第九十六章 西来信
他们是在第三天看见那棵大槐树的。
那树光秃秃立在雪原上，半边被雷劈得发黑，另外半边却还硬挺着几根枝子，像老人伸出的大手。沈渊老远就看见树下坐了个人。一个极老极老的和尚，披着灰白旧袍，怀里抱着个黑布包袱。他见沈渊他们走近，也不站起，只把包袱往上抬了抬。那包袱里，露出一小截极旧的刀柄。
“等你的。”老和尚说。他眼睛半眯，眼白黄得像旧纸，“有人托我在这儿候，说你背着小媳妇，牵着黑狗，要从这过。果然来了。”阿九脸一红，往沈渊身后缩，小声说：“我不是小媳妇。”老和尚“哦”了一声，改口：“小娘子。”阿九脸更红了。沈渊没理这些。他问：“谁托你？”老和尚道：“一个骑黑马的，脸上蒙着青布。说你若还活着，就把这个给你。”他说着，把包袱递来。沈渊没立刻接。他认得这和尚。这荒天雪地的，一个行脚僧，能在这里坐着等，本就不寻常。他问：“他给了你什么好处？”老和尚笑了，露出几颗黄牙：“我问他，天下什么最热。他说是你。”沈渊一怔。阿九也抬头看那老和尚。老和尚笑得极淡，把那包袱塞进沈渊手里：“我走了一辈子，从北到南，从东到西，没等到一个不冷的答案。他说这包袱里有。你倒替老衲看看。”沈渊慢慢打开。里面是一卷极厚的羊皮，还有一颗鸽卵大小的珠子。那珠子是透明的，里面竟有火在慢慢转。沈渊一碰，那火像认得他，朝他指尖偏了偏。沈渊心头大跳。这是灯脉的“生火种”。和白马崖地下的火，同源。老和尚看着那颗珠子，眼里竟有些湿。他轻声说：“老衲这下信了。这世上，真有热的。”沈渊把珠子放回包袱里，问：“那骑黑马的，还说了什么？”老和尚道：“他说，往西再走七天，能到一个叫‘灯枯谷’的地方。那地方，北原卫也不敢进。你若能到，便能活过这个冬。”沈渊道：“他说这话时，自己在哪？”老和尚摇头：“他说他还有事。说你们，会再见的。”沈渊再要问，老和尚却已站起。他拍了拍袍上的雪，朝西慢慢走了。沈渊看见他的脚。那和尚赤着一只脚，踩在雪里，却不见他冷。阿九也看见了，拉了拉沈渊的袖子：“哥，他的脚不冷吗？”沈渊说：“他心里有热。热到了脚。”阿九似懂非懂，又往西看了看。那老和尚已经快被雪吞没了，只剩一个小小的灰点，慢慢向更冷处去。沈渊回过头。他摊开那卷羊皮。上面是一张极详尽的地图。从白马崖一路画到西边尽处。比孙瘸子那张不知好了多少。有一条线被朱砂勾过，正是往西，直指“灯枯谷”。沈渊盯着那三个字。灯枯谷。这名字听起来就冷。可那骑黑马的人不会害他。那和尚也不会。他们都在等他，等他到这来。沈渊把地图卷好，和那颗“生火种”贴身收了。他低头看阿九。阿九正仰着脸，问：“哥，我们是不是还要走很久？”沈渊说：“七天。”阿九“嗯”了一声，又笑了：“才七天。我和踏雪都还能走。”沈渊也笑。才七天。可这七天，会是他们最难熬的七天。因为越往西，越不是人间。可沈渊不打算和阿九说这些。他只说：“走。天黑前，找个能歇的地方。”三人又朝西去。那棵老槐树落在身后，像这雪原上最后一位故人。沈渊走着，忽然觉得那包袱里的珠子，正一下一下，温热地跳。像有只极小极小的生命，缩在里面，等他把它带到该去的地方。沈渊把手按在包袱上。他忽然就信了。这条西行的路，是他该走的。这火，是他该带的。而阿九，是他该护的。至于那骑黑马的故人，他一定还会再见。到那时，他要亲口说声谢。也要亲口问问，沈天放的刀谱，到底还有多少，没传给他。雪又下了起来。沈渊不再看路。他只看阿九的背，和踏雪的尾巴。那小小的人影，那黑黑的尾巴，在这茫茫雪野里，像两簇不会灭的炭。沈渊深吸一口气。西风很冷。可他的心，极烫。他忽然觉得，这天地再大，再冷，也不过是条路。只要路上有伴，刀上有火，他就什么都不怕。他们朝西。那西边，灯枯谷，也正等着。或许，等他们的，不止是一个能活过冬的地方。还有这灯的尽头。还有这天地最老最老的一口火。沈渊不知道。他只知道，自己该往前走。带着阿九，带着踏雪，带着刀，带着那团热。一直走到西边，走到那连北原都不敢碰的地界。然后，把火种下去。把命活出来。把以后，替自己，也替他背上的小丫头，真正挣下来。他这样想着，便又把步子迈大了一分。阿九在他身后，小跑着跟上。踏雪回头，见他们近了，又欢实地往前跑。雪还在下。可这路，却好像不再那么长了。因为每一步，都算数。每一天，都作数。他们，在走向自己的山。而那座山，会用火，替他们挡住整个冬天的风。也会用火，照亮他们将来，要走很久很久的路。沈渊相信。阿九也相信。踏雪，就更不必说了。它跑在最前，像要把这满天的雪，都踩出一条暖路来。这一夜，他们宿在一处半塌的土洞里。沈渊生了很小一堆火。阿九靠在他身边，睡着了。踏雪伏在洞口，尾巴轻轻摇。沈渊看着那堆火，很久。他忽然极轻极轻地说：“谢谢你。”不知道是对那火，对那老和尚，还是对这天地。火跳了跳，像在应。沈渊笑了。他闭上眼。明天，还要赶路。而路的那头，火在等。这，就够了。他睡去。嘴角还带着那点极淡的笑意。像这雪夜里，最暖的一簇。洞外，雪还在下。可洞里的火，一直烧到天明。沈渊做了个梦。梦里，他和阿九并排坐在一棵极大的火树下。阿九长大了些，正看着他笑。笑得比火还暖。沈渊在梦里也笑了。他知道，那会是将来。而将来，已经不远了。这一夜，他睡得极好。洞外的雪，落得极轻，像怕吵醒他们。天，快亮了。而西边，灯枯谷的风，已经顺着雪，轻轻吹了过来。带着火的味道。带着生的味道。带着，他们将来的味道。沈渊醒来时，阿九已经起来了。她正把雪往火堆上撒。见沈渊睁眼，她回头笑：“哥，你醒啦。我给你留了半块饼。”沈渊坐起来，接过她递来的饼，咬了一口。饼很硬。可他嚼着嚼着，竟觉得甜。阿九说：“我梦见我们到了一个大火旁边。”沈渊说：“会到的。”阿九点头。踏雪从洞外跑进来，满身是雪，在他们脚边抖。两人一狗，又出发了。这新的一天，风小了许多。天边微微发红。沈渊知道，这是西边在给他们指路。他牵着阿九，阿九牵着踏雪的绳子。三个人，在无边的雪里，朝那红处去。沈渊忽然想唱歌。他不会。可阿九会。阿九已经哼起来了，还是那首没词的调。沈渊就听。听得心热。他们走得很远。雪原上，三行脚印，一直伸到天边。像这人间，最后一行，不肯凉透的诗。沈渊想，将来，这行诗，会有人记得。记得这年冬天，有个少年，背着他的小媳妇，带着一条黑狗，从北原逃到白马崖，又一路向西。去寻那最老最热的一口火。去给他和阿九，挣一个能一起长大的春天。沈渊笑了。他也不知道自己为什么笑。可能是这风，这雪，这歌。也可能是阿九的小手，在他手心里，极轻极轻地，动了一下。像在说：哥，我们一起。走到头。沈渊回握了一下。很轻。但极稳。像他手里这柄刀。像他胸口这团火。像他这后半生，终于有了来处，也有了去处。沈渊抬头。西边，太阳升起来了。圆圆的，红红的，像这天地，终于为他们，点起了一盏最大的灯。沈渊说：“看，前头。”阿九望过去，笑了。踏雪也朝那太阳“汪”了一声。他们向光走去。向暖走去。向那还没被写出来的，滚烫的，属于他们的往后走去。沈渊知道，那之后，有灯枯谷，有北原，有更大的仗。可那又怎样。他们有火。有彼此。有这条，已经走出了生气的路。他们什么都不怕了。沈渊想，这世上最干净的，从来不是无欲。而是有人，愿意为你，把命都烧起来。这，便是他和阿九。这，便是道。这，便是活。他们走着。那轮红日，跟着他们。像这天地，也在偷偷，为这双人，暖着。一路向西。向生。向火。向那将来。沈渊没再回头。因为前头，已经足够亮了。
