第十九章 北原城
北原城不是慢慢出现在眼前的。它是一下子压过来的。
沈渊蹲在最后一道雪坡上，抬头望。那城墙高得不像话，黑沉沉的，像用整个北原的冻土拍出来的。墙头上的角楼亮着灯，灯不晃，在风里也不晃，像几颗不会眨的眼睛。城门紧闭，吊桥高悬。城门口列着两排灰甲卫，刀尖朝下，杵在雪里，人也像和刀一起冻在了那里。
沈渊没急着下去。他退了回来，藏进一片乱石后，把阿九放下，用羊皮坎肩把她裹成小小一团。阿九半睁开眼，迷迷糊糊地叫了声“娘”。沈渊轻轻“嘘”了一声，她便又合上了眼，像只是梦里翻了个身。
“踏雪。”沈渊低唤。大黑狗凑过来，安静地望着他。沈渊看它。这狗认得路，也认得人。沈天放说“带它入城”，这狗就是他的钥匙。
“城里有路进去吗？”他问。
踏雪没应，只是转身，朝东边走去，走几步又回头，看沈渊。沈渊会意，抱起阿九跟上。东边城墙外，有一条干涸的河沟，积雪覆了半沟，两岸长满红柳。踏雪钻进柳丛，没多时，停在一处城根下。那城墙根上有个洞，被枯藤和冰碴糊得严实。踏雪用爪子刨了刨，竟刨出个半人高的口子。洞口风往里抽，嗡嗡地响，像城墙在吸气。
“这洞通哪儿？”沈渊问。踏雪已经钻了进去。沈渊抱着阿九，侧身跟上。里面极窄，黑得伸手不见五指。他只能跟着前面踏雪轻微的脚步声走。走了约莫一炷香，地势渐低，脚下有了水声，空气也越来越潮。沈渊摸到两边墙壁，是整块的岩石，不是砖。这似乎是条旧时的排水道，不知荒废了多少年。
又走一阵，前面忽然亮了。不是天光，是灯。一盏极小的铜灯，就嵌在头顶石壁的凹处。灯里没有火，却有一团灰蒙蒙的光，像把谁的一点魂困在了里头。踏雪停在灯下，回头等沈渊。沈渊借着那点光，看见石壁上用刀刻着两个字：生门。
沈渊盯着那两个字，又看看那盏灯。他忽然想起沈天放的话：北原城有七条街，每条街都有一盏灯。灯亮着，城下的人就醒着。那这排水道里的灯，算不算第八盏？
他没再想。背上阿九，继续走。又过了三道岔口，踏雪始终不犹豫，像走过百遍。最后，他们停在一扇半掩的石门前。门缝里透出灯光，是那种极暖极黄的灯，和外头的雪夜、和这阴冷的排水道都不同。沈渊先把阿九藏好，又让踏雪守在暗处。他自己侧身，从门缝里看进去。
门后是一间不大的石室，四壁点着油灯，中间一张矮桌，一个老头正坐在桌边喝酒。那老头穿得破破烂烂，满身油污，一只眼用黑布蒙着，另一只眼半睁半闭，像醉得不行。可他每次仰头喝酒时，手指总在桌沿轻轻敲一下，极有节奏，像在听什么。
沈渊没动。那老头忽然把酒碗一放，冲门口道：“进都进来了，还站那儿吹风？”
沈渊心中一凛。他手已按在刀柄上，却没有退。这门后的老头能在他毫无察觉时发现他，想跑也跑不掉。
他推开石门，走了进去。屋里极暖，酒气混着一股脂膏味，熏得人头晕。沈渊在门口站定，离那老头足有一丈远。
“你是沈家人？”老头抬头，那只独眼在灯光里亮得吓人。
“是。”沈渊说。
“敢应。”老头笑了，“这几天城里到处挂你的画像。就凭你这张脸，出不了这条下水道。”
沈渊没说话。他的脸半隐在阴影里，手仍按着刀。
老头把酒碗放下，上下打量他：“沈天放可没你这么沉得住气。那会儿他进这屋，一脚就踹翻了火盆，烧了我半条裤子。”
沈渊愣了下。这老头认识他爹。而且，似乎挺熟。
“你是什么人？”沈渊问。
“看灯人。”老头指了指墙上那排油灯，“这城底下的灯，都是我看的。你爹当年也坐过我这把椅子。他没坐住，跑了。这一跑，城下的人就遭了殃。”他说着，又喝了口酒，抹了把嘴，忽然压低声音：“你背上的丫头，是阿九吧？把她放下。这城里，没人会嫌多两条命。”
沈渊没动。老头也不催，只慢慢把墙上的一盏灯拨亮了些。那灯一亮，沈渊才看见，墙角竟还趴着一个孩子，五六岁模样，瘦得只剩把骨头，睡在一堆破絮里，脸上带着笑，像在做什么好梦。
“这地方，能藏人。”老头说，“也能出城。想往哪条街，我带你钻。”
沈渊低头看了一眼阿九，见她睡颜安稳。他终是慢慢走过去，把她放在那孩子旁边的破絮堆里。阿九翻了个身，和那孩子靠在一起，像两只在冬日里挨着取暖的小兽。踏雪无声地跟进来，趴在阿九身旁。老头看那狗一眼，独眼眯了起来。
“黑雪狼，好。有它，你娘就有救了。”老头倒了碗酒，推到沈渊面前，“来，喝口。城上的雪，比外头冷十倍。”
沈渊没喝。他问：“我娘呢？”
老头笑声一收，那只独眼盯住他，像要从他脸上刮下一层皮。
“你娘在灯里。”
