第二十八章 南逃
沈渊从地上抄起阿九，拔腿就往南跑。孙瘸子骂了一声，把烟杆往腰里一别，跟着跑。他腿瘸，跑起来却快得邪门，像头被火烧了尾巴的老狼。踏雪冲在最前，四爪翻起碎雪，像支离弦的黑箭。
身后，那道黑影已经漫过北边的矮丘。雪原在它脚下像纸，一页一页地被撕黑。沈渊抽空回头看了一眼，只一眼，后背就凉了。那哪里是影子，是无数黑丝一样的东西，贴着地面往前蔓延，像千万条蛇，又像整片雪地活了过来。
“别回头！”孙瘸子吼。沈渊咬牙，闷头冲。怀里的阿九不知哪来的力气，双臂箍住他的脖子，脸埋在他胸口，一声不吭。沈渊能感到她的心跳，急促得像只被鹰追的兔子。
跑到一处坡下时，踏雪忽然刹住，朝西狂叫。沈渊抬眼，西边有条结冰的河，河面白得发青。孙瘸子却像是想起了什么，喊了声“抄近道”，带着他们往河边冲。到了河边，孙瘸子先拿脚在冰面上狠狠一跺，冰层极厚，裂纹都没有。他先滚下去，又接过阿九。沈渊紧跟其后。三人贴着冰面滑下，还没站稳，身后“咔嚓”一阵脆响，像有什么东西压上了冰面。沈渊回头，黑影已到对岸。可它不下河。它在岸上翻涌，像被什么挡着，不敢沾那冰。
“它怕冰？”沈渊问。
“怕河。”孙瘸子喘着气，把阿九交给沈渊，“这是南回河。河底下是活水，北地的脏东西过不来。可冰一化，就说不准了。”沈渊背起阿九，踏雪在冰上不敢跑快，只轻轻点着爪子。三人沿河往南走。那黑影在对岸跟着，像条黑色的潮水，和他们平行移动，始终不远不近。
“等天再亮些，冰一软，它就能过来。”孙瘸子道。
“多远能到南岸？”沈渊问。
“沿河走七八里，有处河湾，水浅，冰最薄，能过。”孙瘸子抬头望天，“看天光，半个时辰内不到那里，咱几个都得喂河。”
沈渊便不再说话，脚步一下快过一下。冰面极滑，他好几次险些摔倒，全凭一口气硬是稳住了。阿九在他背上，小手冻得发紫，却还紧紧勾着他的衣襟。踏雪在侧，跑着跑着，忽然低声呜咽起来。沈渊低头看它，见它一只前爪渗出黑血。方才趟冰时踩进了浮雪下的冰棱。沈渊没停，只吹了声极短的口哨。踏雪像得了令，忍痛继续。
河对岸的黑影越来越浓，甚至能看出形状了。那是无数半身人形，只有上半截，下半身全由黑丝牵着，在雪上拖行，像一群没入了雪地的魂。沈渊只看了一眼，胸口便翻江倒海。他想起北原城下那些灯，想起他娘说的“不是人，也不是鬼，是规矩”。这东西，是北原侯家养了百年的“规矩”，如今没了灯压着，全泄出来了。
“到了！”孙瘸子忽然喊。前方河床果然一宽，河湾处冰面发灰，裂纹四布。沈渊停下，把阿九交到孙瘸子背上，自己先踩上薄冰。冰面“咔”地一响。他没退，反而把刀往冰上一插，刀刃入冰半寸，稳住身子。他又拉过孙瘸子，三人在薄冰上挪。对岸的黑影突然疯了一样往河里冲，那些半身人形一沾水，便“嗤嗤”冒起白烟，却仍不管不顾地扑过来。沈渊最后一个上岸时，一只黑手已抓到他脚踝。阿九“啊”地叫了一声。沈渊回手一刀，将黑手齐腕砍断。那断手落进水里，化成一股黑烟，散了。
沈渊摔在河岸上，仰面朝天。天已经大亮，云层裂开一条缝，太阳白得刺眼。他喘得肺快炸了。孙瘸子也倒在一旁。阿九从孙瘸子背上滑下来，爬到沈渊身边，把他的头扳到一边，替他擦脸上的冰水。沈渊看着她，忽然笑了。那笑极轻，像这场逃命里的一个逗号。
“笑什么？”阿九问。
“笑我还活着。”沈渊说。他支起身子，往北看。对岸，那些黑丝像被烫伤了似的，慢慢缩回去，重新没入雪地。北原城方向，天边的红光也淡了，只剩一抹暗红，像伤口结了层薄痂。沈渊知道，那东西没死，只是暂时过不了河。等冰全化了，等雪停了，它还会来。可得先活过今天。
“青石镇没了。”孙瘸子坐起来，点了点他们现在的位置，“往南再走四十里，有座黄叶集。那地方归大周，北原卫的手伸不过去。到了那儿，兴许能喘口气。”
沈渊点点头，抱起阿九。踏雪一瘸一拐地跟在后面。这一路，从北原城到南回河，像走了一整年。阿九靠在他怀里，眼皮慢慢合上了。沈渊低头看她，发现她的嘴角还勾着。这丫头，睡梦里都在拼命活着。
“等到了黄叶集，我给你买糖人。”沈渊说。阿九已经睡了。可手指头，轻轻勾了勾他的衣襟，像在说：好。
