第五十六章 灯烬
沈渊在火边坐了整个上午。
阿九一直守在他旁边，也不说话，就拿块干布，一点点擦他头发上化开的冰水。孙瘸子出去转了一圈，回来说城里果然乱了。灯楼上的灯灭了大半，巡差封了内城，书院戒严，除魔司的人上了街。没人提沈渊，可也没人提谢遥。好像这两个人，从没在灯会上出现过。
沈渊知道，这是暴风雨前最静的一阵。他在等。等季先生回来，等谢遥的消息，等自己这具身子从油尽灯枯里缓过来。可一直等到下午，季先生都没回。谢遥也没有消息。阿九把粥热了三回，沈渊才勉强吃下半碗。他靠在椅上，断刀横在膝头，呼吸慢慢稳下来。火光映着他胸口那枚新生的灯纹，一跳一跳，像真的火。
天快黑时，院门响了。
进来的不是季先生，是个穿青衫的书院学生，十三四岁，脸圆圆的，一脸慌张。他跑到沈渊面前，先是行了个极草率的礼，才结结巴巴道：“沈、沈客学，季先生让、让我来，说请您今晚千万别出院子。若有人敲门，不论是谁，都不要开。”沈渊看着他：“季先生人在哪？”那学生摇头：“先生进城了。他说，最迟明早回来。”沈渊又问：“谢遥呢？”学生一听这名字，脸色更白了，直往后退：“我不知道。现在满院都在传，说谢遥被除魔司的人带走了。”沈渊心一沉。谢遥被除魔司带走，那自己跳河的事，多半也瞒不住了。可他们没直接来抓他，是季先生还在周旋，还是暴风还没转到这一角？他点点头，让那学生走了。
“怎么办？”孙瘸子把烟捏来捏去，没点。
“等。”沈渊说，“最迟明早。”他站起身，走到窗边。院中那株老槐在风里轻轻地抖，把最后几片残雪也抖了下来。阿九抱着踏雪，坐在门槛上，仰头看天。天上无星无月，黑沉沉一片。沈渊看着这院子，忽然生出一股极陌生的感觉。这里不是家，可这些人都像家人。他这条命，从来像把无鞘刀，砍到哪，哪就是路。可如今，他也想找个能挂刀歇脚的地方。白鹿书院，曾经差一点。可眼下这情形，怕是不成了。
子夜，院门外忽然响起脚步声。极轻，轻得不像人。沈渊几乎是一瞬间醒了。他本就未睡。破晓已在手。踏雪也从阿九床边站了起来，没叫，只死死盯着院门。那脚步声在门外停了。一道极淡的人影，从门缝外晃过去，又晃回来。像在找什么。沈渊贴到门后。他闻到了水腥味，极淡，像是河底的泥。那人在门口站了很久，久到沈渊的手心都出了汗。然后，他听见一声极轻极轻的“沈渊”。是个少年声音，压得极低。是谢遥。
沈渊没开门。他透过门缝，看见谢遥就站在门外，浑身湿透，脸上青紫一片，像从河里爬出来的鬼。他手里，那盏白鹿灯已经碎了，只剩半截灯柄。他看着门缝，知道沈渊在看他。他咧嘴笑了一下，嘴里全是血：“别开。我就来告诉你两件事。”他咳了一声，像肺里还呛着水，“第一，那盏灯的火种在你身上了。北原侯要杀你。第二，季先生回不来了。除魔司的人，要拿你问灯。天亮前，走西门。有人接你。”他说完，身子一晃，像要倒，又强自站住。
“谢遥。”沈渊低声道，“你为什么要帮我？”
谢遥怔了怔，抬头看天。天极黑，像那晚他领沈渊上五楼时一样。他笑了笑，笑得很轻，像雪落在水里，一触即化。
“我娘也是北原灯芯。”他说，声音像被夜风吹散，“她没你娘命硬。死在河里了。”他说完，把半截灯柄扔进院子，转身消失在黑暗里。那半截灯柄在地上滚了滚，滚到老槐根下。沈渊站在门后，久久没动。他知道，这书院不能再留了。白鹿城的每一盏灯，都在朝他们照过来。得走。可是，走西门，真有人接吗？他回头。阿九不知什么时候醒了，正站在屋门口，怀里抱着个小布包，眼里有泪，却忍着。孙瘸子也起了，正把不多的家当往褡裢里塞。踏雪已经蹲在院门边，等他们。
沈渊弯腰，捡起那半截灯柄，收进怀里。他走到阿九面前，蹲下来，用拇指擦掉她眼角的泪：“咱们得走了。”阿九点头。沈渊起身，把破晓别在腰间，对孙瘸子说：“走西门。”孙瘸子吹灭了屋里的灯。一片漆黑里，三人一狗，无声地推开院门，朝夜色深处走去。老槐在风里轻轻一叹，落下几片残叶，飘在他们空荡荡的身后。白鹿书院，从此再也回不去了。
