夜风卷着灰土从屯口刮过，议事厅木栓落下的响声还在耳畔回荡，林阿蛮转身未久，脚步刚踏下石阶，远处便传来杂沓的脚步声。火把的光亮在山道上晃动，七八条人影沿着坡路逼近，前头几个壮汉手里攥着棍棒，肩背粗实，脚步沉得踩碎了地上的枯枝。
她站定，没回头，只抬手示意身后守卫按兵不动。
苏青黛已无声移至她左后半步，右手搭上剑柄，指节绷直，目光扫过那群来人，像刀刃划过铁皮。
“站住！”领头那人穿着半旧青衫，腰间束带打了个死结，是林家旁系子弟甲。他往前一跨，举手一挥，身后几人立刻散开阵势，堵住屯门两侧。“奉族老命，查缉乱纲败纪之徒！尔等女子无夫而聚，私设屯寨，已触犯祖制家法，今日若不自缚请罪，休怪我等棍棒无情！”
林阿蛮冷笑一声，抬脚踏上石阶最高处，身形拔高一截，声音压过风：“你们林家的‘祖制’，就是拿活人填井口？昨夜才来断水，今早就带人砸门，这就是你们讲的规矩？”
旁系子弟甲脸色一僵，随即扬起下巴：“你三嫁克夫，本就是妖星入命，还敢妄谈规矩？如今又蛊惑一群寡妇，不守贞节，不依媒妁，竟敢自行营生——这叫伤风败俗！”
“伤风败俗？”林阿蛮往前一步，靴底磕在石阶边缘，发出清脆一响，“你说我伤风，可曾见我偷过一粒米？你说我败俗，可曾见我抢过一寸地？我姐妹们天不亮就上织机，日头落还不歇手，纺出的布比你们买的官纱还细，卖出去的钱全记在明账上。倒是你们——”
她目光扫过那几个持棍壮汉：“白天蹲茶棚赌钱，夜里钻窑子喝花酒，欠了一屁股债就回来骂女人不守妇道。你们嘴里念的是‘贞节’，心里想的是‘榨干’。真要讲德行，先扒了你们的皮看看里头烂了几层！”
人群一阵骚动。有守卫低笑，有屯妇攥紧了袖口，还有人悄悄竖起了耳朵。
旁系子弟甲涨红了脸，挥袖怒道：“放肆！妇人不得干政，更不得聚众喧哗！你一个弃妇，也配谈什么德行？”
“我不配？”林阿蛮声音陡然拔高，“我被锁进枯井那天，没人说我配活着。我啃树皮喝泥水的时候，没人问我有没有德行。现在我打出井水、建起布坊、养活百十号人，倒成了‘失德’？你们口口声声‘妇道’，可知道什么叫‘活道’？活不下去的人，讲什么礼？饿不死的人，才配谈德！”
她顿了顿，眼神如钉：“你们说我是妖星？好啊。那我问你——我三任丈夫怎么死的？第一个痨病拖了三年，吐血死在我屋里；第二个遇匪被砍了头，尸首都找不全；第三个酗酒坠崖，骨头摔成了渣。他们死的时候，你们在哪？跪在祠堂烧香求我早死，还是忙着分我家那点薄田？”
她越说越冷：“若真是我克的，怎么没克到你们这些天天咒我的人？你们一个个活得油光满面，儿子娶亲、女儿嫁人，风水好得很呐。怎么？煞气专挑倒霉的咬，不碰你们这些有靠山的？”
旁系子弟甲张嘴想辩，喉咙却像被卡住，脸色由红转白。
围观的屯民中有人低声接话：“就是！我家男人去年病死，怎么不见族里说我克夫？轮到阿蛮姐，倒成了天大的罪！”
“人家自己挣钱盖房，我们谁沾过一文？凭什么说她是祸水？”
林阿蛮没回头，但嘴角微不可察地扬了一下。她继续盯着对方：“你们今天带棍棒来，是想打人？还是想吓人？告诉你们——打，我也不怕；吓，更没用。我从井底爬出来那天，就把命豁出去了。你们要是真有胆，现在就冲我来。别拿‘风气’当棍子，专往活人头上砸。”
她话音落，场上静了一瞬。
风停了，火把的光在众人脸上跳动。持棍的壮汉互相看了看，手里的棒子握得更紧，却没人上前。
旁系子弟甲嘴唇哆嗦，终于挤出一句：“你……你这是悖逆伦常！迟早遭天谴！”
“天谴？”林阿蛮嗤笑，“我等的就是这个‘天’睁眼。你回去告诉你们那些躲在祠堂里嚼舌根的老东西——我不认他们的族谱，不拜他们的祖宗，不听他们的废话。我要活，我姐妹们也要活。谁挡路，我就掀了谁的牌位。”
她转身欲走，却又停下，回头看了他一眼：“对了，替我问一句：昨夜那封红皮黑字的通牒，是谁写的？写完手抖不抖？”
旁系子弟甲脸色铁青，猛地一挥手：“走！”带着人悻悻后退，却仍在外围十丈处驻足，火把不灭，人影不散。
苏青黛这才缓缓松开剑柄，手垂下，指尖仍贴着鞘口。她没说话，只轻轻侧身，与林阿蛮并肩立着，目光扫过远处那群不肯散去的人，又落回屯门内悄然聚集的屯妇身上。
林阿蛮站在石阶上，风吹动她粗布衣角，发髻松了一缕，垂在颊边。她没整理，只是望着那扇尚未关闭的议事厅大门，门缝里透出一点昏黄的光。
她抬脚，正要迈步进去。
