第三十八章 南行路
南行的路比沈渊想得难走。
黄叶集往南，山势渐起，雪虽然停了，可风钻进骨头缝里，比下雪还冷。他们混在几拨逃难的人里，不敢走官道，只拣着人踩过的野径往白鹿城方向去。沈渊左肩带伤，走得不快，孙瘸子在前头带路，阿九骑在踏雪背上，颠得直打晃。大黑狗驮着个小人儿，倒走得稳，只偶尔回头，冲沈渊甩甩尾巴。
这一带已属大周腹地，可荒野依然不见人烟。雪原连片，偶有几段残破的石墙，从雪里冒出半截，像谁家祖宅的尸骨。沈渊看着这些，总想起沈家那半截断墙。都是被火燎过的，都是被岁月啃剩下的。他不知道自己为什么会来这世上走一遭，也不知道沈天放当年是不是也这样，在雪地里一脚深一脚浅地逃。脚底下，像踩着前人的脚印，又像什么也没踩着。
“我饿了。”阿九小声说。沈渊才想起自己已大半天没吃东西。他把她从踏雪背上抱下来，寻了处背风的坡角，和孙瘸子一起把干粮分了。阿九吃得急，噎得直咳。沈渊把自己那份又掰下半张饼，塞进她手里。阿九不要，沈渊说：“我不饿。”阿九这才接了，小口小口地啃。孙瘸子看着，翻了个白眼，却没拆穿。
“白鹿城还有多远？”沈渊问。
“按这脚程，再走两夜。”孙瘸子用烟杆在雪地上画了条线，“过了前头那片乱葬岗，有条古道，能省半日。可那地方，邪性。”沈渊问：“怎么个邪性？”孙瘸子咂了口烟，说：“北原和南边打仗那年，沿路埋了不少人。有商队夜里过，回来就疯了。大周后来把古道封了，可还是有人贪近道。”沈渊望了望前方。天快黑了，远处那片乱葬岗就伏在暮色下，像一大片高低不一的墓碑，密密麻麻。他道：“绕路要多久？”孙瘸子道：“多走一天半。”沈渊看了眼阿九。她小脸又有些发白，骑了一天狗，人也蔫了。他道：“走近道。”
孙瘸子没再劝。几人歇够了，重新上路。乱葬岗比远处看着还大，越走越黑，雪地里全是破碎的陶罐、烂布条和风化的骨片。阿九吓得闭着眼，整个人缩在沈渊背上。踏雪毛都竖着，四爪落地无声。沈渊一手托着阿九，一手按刀，耳听四方。他忽然听见一阵极轻的哭声，夹在风里。阿九也听见了，小手一紧：“哥……”沈渊说：“别怕。风过的声。”可他心里清楚，那哭声极真，一声接一声，像有女人蹲在哪个坟包后，哭她那没断奶的孩子。
“别停。”孙瘸子在前面压着嗓子催。沈渊低头赶路。那哭声却越来越近，到后来，竟像在他们中间走。沈渊一转头，看见道旁一株枯树，树下坐着个黑影，怀里抱着团布。他定睛再看，哪有人，不过半截烧焦的树桩。阿九忽然从沈渊背上跳下来，朝那树桩走去。沈渊想拦，手却比脑子快，已伸出去抓她。阿九回头，眼睛直勾勾的，说：“那孩子，他在叫我。”沈渊心里一寒，挥手就扇了她一下。极轻，但阿九像是从梦里醒过来，“哇”地哭了。沈渊一把将她捞起来，背上。孙瘸子脸色铁青，点起三根烟杆一般粗的草香，朝四方拜了拜，道：“赶路，别停。”
直到月上中天，他们才走出那片乱葬岗。远远的，已能看见一条极长极直的古道。道旁有两排石人，早被雪埋了半截。沈渊累得快站不住，却仍把阿九背得稳稳的。阿九已经睡了，脸上还带着泪痕。沈渊伸手替她擦掉，继续走。踏雪忽然停下，朝古道深处嗅了嗅，回头望沈渊。沈渊明白，那里面有活物。但已走到这，回不了头了。
“进古道，贴边走。”沈渊说。他拔出刀，刀尖向前。月光照在古道上，明晃晃的，像一条冻在雪下的河。他们走进去了。这夜，似乎比前几夜都长。
