第五十章 灯会
白鹿城的灯会，是从黄昏开始的。
沈渊跟在季先生身后，出了书院。一路上，满城灯火渐次亮起来。那些灯悬在檐下，提在行人手中，浮在河边，一眼望去，像整座城被从地底翻涌而起的光海。天上无月，可人间的灯比月还密。阿九没来。沈渊走前，她在门口站着，踏雪蹲在她脚边。他回头看了一眼，阿九冲他摆摆手，嘴形在说“早回来”。沈渊点点头，转身没再回望。
“灯会分三重。”季先生边走边道，声音不高，“外城放河灯，中城挂彩灯，内城灯楼上，点的是百盏白鹿灯。那百盏白鹿灯，才是历代传下来的本灯。你要看的，是灯楼。但不在楼里。”他顿了顿，像在斟酌，“在楼对面的那条长街上。那盏灯，会混在人堆里。你若见着，别出声，点我肩膀一下。”
沈渊“嗯”了一声。他走得不快，眼睛已经先忙起来。灯会人声鼎沸，什么都有：耍灯的，卖糖画的，踩高跷的，唱北腔的。火光在人脸上跳，把笑照得都有些变形。沈渊看灯，也看人。他看那些提灯的手，看那些被光投在墙上的影。他还看不准哪盏灯不对。于是他先看灯影。黑鳞上的字告诉他，灯文不是写在纸上，是写在“亮”与“不亮”之间。那异灯，也一定藏在这明暗交错的某处。他静下心，像在山里认兽道。看得久了，眼睛里便只剩下光的纹理。那些灯，有的暖黄，有的幽白，有的一跳一跳，像藏着鼓点。沈渊不眨眼。他知道，这种东西，只会在你一放松时溜过去。
他们走到内城长街时，人反而少了些。长街极宽，两侧楼阁高耸，红灯连成一线。沈渊一眼看见街尽头的灯楼。那楼不高，只有三层，却极宽。每一层都挂满白鹿灯，那灯不飘不闪，光色青白，像凝了一层霜。沈渊正看着，忽然觉得背后一凉，像有人往他后颈吹了口气。他猛回头。人潮里，有几个孩童追着糖画跑。一个卖花灯的婆婆，拎着一串兔子灯，慢慢走过。再远些，一个极瘦的男人倚在墙边，正仰头望灯。沈渊目光从他身上滑过，停住了。那人穿着件灰褐旧袍，看着极不起眼。可他的左颊，在灯影里，有极暗的一片东西。像块旧疤，又像蒙尘的鳞。沈渊没有动。他只把眼睛往那人脚边一扫。那人没有影子。
沈渊呼吸一窒。他再往上看，那人的脸已经转过来。不是黑斗篷，是一张极普通的过路人的脸。可那双眼，黑得没底。沈渊喉咙发干，手指在腿侧轻敲了一下。他侧头，极轻地碰了碰季先生的肩。可季先生正和一个老者说话，没察觉。沈渊再转头，墙边已经空了。那人没了。只有墙根下，一盏极小的纸灯，孤零零放在地上。灯纸发黑，烧着一点绿火。沈渊死死盯着那盏灯。它投出的影子，就在那面墙上。那影子不是人形。像一尾盘起来的东西，又像半张脸，缓缓地，张了一下嘴。沈渊的手已经握住刀柄，可他没拔。他记着季先生的话，别出声。他抬脚，踢起一块碎雪，打在纸灯上。灯没倒。绿火“噗”地一跳，墙面上的影子猛地膨胀，像要从墙里钻出来。沈渊后退半步，终于喊道：“季先生！”
季先生瞬间回身。他只看了一眼那盏黑纸灯，脸色骤变。他一把将沈渊拉到身后，袖中滑出三枚铜钱，正打在那灯上。铜钱入灯，灯焰炸开，绿光四散，像打翻了一碗萤火。沈渊只觉一股极阴极冷的风扑面而过，满街灯火同时一暗，又同时亮起。人们照旧欢笑，似乎什么也没看见。季先生盯着地上那盏黑纸灯，它已经瘪了，像片被火烤焦的蛇蜕。
“没事。”季先生低声道，可他的手还挡在沈渊身前，指尖微微发白。沈渊没说话。他慢慢把刀收回鞘中，又看了一眼那面墙。墙上的影子已经不见了。可他总觉得，那影子没走远，只是从墙上，挪到了别的什么地方。他低头看自己的手。手在抖。不是怕，是身体记起了北原城下的寒。他攥紧拳头，跟在季先生身后。前面，灯楼上的白鹿灯，正一盏一盏亮起来。那光极冷极冷，像要把他从头到脚，照成透明。
