第三十四章 渡口
沈渊去了渡口。
不是白天那处。他说的是镇子最南端的老渡口，一条窄河，接的是南回河的一条细支。这河口夏天能走船，入了冬就封死。黄叶集的老人都说，南回河冻得再厉害，老渡口底下始终有一线活水，那是地下暗河涌上来的，冰再厚也冻不死。沈渊在镇子里转了几圈，打听出老渡口的位置，便趁着天色尚早，独自摸了过去。
河边比镇上更冷，风像刮刀，贴着河面削过来。沈渊踩着没膝的雪，沿岸走了一段，果然看见几间破旧的渔棚，歪在雪里，早没了顶。再往前，有一棵极大的河柳，半截身子探在河上，柳枝被雪压断了好几根。河柳底下的冰面，能看出颜色发青，和别处发白的厚冰不同。沈渊蹲下，用刀柄在那片青冰上敲了敲。冰响极脆，底下有回声，像有水流过。他心里有数了。
他起身，沿着河柳往北看。对岸是一线黑林。再往北，就是北原的方向。沈渊折了根柳枝，在雪地里画了几条线，又用脚抹掉。他要记的不是路，是方位。若真到了河封那天，黑斗篷从北边来，必走这座老渡口。因为只有这里的冰面最薄，最好破冰。别的河段，冰厚如铁，要走得绕出数里。黑斗篷既然定了“三日后”，那时南回河将冻得最脆。这老渡口，是他们南下的桥。沈渊绝不会让他们过桥。
他回镇时，天已经半黑。黄叶集的夜来得快，像有人从东边把天一把拽下来。沈渊没回客栈，去了白日那间棺材铺。铺子还开着门，黑灯瞎火，那光脚孩子仍蹲在台阶上。这一回，他没画圈，只仰头看沈渊，像早知道他要来。沈渊问：“你爹呢？”孩子往铺子里一指。沈渊便走了进去。
铺子很窄，停着三口新打的薄棺，漆味极重。一个中年汉子从后头出来，光着脑袋，系着灰围裙，手上有木屑。见沈渊进来，也不意外，拿过一条长凳，用袖子擦了擦：“坐。”沈渊不坐，只问：“听说你能看北原的货。”那汉子愣了一下，随即点头：“看是能看。你想打什么？”沈渊把一片黑鳞拍在棺盖上。汉子低头一看，脸色变了。他飞快地朝门口瞥了一眼，又把鳞片拿起来，在灯下照了照，又放回去。
“这东西，我不收。”他说，声音沉下去，“你从哪得来，便送回哪去。不然，这铺子里的棺材，总有你一口。”沈渊道：“不收不要紧。你只告诉我，这上头的字，写得什么。”那汉子抬了抬眼皮，似在犹豫。过了好半天，他压低嗓音说：“上头写的是，‘候，药归，三日，南渡’。八个字。”沈渊心下一凛。药归，三日，南渡。全对上了。阿九，就是那味药。三天后，南回河一冻，他们便会渡河。这一路上，黑鳞就是他们的令。谁得了这鳞，谁就是北原侯的兵。
“我不问你怎么知道的。”沈渊道，“只问你一句。黄叶集里，除了你，还有多少人能看这字？”那汉子不说话。沈渊看他一眼，转身就走。走到门口时，那孩子忽然抱住了他的腿，小脏手抓得死紧。沈渊低头，孩子仰脸，张了张嘴，用极低极低的声音说：“别走。它们在河里。”沈渊脚步一停，把他的手慢慢拨开，走了出去。外头风大雪冷。沈渊站在街边，伸手按了按自己的胸口。那里，铜钱、半玉、黑铁盒、半片鳞，全都贴着，像四个不同的世界挤在一起。他抬头望北。大雪连天，南回河在雪幕后看不见了。可他仿佛能听到，那薄冰下的水，正在慢慢变硬。三日后，整条河会变成一条通途。而他，只有三日。
