在一处塌陷的土坑边发现了一具成人骨架。骨骼泛黄，有几处裂缝，肋骨也缺了几根，但好在头骨和脊柱都完好，四肢齐全。下颌骨微微张开，像是在无声地叹息。
林小默蹲下身，伸手摸了摸那泛黄的头骨。
"得罪了。"他低声说了一句，然后右手按住头骨，闭上眼，调动丹田深处那股冰冷的亡灵之力。
黑色的雾气从他的掌心溢出，丝丝缕缕，缠绕上那具骨架。雾气越来越多，越来越浓，将整具骨架包裹其中，像一层蠕动的黑色蚕茧。
几息之后，黑雾猛地收缩，像是被骨架吸了进去。
下一刻，那具骨架的眼眶里，亮起了两团幽绿色的火焰。
它动了。
先是手指，蜷缩了一下，然后手臂撑着地面，慢慢撑起上半身。骨骼之间发出"咔嚓咔嚓"的摩擦声，动作僵硬而笨拙，像一个刚学会翻身的孩子。
但它确实坐起来了。
林小默睁开眼睛，看着眼前这具缓缓站起的骷髅，心跳加快。
他成功了。
"以后就叫你……阿壮吧。"
骷髅转过头，用那双幽绿的眼眶看了他一眼，下颌骨微微张开，发出"咔"的一声轻响，像是在回应。
有了阿壮之后，林小默发现事情比他想象的要简单得多。
劳工级的骷髅根本不需要他费神去操控。他只需要下达一个指令——去把柴火捡回来——阿壮就会自动执行，不需要他一直盯着，不需要他维持精神力，就像手里多了一个不会累的长工。
他又去了几趟乱葬岗，陆续找到了三具还算完整的骨架。一具身材高大，骨骼粗壮，取名阿强；一具中等个头，骨架匀称，取名阿土；还有一具比较瘦小，骨骼纤细，看起来生前是个女人，取名阿兰。
四具劳工骷髅站在他那间破旧的小屋里，把原本就不大的空间挤得满满当当。阿壮和阿强太高，头顶几乎顶着房梁；阿土和阿兰稍微矮一些，但也比林小默高出半个头。
四双眼眶里跳动着幽绿的火焰，齐刷刷地看着他。
林小默站在它们面前，清了清嗓子。
"以后你们就住这儿。"他说，"平时我不叫你们，你们就待在墙角，别乱跑，别吓到邻居。"
四具骷髅一动不动，安静地听着。
"我叫你们干活的时候，"他继续说，"就好好干。搬东西、打扫、跑腿，能干多少干多少。"
阿壮的下颌骨轻轻动了一下，发出一声极轻的"咔"。
林小默不确定这是听懂了还是单纯的骨骼松动，但他决定当它是听懂了。
"行了，今天就到这儿。"他指了指墙角，"去那边站着。"
四具骷髅齐刷刷地转身，走到墙边，面朝墙壁，站成了一排。
林小默看着这一幕，忍不住笑了一下。
挺好。
省心。
接下来的日子，林小默开始系统地测试自己的两种能力。
圣光方面，他发现自己能稳定地释放出一团拳头大小的光球，亮度相当于一盏油灯，可以持续大约半个时辰。他还发现，把圣光集中在手掌上，可以加速一些小伤口的愈合——他故意在手指上划了一道小口子，圣光照了一会儿，伤口就以肉眼可见的速度收了口。
亡灵方面，除了召唤骷髅，他还发现自己能感知到它们的"状态"。哪具骷髅的腿骨出现了裂纹，哪具骷髅的左臂关节有些松脱，他不用眼睛看，只要集中注意力，就能模糊地感应到。这种感觉很奇怪，像是脑子里多了一根无形的线，连在每一具骷髅身上。
他试着把这根线拉紧——阿壮立刻抬起了右臂。
他松开——阿壮放下了手臂。
他又试着同时对阿强下达指令——让它往前走三步——阿强果然迈出了三步，步伐稳健，没有迟疑。
四具骷髅，他可以同时给它们分别下达不同的指令，而它们会各自执行，互不干扰。
不需要耗费精神力。
只需要说一句话。
林小默坐在门槛上，看着院子里四具骷髅各自忙碌——阿壮在劈柴，阿强在挑水，阿土在扫地，阿兰在修补篱笆上的破洞——心里忽然冒出一个念头：
这玩意儿，比雇人划算太多了。
测试之余，他又去了几趟乱葬岗。人骨越来越难找了——几趟下来，完整的骨架都被他捡得差不多，剩下的不是缺胳膊就是少腿。倒是有一回，他在乱葬岗边缘的枯草丛里，发现了一副完整的狗骨架。
骨头散落在半人高的草里，不知道死了多久，皮肉早已烂尽。看那骨架的个头，生前该是条看家护院的大狗。
他蹲下身，把散落的骨头一根根拼回原样，摆成趴卧的姿势，然后按住狗的头骨，调动那股冰冷的亡灵之力。
黑雾溢出，缠绕，收缩。
狗骨架的眼眶里，亮起了两团幽绿的火。
它没有像阿壮那样慢慢撑起身，而是四条腿一蹬，直接从地上站了起来，抖了抖骨头，发出"哗啦哗啦"的响动。它仰起头，无声地张了张嘴，像是在叫，却没有半点声音。
林小默看着它，忽然有点想笑。
"以后你就叫阿灰。"
阿灰凑过来，用白骨脑袋蹭了蹭他的腿。没有皮肉，蹭起来硬邦邦的，还有点硌人，但他觉得挺暖和的。
半个月后的一个夜晚。
林小默躺在床上，盯着天花板，怎么也睡不着。
四具骷髅安静地站在墙角的阴影里，一动不动，像四尊雕塑。阿灰趴在床尾，幽绿的眼眶忽明忽暗。
他翻了个身，面朝墙壁。
半个月了。他还活着。
没有头痛欲裂，没有内脏绞痛，没有吐血昏厥。他甚至感觉自己比觉醒之前还要精神——力气大了些，耳朵灵了些，连视力都好了不少。
那个"活不过三个月"的说法，到底准不准？
他不确定。
但他知道一件事——他不能一直窝在这间破屋子里等死。他得想办法活下去。
而要活下去，他就需要钱。
买更好的骨架，买魔具，买材料，买一切能让自己变强的东西。
他坐起身，看向墙角的四具骷髅，又看了看床尾的阿灰。这些"劳力"，镇上人怕是要抢着雇。
"阿壮，"他说，"明天开始，跟我出去转转。"
阿壮的下颌骨张开，发出"咔"的一声。
像是在说：好。
