贵妃外传·第二十一章
德妃这处，不似别的宫。天阴时，院里的石阶便泛潮。皇贵妃到时，德妃正挽着袖子，在廊下晒几本旧书。书页黄脆，风过，像要碎。她见皇贵妃来，先不迎，只把最后一本也摊平，才拍手直身。两人进了偏殿。坐下。茶是冷的。德妃说：“你从西墙来，还是从南边来？”皇贵妃说：“从风里来。”德妃便笑。这笑不闹，像从旧经里翻出来的一点活气。
皇贵妃把前夜的事略说了。德妃听罢，不惊。只起身，从一本旧册里抽了张薄纸。纸上画着南城几处牙行。旧墨晕开，像几道忘了名字的河。她点着其中一处：“姓邵的，最早不是庄头。是粮牙，后来跟了沈家，才混成庄头。他有个坏处——贪。年轻时替人倒粮，吃两成。老了，只会更贪。”皇贵妃“嗯”一声。贪，就是口子。人只要贪，就有缝。有缝，就能塞刀。不用明抢。是让他自己往里钻。
德妃又说：“太傅府旧人，更滑。他们不碰铜钱。只碰路。路在，货就能走。所以他们不会先乱。要动他们，得先从下头断。”皇贵妃说：“先断人，再断路。”德妃抬眼：“你有能用的人？”皇贵妃说：“有。只还不急。”德妃不追问。这宫里，最要紧就是别把底都交出来。谁手里全亮，谁就成靶。两个女人在昏沉天光里，像两把未出鞘的旧刃。不寒，也不亮。只知刀口都在。
天快黑。皇贵妃回宫。路上她没说话。风里开始有炭烟。不是西城。是宫外更远处。像有人在天黑前，先烧了半条街。孩子还没睡。平喜抱他在后殿。皇贵妃洗了手，接过来。奶娘说，他白日没哭，只一直看窗。皇贵妃“嗯”一声，把他往怀里拢。孩子小手抓她衣襟。她不松。屋里炉火压得低。阿灰跳上窗台。皇贵妃就着那点火，看孩子脸。那脸上，已有三分像她。她忽然想，自己小时候，大约也在这样冷的天，被人抱过。只是抱不牢。如今，她要抱得紧些。不是不放手。是让他知道，这世上，总有一处，是热的。这，也才算没白争。
天黑透。皇帝仍没来。皇贵妃把旧图展开，又看。烛火跳。她手指从南城慢慢划到东城，又划回西城。那几条线，像蛛网。她已经不在网外。她，就在网心。不是等人收，是她想收。只是手还未到。还得再等。等那姓邵的，再贪一口。等太傅府，再走一步。等皇后再躺不住。等宫外头，真有人熬不过冬。这局，不是谁快谁赢。是谁能不声不响，笑到明春。她合上图。孩子已睡。她把他放回小床。自己坐回灯下。窗外，风更大了。她没动。只当这风，是给她吹来下一块砖。砖还没落地。她不接。还没到。继续。继续。
