第五十二章 河下石阶
水比沈渊想的更深。
河面上那些碎灯还在往下沉，像一场逆行的雪。他憋着气往下潜，耳朵被水压得生疼。四周黑得发稠，只有头顶透下来几道颤抖的亮，像有人在天上点了几盏半灭的灯。他不敢停。谢遥那个“跳”字，跳得他心惊。可既然跳了，就只能往最深处走。
他越潜越觉得不对。这河底不是淤泥。他探手往下摸，摸到一截截极硬的棱角，像是条石。他再摸，竟是一级级台阶。沈渊心头一凛。白鹿城的长街底下，竟有条石阶直直插进河床。他顺着石阶往旁摸，阶面极宽，一级足有一臂长，两侧还有石栏，被水泡得光滑如镜。沈渊肺里的气快要尽了。他辨了辨方向，石阶朝北，似乎通往更深的地方。他一咬牙，往北潜去。
又潜了十几步，那石阶拐了个弯，地势忽然向下，出现一个黑沉沉的洞口。洞口被一道铁栅斜斜掩着，锈得不成样子。沈渊用力一推，那铁栅像朽木一样，整扇倒了下去。他游进去，身边的水不再那么冷。再往前，头顶出现一线光。沈渊拼命朝那光游去，直到“哗啦”一声，从水里钻了出来。
他大口喘着气，眼前是座半浸在水中的石室。室顶极高，嵌着几块发光的青石，那光极柔，像月光，又像旧灯。石室四壁上长满了水苔，中央立着一块石碑。碑上无字，只刻着一个圆。沈渊爬上岸，脱了外衣拧干，鞋里灌满了水，走一步“噗嗤”一响。他环顾四周，这地方像极了北原城下那暗街，只是小得多。石室后方，有几条甬道通向更深处。沈渊眯起眼，在其中一条甬道口，看到了一盏灯。一盏极小的灯，放在地上，没点。
“沈渊。”身后有人喊他。他猛地转身，谢遥站在石阶那端，衣角湿了半截，却不显狼狈。他手里的白鹿灯还是灭的，可人站在那，像自会发光。
“你早知道这下面有路。”沈渊说。他的声音在石室里来回撞，又冷又硬。
“我知道这里有一条路，但我不知道它还能不能通。”谢遥走过来，目光落在那块圆碑上，“这是‘水下暗街’。白鹿城更早时候，是建在一条河上的。后来水涨，街沉了。这地方，每到灯会，水会退半宿。我们站的地方，就是旧时的桥下。”他抬头，看向那盏不点的小灯，“那盏灯，是引路灯。你把它点起来，路就开了。”
沈渊没动。他盯着谢遥：“你为什么把我推到这来？”
谢遥静静道：“因为我不能自己点。白鹿书院的人，都不能点。这灯认北地的血。你流着北原灯芯的血脉。”他说得极慢，像在念一段早已备好的旧课，“你娘当年从这儿过，在这灯前许过一个愿。她走了以后，这灯就再也点不亮了。”
沈渊喉咙发紧。他蹲下来，看那盏小灯。它普普通通，黄铜身，灰灯芯，可凑近了，能闻到一股极淡极淡的香，像他娘。他说不上来那是什么香。他只是忽然想哭。不是因为怕，也不是因为疼。是这地方太静了，静得能听见从前的回声。
“怎么点？”他问。
“用你的血。”谢遥道，“一滴就够。灯认了你，路会自己出来。”沈渊没犹豫。他咬破拇指，把血滴在灯芯上。血落上去，灯里无声无息地亮起一小朵火。那火很红，红得发暗，像从地的深处长出来的。沈渊看着那火，忽然之间，那石碑上的“圆”字也跟着亮起来。石壁上的青石光齐齐一暗。脚下的水开始退。是真退。水像被什么抽走，一寸一寸往下缩。石室渐渐露出更多的地面，那些原本没在水下的台阶、石道、门洞，全显了出来。谢遥站在他身后，呼吸都轻了。
“灯会还没完。”谢遥低声道，“那帮人应该已经发现你跳了河。他们会下来。跟着灯走。这条暗街，能通到灯楼底下。”沈渊把破晓横握在手里，没回头看谢遥。他迈步朝那最亮的甬道走去。那灯仍在地上燃着，火苗不晃，像在等他先走。沈渊踏上那条旧道时，听见了身后极远的地方，传来几声落水的闷响。有人追下来了。他抬起头，看见甬道尽头，隐隐约约，也亮起了一盏灯。和这盏一样，红得发暗。像在说：来吧。路已经开了。这一夜，还长。
