第五十九章 雪原行
沈渊一夜没睡。天微亮时，他叫醒阿九，和孙瘸子把最后的干饼分食了。火堆已经燃尽，只剩一小撮灰，被风一吹，散在雪地上，像几片极轻的旧梦。
他们出了冷杉林，继续往西。路更难走了。这一带不是平原，而是一片片起伏的矮丘，积雪被风压得极实，踩上去咯吱作响。好在踏雪精神极好，甚至有些过于精神，始终跑在最前，像认得路。沈渊看它。这畜生在林子里那夜，也不知是闻着了什么，下半夜一直蹲在火堆边，盯着西方。它要带路。沈渊由它。
阿九的脚磨出了水泡，没吭声。沈渊是见她走路姿势不对才发现的。他把她按在路旁，用雪搓了搓脚，又撕下块衣摆替她垫着。阿九涨红了脸，说：“哥，我真没事。”沈渊没理，把她的鞋带绑得更紧了些。孙瘸子在一旁“嘿嘿”笑，笑得阿九直瞪他。
“笑什么？”阿九道。
“笑你像你哥。”孙瘸子说。
阿九没听明白，沈渊也没追问。他背起阿九。阿九不肯，沈渊蹲着，说：“上来。”阿九只好乖乖趴上去。她的手自然而然地环住他脖子，小脸贴着他后颈。沈渊起身，继续朝前走。日头出来，白惨惨的，没多少暖意。雪地上有兽迹。沈渊认不出，孙瘸子却认得。他蹲下来，摸那蹄印：“野山羊。这地方，能有活物，就说明离人烟不远。”又走了一程，山坡后果然露出几道炊烟。沈渊却没有贸然过去。这种荒郊野岭，炊烟未必是人。可踏雪已经朝那方向去了。沈渊和孙瘸子对了一眼，抬脚跟上。
走近了，见是一处极小的村落，只十来户人家，屋顶用茅草和石块压着，墙皮剥落。村口几个半大孩子在雪里追着只瘦狗跑，见沈渊他们三人从野地里出来，都停下来，瞪着眼看。一个头发花白的老妇从墙后探出身，先看狗，再看人，最后目光落在阿九身上，叹道：“这大雪天，还赶路。”沈渊上前，问了去白马崖的方向。老妇朝西指了指，又打量他们：“你们是去那边躲事的？”沈渊点头。老妇说：“再走一日，就能看见白马崖。那地方，不是好去的。你们进去容易，出来难。”孙瘸子从怀里摸出几个铜钱，想买点热食。老妇不收，转身端出三碗热腾腾的米汤，汤里飘着几片咸菜。沈渊谢过，三人就着墙根坐下，把米汤喝了。阿九喝得最快，舌头烫得直吐。沈渊看她，忽然有些心酸。这丫头跟着自己，几乎没过过一天安生日子。他放下碗，望了望西方。白马崖，他倒要看看，是什么地方。
“走吧。”他起身。谢了老妇，背着阿九，和孙瘸子往西去。那村子慢慢落在身后，炊烟也散在风里。雪原又空了起来，只有他们几个，像几粒黑子，在无穷的白里慢慢挪。天暗之前，沈渊看见西边极远极远处，有一线极淡极淡的青影，横在天际。那青影极高，绵延不绝，像一堵从地里长出来的墙。孙瘸子眯起独眼，道：“那就是白马崖了。”沈渊站住。风从崖那边刮来，冷得异样，像被什么挡了千年，一朝漏出来。可在这冷风里，他竟闻到了一种极熟悉的气味。是火。是灯油。是旧年某场大雪里，他娘手里那盏灯。他深吸一口气，把阿九往上托了托，朝那青影走去。这一夜，他们没能走到。天黑以后，雪又下起来。三人寻了个破羊圈，挤在里头，生了一小堆火。阿九靠在他怀里，问：“哥，白马崖有灯吗？”沈渊说：“不知道。”阿九说：“我总觉得，那地方有灯。”沈渊看着火，火光照着他的眼睛，明明灭灭。他没说话。因为他闻到了。那气味，不是从记忆里来，是从西边来的。就夹在这雪夜的冷风里，一丝一缕，像有人正在白马崖下，点着一盏等他们的灯。
