第八十一章 西行前
他们在寨子里又休整了两日。
沈渊每日仍去野坡练刀，只是不再避人。寨子里的人见他使那柄青灰长刀，都远远看着，不敢靠近。有胆大的孩子学他比划，被自家大人揪着耳朵拽回去。阿九已经能跑能跳了，小脸上多了肉，笑起来也有了力气。她每日带着踏雪在门口等沈渊回来，像只守着窝的小燕。孙瘸子则天天往野集跑，和那些猎户、货贩子混在一处，把西边的路打听了个大概。
这日傍晚，孙瘸子从崖下回来，脸色不大好看。他关上门，从怀里掏出张草纸。纸上一片炭迹，只画着几道弯曲的线，像地图，又像水脉。他指着一处标了三个点的位置，道：“野集上的老陈说，再往西，过三道梁，有条老河谷。河谷尽头，有片白树林。那林子，这些年没人进去。进去的，没见出来过。”沈渊看着那图，问：“从这去，走几天？”孙瘸子道：“不绕路，四五日。可那地方没路，雪厚，狼也多。这还不算北原卫的人。”沈渊“嗯”了一声。他早就想过。阿九这几日总说，那池子给了她一个梦。梦里，有个极亮极暖的地方，在西边。她说着说着，就朝西看，像那里真有根线牵着她。沈渊知道，那是灯脉对药母的感应。药母本就是从灯脉里生出来的。阿九体内那点根子，像块磁石，正被更西边的东西吸引。若他不带她去，那根子也会自己把她往那边拖。他不如主动走。
“后天动身。”沈渊说。孙瘸子没反对，只问：“还回来吗？”沈渊沉默了一会儿，说：“能回来，就回来。”孙瘸子便不再问。他知道，这世上的“能”，从来都是拿命去换的。阿九从外头进来，带着一身冷气。她听见了“后日走”三个字，眼睛先是一黯，又慢慢亮起来：“我和哥一起。”沈渊点头。踏雪从她身后挤进来，伤已好了大半，走路不再那么瘸了。沈渊看它，它也看沈渊。人狗之间，像早把话说尽了。
第二天一早，沈渊带阿九去了一趟寨后野坡。这是他们练“站”的地方。阿九已经能闭着眼，在风里站很久。沈渊说：“以后在路上，也要这样。心越静，脚越稳。”阿九点头，又说：“可我不静。”沈渊问：“怎么了？”阿九说：“我一想到要走，就高兴。一高兴，就静不下来。”沈渊失笑，伸手把她被风吹乱的头发拨到耳后：“该高兴。人高兴了，才有劲走路。”阿九用力“嗯”了一声，在雪地里蹦了两下，像只撒欢的小兔。沈渊看着，忽然觉得，自己这心也静不下来。只是他的不静，不是高兴，是警觉。西边那林子里，怕是比北原更冷。可他没得选。他也想看看，那灯脉的源头，到底藏着什么。是什么样的火，能生出这么长的路，这么大的山，这么多不肯死的人。他抬起头，看天。天蓝得发脆，像一大块冻住的湖水。明天，天一亮，他们便往西去。他最后看了一眼这寨子，这野坡，这雪底下的草。他记住它们了。若回不来，他也算有过个能生火、能站着喘气的地方。
回到石屋，孙瘸子已经把东西都收拾齐整。干粮、伤药、火石、一小壶灯油，还有那件阿九的大斗篷。沈渊把两把刀都放在门边。长刀已经裹好，破晓也擦了油。他坐在火边，和孙瘸子喝了一碗极浓极苦的茶。阿九已经睡了。她的呼吸极轻，像这夜里最软的一缕风。沈渊端着茶，看着火，忽然说：“若能活着，我请你喝好酒。”孙瘸子笑了：“他娘的，你可欠我不少了。酒记着，命也记着。”沈渊说：“记着。”外头，风从崖下吹上来，卷着雪沫。西边，极远极远，像有什么在低低地唱。沈渊侧耳听。不是歌，是风从白树林那边过时，枝子上的雪，一片一片，往下落。可那声音，又真像在唤。一声，一声。像这路，在数他们的脚步。沈渊把茶饮尽。明天，就上路。他对自己说。这世上的火，从来都是走出来的。不走，火就灭了。他不要灭。他要烧着。一直烧到最西边，烧到那灯脉的源头，烧到天地的尽头。然后，再回来看这雪，看这山。看这屋里，炕上，那个还在做梦的丫头。他知道，那丫头，会一直跟着他。生也不散，死也不散。这就够了。这人间，他来了，便没有白来。## 第八十二章 西去
天未亮，沈渊已经站在了寨子西口。
雪还在下，细密如尘。他背着长刀，怀里揣着孙瘸子塞的最后一包干饼。阿九裹着大斗篷，戴着那顶遮了半张脸的羊皮帽，安安静静站在他身边。踏雪在前头踱着，不时回头，用暗金色的眼睛催他们。孙瘸子没来送。他说，最见不得这种时候，见了腿软。可沈渊出巷子时，还是瞧见那石屋门口，有个一瘸一拐的影子，在门后闪了一下，又缩了回去。
“走吧。”沈渊说。
阿九回头看了一眼。那寨子被雪雾笼着，像浮在崖上的一个小灰点。她轻声道：“孙爷爷会想我们的。”沈渊“嗯”了一声。踏雪已经跑出十几步，在雪里滚了一身白，又站起来抖。沈渊牵着阿九，朝西走。过了那半塌石墙，他停了一下。墙上的“圆”字被雪埋了半边，只露出一个黑点，像只半睁的眼。沈渊没再摸它。有些东西，看一眼，就记住了。
从寨子往西，路极难走。起初还有野集外踏出的窄径，越走越薄，到最后干脆没了。雪深过膝，每拔一步，都像从地底往外挣。沈渊让阿九踩着他的脚印走。小姑娘腿短，走得极费力，却不叫苦。有时候摔了，就趴在雪里咯咯地笑，说雪软。沈渊伸手拉她，她便就着他的手，弹起来。
走了半日，天放晴了。日头白晃晃地照着，雪地像铺了满地的碎银。沈渊寻了处背风的大石，两人一狗歇脚。阿九从怀里掏出饼，掰成三份。踏雪那份给得最多。沈渊见了，没说话。他把自己那份又掰了半块，放进阿九手里。阿九摇头：“我不饿。”沈渊说：“不饿也吃。后头的路还长。”阿九便小口小口地吃，吃着吃着，指着西边说：“哥，那三道梁，像三个馒头。”沈渊看过去。西边天尽头，果有三道极缓的山梁，叠着。最远那道上，有一片极淡极淡的白，像云，又像烟。沈渊知道，那便是白树林了。他忽然觉得，胸口那盏灯纹在轻轻搏动，像被人从极远处，一下一下拨弄。不是难受，是应和。
“到了那，先不进去。”沈渊道。阿九问：“为什么不进去？”沈渊说：“你梦里的地方，不该自己走进去。得先看清楚。”阿九似懂非懂地点头。她抱着踏雪，把脸贴在它背上。那黑狗抬头，朝西边嗅了嗅。沈渊看它。这狗从北原跟到白马崖，从没带错过路。它此刻不叫，也不跑，只慢慢朝西望，眼里有极沉的静。沈渊便知道，前头有东西。不大。但活泛。
他站起身，把阿九背起来。踏雪在前开路。午后的雪地极亮，亮得刺眼。沈渊眯起眼，不看远，只看前头三丈。一步，一步。他有种极清晰的预感：他们只要过了这三道梁，西边的一切，都会变得不同。因为那白树林，不是他梦里的东西。那是灯脉真正的地盘。一个连北原侯都只敢派灯使在外围游荡的地方。而他要带着阿九，带着两柄刀，一条狗，从这儿进去。他知道，这或许是自投罗网。可若真是罗网，那网里，一定也有一盏暖灯，是阿九梦里那个。为了让她再看一眼那梦，他刀山也去得。沈渊把刀柄攥紧，迎着风，朝第一道梁走。雪还在飘，天又阴了。可他的影子，却比任何时候都沉，都稳。像一道从北原雪原上一路拖过来、又被这西边天光重新点亮的旧刀。不弯，不折。刃朝西，路也朝西。
