清晨的风从山口灌进来，带着一股野草被露水压弯后的涩味。
苏衍把灵力调到混沌的节律上，一边走一边听。他没有用眼睛去看，听潮这门功夫一旦上了手，就像把耳朵按进一盆水里，水面下的动静反而比岸上的清楚。丹田门后的心跳一下一下地顶着，和混沌潮汐的涨退贴着走，像是两件东西共用同一个节拍。
楚瑶走在前面，步子稳当，看不出赶了一天路的疲态。柳师姐夹在中间，背着装药材的包袱，走了一程便有些喘，又不肯开口歇，只把琴弦往肩上挪了挪，咬着牙跟上。三个人沿着北崖的石径一路向下，出了苍梧山脉的缺口，山势渐渐平坦，路边的草木也从松柏换成了杂树。
苏衍听了一路。半山腰那一下心跳之后，他一直在留意落星镇方向的扰动。那东西时而清晰，时而模糊，像隔着一层纱，可它始终没有散。他越听，越觉得那不是潮汐自己的节律，也不是山间野兽过境的动静，倒像有人往一潭静水里丢了一块石头，水波已经散了，可那一下"咚"的声响还沉在水底，没有完全落定。
"你从下山到现在，没抬头看过路。"楚瑶的声音从前面传来。
苏衍抬起眼，才发现楚瑶已经停了脚步，站在山道拐弯的地方，手里捏着一片落下来的黄叶。
"你在听什么？"
苏衍停了一瞬，说："落星镇方向。"
楚瑶没追问。她把那片叶子放回风里，说了一句"那走吧"，语气平淡得像在说今天午饭吃什么。柳师姐在两人身后探头看了看，到底没敢问。
又走了大半个时辰，山道前方出现了一个岔口。岔口右侧立着一块青灰色的石头，上面凿着"青岩"两个字，被雨水和风剥得只剩半边。楚瑶在岔口前停住，看了一眼那块石头，又回头看向柳师姐。
"柳师姐，青岩镇到了。你往东去送药，我和苏衍往北走，就从这儿分开吧。"
柳师姐看看她，又看看苏衍，把那包药材往怀里紧了紧，踌躇了一下，还是开了口："楚师叔，你……真的不跟我回灵汐峰？"
"不回了。我的假是首座准的，到日子自然会回。"楚瑶说，"你路上仔细，药材别受潮。"
柳师姐张了张嘴，像还有话要说，最终什么也没说出来，只是朝苏衍点了点头："那……苏师兄，后会有期。"她背着琴转身往镇口走去，走出几步，又回头看了一眼。苏衍看见她的目光在楚瑶身上停了片刻，欲言又止，最后还是把话咽了回去，消失在镇口的长街里。
"她想说什么？"苏衍问。
楚瑶收回目光："她大概是想劝我别跟你走太近，又不好当着你的面说。"她顿了顿，"灵汐峰管得严，她肯捎我一程送这么远，回去怕是少不了一番盘问。这份人情，我记着。"
苏衍没再接话。两个人绕过青岩镇，沿着镇外那条往北去的荒路走。
过了青岩镇，路就荒了。
官道在青岩镇就到了头，再往北是条老路，年久失修，路面上的石板碎了一半，露出底下被牛车轧出的深沟，两边的荒草探出路面，把本就不宽的路挤得只剩一人来宽。苏衍走在这条路上，走了一程，忽然觉得眼熟。他想起小时候跟着阿公去青岩镇卖药，走的正是这条路，路还是那条路，只是路边的野草长高了一截，那棵歪脖子的老榆树还在，叶子黄了大半，树底下那个等牛的歇脚石头还在原来的地方。
"你小时候常走这条路？"楚瑶问。
"嗯。"苏衍说，"阿公半月进一次山，都走这条路，回来的时候背篓里满满当当，都是镇上要的药材。"
"你阿公是个什么样的人？"
苏衍想了想。他以为自己会想很久，可答案几乎是从舌头上滚出来的："是个话不多的人。他教我认药，从不讲道理，只让我看。他说草有什么好看的，看久了，它自己会把话告诉你。我那时候觉得他这话怪，后来进了苍梧宗，才慢慢明白，他说的其实是真的。"
楚瑶没有接话，只是安静地听着。两人又走了一程，日头升到了头顶，秋老虎的日头晒得人后背发烫，路边的灌木叶子被晒得卷了边。苏衍正在想那条扰动的波纹，忽然听到前面传来一声苍老的招呼。
"前头两位客官，歇歇脚吧？茶两文一碗。"
他抬起头，看见路旁不知何时搭起了一间草棚，棚顶铺着黄褐色的茅草，底下支着两张桌子。一个头发花白的老妪坐在灶台后面，正朝他们招手。棚里还坐着一个穿粗布短打的把式，埋头喝粥，听见人声，头也没抬。
苏衍的脚自己朝草棚走了过去。他并不渴，但他想坐下，把那团在心里滚了一路的念头捋一捋。
他坐下，要了两碗茶。老妪端上茶来，又放了一碟腌萝卜。苏衍喝了一口，装作不经意地问："大娘，这条路往北，是去落星镇的吧？"
"是，"老妪一边抹桌子一边说，"落星镇这几年冷清喽，镇上走得差不多了，就剩几个老户守着老房子。"
苏衍握着茶碗，又问："最近，有人往那边去吗？"
老妪抹桌子的手停了。她直起身，打量了苏衍一眼："你这位后生，也是要去落星镇？"
"是，去看个亲戚。"
老妪又看了他几眼，忽然像是想起什么，压低了声音："你要去落星镇，那大娘多一句嘴。前几日，大概三天前，有个外乡人在我这棚子里歇过脚，也是问落星镇的路。"
苏衍的手指沿着碗沿收紧："什么人？"
"四十来岁的一个汉子，穿灰布袍子，不像做买卖的，也不像走亲戚的。"老妪想了想，比画了一下，"背着个长条的布包，东西掂着有分量。我问他喝不喝茶，他说不用，赶路。我顺嘴问一句去落星镇做什么，他说去办件事。"
老妪说到这里，压低声音，像怕那灰袍人还听得见似的："他还问了我一句，问落星镇上老药铺里那个学徒，回来了没有。"
草棚里的风停了一瞬。苏衍端茶碗的手定在半空。楚瑶的目光也凝住了，她看了苏衍一眼，没有开口。
落星镇，老药铺，学徒。这三样东西放在一起，指的只有一个人。他。
"我当时还纳罕呢。"老妪没留意苏衍的变化，继续说，"落星镇的老药铺，早就没人了。药铺的掌柜前几年过了世，铺子都空着，谁还问那铺里的学徒？我跟他说，那学徒早不在了，不知去了哪。那人也没说什么，付了茶钱就走了。"
苏衍哑着嗓子问："他走的时候，问别的没有？"
老妪想了想："走之前又问了一嘴，问镇北那块大石头，还好不好找。我说那石头就立在镇北口，野草长得比人还高，有甚好找的。他嗯了一声，说，有东西在石头底下。"
茶棚里安静下来。风吹过草棚，把边上挂着的草帘子吹得啪嗒响。苏衍低头看着碗里剩下的小半碗茶，茶面平静，他的心里却像被人往深处搅了一下。
镇北石。他阿公守着的那块石头，埋着他爹渡引的那块石头。三天前，有人已经问到了那块石头的底下。
"他还有没有说别的？"楚瑶开口了，声音比苏衍稳些。
老妪摇了摇头："没有。付了茶钱就走路，走得很快，不像游山玩水的。那后生，听大娘一句劝，你要是去落星镇，别太赶。这几日那边不太平，镇上有人看见，夜里镇北有火光，一闪一闪的，像有人在翻什么东西。"
火光亮。翻东西。
苏衍把茶钱放下，道了谢，起身走出茶棚。楚瑶跟在他身后，两人走到路上，谁也没有先说话。走了几步，楚瑶开口了："三天前。那人比我们早动身三天。"
苏衍嗯了一声，没有回头。他望着北边，落星镇方向，山脉的轮廓被云压着，像罩了一层灰。他一边走，一边把灵力再次调到潮汐的节律上，闭上眼睛去听。
这一次，他听清了。落星镇方向，混沌潮汐的边缘，那团扰动确实分作两层。一层浮在表层，躁动，粗糙，像一只手在泥里翻过，留下深深的痕迹。那是三天前那灰袍人留下的。
而更深处还有一层。更深，更稳，像沉在水底的什么正一点一点地朝上浮，被那阵翻动惊动，渐渐醒了过来。那东西与他的心跳同频，他每走一步，丹田门后的心跳就跟着轰响一拍，与那深处的东西隔着几百里地，遥遥相应。
他忽然生出一个念头。那灰袍人翻的东西，也许没有得手。他要的东西，还在石头下面。还在等着。
可他在等的是他。还是那个先到的人？
苏衍捏紧了包袱带子，脚步又快了三分。楚瑶跟上来，与他并排，什么也没有问，只是与他一起，朝北边那条老路快步走去。
青岩镇外的老榆树被风扯下一把黄叶，落在他们来时的路上。落叶很快会被土埋住，像什么都没有来过。
只有苏衍知道，有人先他们一步，去了落星镇。
