贵妃外传·第二章
丽妃先跨进门槛，后头跟着德妃。一个像火，风风火火地烧进来，眼尾还有昨夜没散干净的睡意。一个像从经卷里捞出来的人，低眉顺眼，衣裙素得发灰。两人站定，齐齐行礼。皇贵妃没让人扶，只“嗯”一声，让坐。
茶是素娥亲自端上来的。一人一盏，不多话。丽妃闻了闻，没喝。德妃倒端起来，抿了半口。皇贵妃坐在上首，也不开腔。三个人，像在等一口没敲响的钟。外头起了风，刮得宫门上的铜环“咯”地响。阿灰从内殿出来，先看丽妃，又看德妃，最后跳上皇贵妃身后的软榻，团着。皇贵妃说：“今儿倒齐。”
丽妃笑：“再不来，外头真当我们几个散了。”皇贵妃看德妃。德妃慢慢道：“冷宫那边，每日也听得见几声更。这宫还没散。”皇贵妃“嗯”一声，没接。这德妃，已经不是从前的德妃。她在那地方活下来，倒比谁都有根。丽妃也不闹，只把手炉往膝上一放：“中宫还虚着。外头已经有人替咱们急。”皇贵妃看她。丽妃道：“我不急。我来，是想听听你的准话。”皇贵妃靠进椅背，说：“没有准话。只有一句——都先活着。”
德妃抬了眼。那眼里又静又凉。她说：“这话，不像从前的你。”皇贵妃笑：“从前的我，也不会坐这儿。”三个女人都笑。声不大。像三片风从三面吹过来，没散。
又坐半盏，丽妃先走。德妃后走。素娥把人送出门，回来见皇贵妃仍坐着。她上前，低声道：“德妃从冷宫出来，外头都盯着。”皇贵妃道：“让她出来。她比谁都想活。想活的人，先不用我教。”素娥点头。皇贵妃起身，走到后殿。西墙下，平喜正端着热姜汤。她接过来，没喝，只拿掌心贴着。汤气扑到脸上，像从地底浮上来的热。她忽然想，这宫里，最怕的不是乱，是有人开始说真话。丽妃那句“来听准话”，就是真的。德妃那句“宫还没散”，也是真的。她慢慢喝完半碗。把碗递回。天灰。她站在廊下，看西墙外。雾又起了。今晚，怕是还有人来。不是她等。是风自己往这殿里送。她把袖口轻轻一翻，露出半截白腕。上头系着根旧红绳。绳早旧了。她没解。那是她来这宫里，第一回自己给自己系的。如今，还系着。像根，像门。也像，她这一水，还没流到头。
