第三十七章 余温
沈渊回到客栈时，天已经蒙蒙亮。
他浑身湿透，头发上结着冰碴，左肩的旧伤被火烤过，又过了冷风，像有把钝刀在骨头上来回拉。踏雪跟在他脚边，四只爪子也湿得透透的，走一步，便在雪地上留个黑印。一人一狗，像从冰河里爬上来的。
孙瘸子一夜没睡，坐在门边。听见脚步，他猛地开门，见沈渊这副模样，脸都青了。他没骂，只一把将人拽进来，又丢了条破被给踏雪。沈渊没说话，先去阿九那边看。阿九睡得正沉，小脸被炭火烤得泛红。沈渊伸手探她额温，还是有些烫，但不打紧了。他这才坐倒，往墙上一靠，连刀都没解，就闭上了眼。
“王八蛋。”孙瘸子低骂一句，弯腰把火盆挑旺，又去叫店小二烧水。沈渊不知睡了多久，再睁眼，天已大亮。阿九和踏雪并排坐在他旁边，一人一狗都盯着他，像等他醒。阿九眼睛红红的，显然哭过。她见沈渊睁眼，连忙别过脸，用袖子用力抹眼睛。
“哭什么。”沈渊嗓音哑得不成样子。
“没哭。”阿九说，“火盆熏的。”沈渊笑了一下。他想抬手摸摸她的头，手却重得抬不起来。孙瘸子端了碗姜汤过来，硬灌了他半碗。那汤又辣又烫，从喉咙一路烧到胃。沈渊这才彻底醒过神来。他把昨夜的事简略说了。孙瘸子听完，沉默了好一阵，才道：“能挡这一夜，也算本事。可北原侯既然派了‘灯使’来，这事就还没完。南回河只能挡他一时。等船队绕东边的官桥，用不了五天。”
“五天。”沈渊重复，像在掂量这两个字的分量。
“黄叶集不能久留。”孙瘸子把烟点上，吸得吧唧响，“大周在南边有个地方，叫白鹿城，城里有除魔司。北原人再横，也不敢在除魔司眼皮底下明着来。我们得去白鹿城。”沈渊没答，只问：“阿九的身子，还能不能赶路？”孙瘸子看了眼阿九，说：“这丫头已经能下床了。倒是你，再折腾下去，血都流干了。”沈渊没理会这句，扭头看窗外。天阴着，雪早停了，可风仍紧。他仿佛还能听见昨晚冰层炸裂的声。那声响还压在他骨头里，嗡嗡的，像没散干净。
“等天擦黑，我们走。”沈渊道，“白天出镇太显眼。”孙瘸子点点头，去收拾东西。阿九悄悄把一碗粥推到他手边。沈渊低头看，粥里还卧着半个荷包蛋。他怔了怔，抬头看阿九。阿九已经跑去逗踏雪了，只当没这回事。沈渊端起碗，一口一口把粥喝了。蛋是凉的，可吃进肚里，像吞了小块太阳。
这一天，沈渊没下床。他强迫自己睡。梦里，他又回到北原城下，那盏大灯碎成满天光屑。他娘站在他面前，笑得像雪。他追着喊，她却越走越远，最后变成河面上一点浮光。醒来时，天已暗了。孙瘸子已经收拾停当，阿九裹得严严实实，踏雪也吃过了食。沈渊起身，把断刀别在腰后，又从怀里摸出那半片黑鳞，在灯下又看了一眼。那灯文他没忘，一笔一划都像刻在眼皮里。他必须活着到白鹿城，找到能教他看这字的人。不全是逃命。有些仇，得回头才报得清。
“走。”沈渊说。四人出了客栈，趁夜色混入南去的流民。走到镇口时，沈渊回头望了一眼黄叶集。雪野苍茫，镇子缩在山坳里，像一叶被雪半埋的小舟。他忽然想，若这趟能活下来，将来定要回这里，给阿九买十个糖人。不，买一百个。他这么想着，便笑了。阿九走在他旁边，仰头问：“哥，你笑什么？”沈渊说：“没笑。”阿九撇嘴：“你笑了。”沈渊把她的兜帽往下拉了拉，挡住风：“看路。”踏雪回头，朝他们甩了甩尾巴。夜色漫上来，将他们一行，慢慢吞没在无边的白里。
