裂缝合拢的瞬间，宋慈整个人被一股向内的力拽了进去。
没有风，也没有声音。像是沉进了一口深井，四面八方都是压下来的黑。耳朵嗡嗡作响，肺里憋着一口气，肋骨缝里发紧。他没挣扎，任那股力拖着他往前走。右手还攥着解剖刀，指节发白，刀柄硌得掌心生疼。
这疼让他知道他还活着。
脚底终于碰到了东西。不是金属网格板，是硬的、冷的、带着颗粒感的地面。他膝盖一软，单膝跪了下去，手撑在地面上。指尖下是粗糙的砂石，混着细碎的贝壳残渣，有点扎人。他低头看，手掌蹭出了一道红痕，渗出血珠，很快被地面吸了进去。
他喘了口气。
空气能吸进去，虽然又冷又湿，带着一股腥气——像是海藻烂在泥里，又混了铁锈味。他抬头。
眼前是一片暗蓝。不是天，也不是水。头顶上有一层流动的光，像云一样缓缓飘过，照亮了下方的东西。
一座宫殿。
倒悬着。
屋顶朝下，屋檐离他站的地方不过几十丈，而整座建筑往上延伸，消失在上方的黑暗里。它就这么吊在半空，底下没有柱子，也没有支撑，就那么悬着，像是被谁用线吊起来的棺材。
宋慈慢慢站起来，腿还有点抖。他往前走了两步，脚踩在砂石上发出轻微的咯吱声。每一步都让耳膜胀一下，这里的压力比外面大得多，连呼吸都费劲。
他盯着那宫殿。
正门朝外，两扇石门紧闭。门上刻着三个字。
“天道渊”。
笔画粗重，像是用刀剜出来的。他走近些，伸手去摸。指尖刚触到石面，就觉出不对。那石头不是冷的，是温的，甚至有点热。再仔细看，那些刻痕里嵌着极细的红线，像血管，隐隐搏动。
他猛地缩回手。
右眼底下一沉。
不是痛，也不是跳，就是沉。像有颗钉子埋在皮肉下面，不动，但你知道它在那儿。他抬手抹了下眼皮，没凸起，也没发热，可那种存在感还在。
他想起姜璃最后指的方向。
就是这里。
她没说错。血渊主逃进了这个地方。他也追来了。从培养舱，穿过裂缝，一路到这里。她用尽最后一丝气息，就是为了让他看见这条路。
他低声道：“你说得对……我来了。”
声音落在地上，没回音。这片海底太厚，太静，话一出口就像被吞掉了。
他不再看那三个字，转而打量四周。
脚下是倾斜的坡地，一路向下，铺满灰白色的砂砾。远处有几块巨大的礁岩，形状扭曲，像兽骨。更远的地方，黑得看不见尽头。只有头顶那层流动的微光，照出一点轮廓。
他往前走。
每一步都小心。脚落地之前先试探，确认地面承得住。这里太安静，安静得不像活的地方。没有鱼，没有蠕虫，连水草都没有。只有他自己踩在砂石上的声音，和呼吸时喉咙里的摩擦声。
走到宫殿门前二十步，他停住了。
正对着大门的位置，地面裂开一道窄缝，宽不过半尺，深不见底。从中渗出淡蓝色的液体，不多，一滴一滴往下落，砸在砂石上，冒起一丝白烟。那气味更浓了——铁锈混着腐烂的海草。
他蹲下身，用刀尖挑了一点蓝液。
液体黏稠，拉丝。刀尖一抖，它滑落，掉回缝隙。没有声音。
他收刀入鞘，改用手指。指甲刮了点残液，凑到鼻前闻了一下。刺鼻，但不致命。他甩了甩手，把残留的液体弹掉。
然后他抬头，再次看向那扇门。
就在这一瞬，门动了。
不是缓缓开启，是突然裂开一条缝。中间分开，左右退后，动作干脆，像被人从里面推开。
紧接着，有东西出来了。
一个个身影从门后踏出，脚步整齐，落地无声。穿的是黑袍，样式古怪，袖口和领口绣着暗红纹路。脸藏在兜帽下，看不清五官。但他们走路的样子不对——太直，太稳，关节不弯，像是木偶。
血傀儡。
宋慈往后退了半步。
他没拔刀，只是慢慢挪动脚步，斜着向左靠去。那边有一块突出的礁岩，形成一个夹角。他背贴上去，身体压低，右手重新握住刀柄。
越来越多的傀儡涌出来。成排成列，站定在门前空地上。他们不散开，也不前进，就那么站着，像一队待命的兵。
然后，最前面的那个动了。
他摘下兜帽。
宋慈瞳孔一缩。
是冥刹。
但他不认识这个冥刹。
那张脸还是原来的模样，可眼睛变了。全红。不是血丝，不是充血，是整个眼球都成了暗红色，像两颗烧透的炭。脸上没有表情，嘴角平直，脖子上有一圈细细的纹路，暗金色，缠绕如锁链，隐没进衣领。
他站在队伍最前，目光扫过前方。
扫到宋慈藏身的位置时，停了一下。
宋慈没动。
他屏住呼吸，手指扣紧刀柄。他知道对方可能看不见他，也可能只是感知到了什么。但不管怎样，现在不能动。
冥刹没出声。他抬起手，做了个简单的手势——向前。
身后的血傀儡立刻迈步。
不是冲，不是跑，是走。步伐一致，抬脚落脚的节奏完全相同。他们分成两列，沿着宫殿门前的空地向前推进，目标明确——就是他藏身的这块礁岩。
宋慈咬牙。
他不能再等了。
他猛地抽出解剖刀，转身绕过礁岩，往侧后方疾退。脚踩在砂石上打滑，他顺势一滚，翻到另一块岩石后面。背后传来脚步声，密集，整齐，越来越近。
他趴在地上，侧头看了一眼。
血傀儡已经包围了第一块礁岩，开始搜索。没有交谈，没有分神，动作机械。其中一个甚至直接撞上了石头，也没停下，绕过去继续走。
他喘了口气，手撑地要起身。
就在这时，前面传来一声轻响。
咔。
像是骨头错位的声音。
他抬头。
冥刹站在十步开外。
不知道什么时候过来的。他就那么站着，双臂垂在身侧，红眼盯着他，脖子上的金纹微微发亮。
宋慈僵住。
他没听见脚步声。这家伙是怎么绕过来的？这些傀儡明明是直线推进，不可能让他穿过去的。
除非……
他不是被操控的傀儡。
他是领头的。
宋慈慢慢站起来，刀横在胸前。他盯着冥刹的眼睛，想看出点什么。记忆里那个阴沉但尚存理智的幽冥宫少主，会和他谈条件，会权衡利弊，不会无差别进攻。
可眼前这个人，什么都没有。
没有情绪，没有意图，只有那双红眼，死死锁着他。
“你也在……”他低声说，声音干涩。
话没说完，冥刹动了。
他抬手，五指张开，掌心朝上。脖颈上的金纹骤然亮了一下。
宋慈本能地后撤一步。
地面震动。
不是来自脚下，是来自身后。他回头。
刚才那队血傀儡已经穿过了礁岩区，正从两侧包抄过来。他们不再分散，而是压缩阵型，一步步逼向中央。他现在的位置，正好是包围圈的中心。
他收回视线，再次看向冥刹。
对方没动，但那只抬起的手，缓缓握成了拳。
宋慈知道接下来会发生什么。
他不会再等了。
他左手猛地按在地上，借力翻身，跃向左侧一块较高的岩石。脚刚落稳，身后就响起了脚步声。三个傀儡已经冲到了岩石下方，开始攀爬。
他站在高处，环视四周。
前有冥刹，后有傀儡潮，左右都是开阔地，无处可退。他唯一的优势，是这块高地能让他看清局势。
他低头看了眼手中的解剖刀。
刀身干净，没有血。但它陪他走过太多案发现场，剖开过无数尸体，也斩断过不少谎言。它不是什么神兵利器，但够快，够准，够狠。
他把刀插进地面，刀柄朝上。
双手撑在刀柄两侧，身体微微前倾。这是敛尸人审案时的姿势——双脚分立，重心下沉，视线放平，不急不躁，等对方先动。
冥刹站在原地。
红眼望着他。
脖颈上的金纹一闪，一闪，像心跳。
宋慈没眨眼。
他知道这场仗还没开始。
但他也知道，一旦开始，就不会停。
