第十三章 药谷口
矮林走到尽头，雪野豁然开朗。
天已大亮，日光从云缝里漏下来，淡得跟水一样，洒在雪地上，白得叫人心慌。沈渊勒住马，抬头望了望前方。北边的地势开始起伏，几道低矮的雪岭横在眼前，像一群伏地沉睡的白象。中间一条窄道，弯弯曲曲，通往两山之间的谷口。
那就是药谷口。
沈渊没有急着走。他翻身下马，把阿九抱下来，让她靠着一棵矮松坐着。阿九精神比夜里好了些，小脸上有了点血色，只是嘴唇仍裂着，嘴角结着一层淡白的死皮。她用袖子擦了擦，又朝沈渊伸手。沈渊把水囊递过去。她接过，小口小口地喝，喝得极慢，像怕浪费。
“你叫什么？”阿九忽然问。
沈渊正给马清理蹄下卡着的冰碴，闻言没抬头：“沈渊。”
“沈大哥。”她叫得很轻，像在舌头尖上试了试这三个字的分量，然后满意地点点头，“我梦见过你。”
沈渊抬头看她。阿九却又低下头，拿树枝在雪上乱画，画的是一个个歪斜的圆。
“梦见过什么样？”沈渊问。
“记不太清。就记得你背着我，一直走，手特别冷。”她说，“和昨天一样。”
沈渊没说话。他走过去，从怀里摸出那半块饼，掰成三份。一份给阿九，一份自己就雪咽了，还有一份，抛给踏雪。踏雪一口吞了。他又拿水囊给踏雪喂了些水。大黑狗喝完，舔了舔嘴，转身往谷口方向走了十几步，坐下，像在等他们。
“它叫什么？”阿九问。
“踏雪。”
“踏雪。”阿九念了一遍，眼睛弯了弯，“好听。它喜不喜欢这个名字？”
“还行。”沈渊说，“不喜欢也没得换。”
阿九轻咳两声，又抓了抓他的衣角：“沈大哥，我们是不是要进谷？”
“是。”
“谷里有灯。”阿九忽然说，声音低下去，像怕被风听了去，“那些灯会说话。我娘以前带我来过。她在灯下面站着，和它们说过话。”
沈渊心里微动。他蹲下，和阿九平视：“你还记得谷里什么样吗？”
阿九摇摇头，又点头：“记得一些。有好多白房子，一层一层，像叠起来的碗。地上很热，雪落下来就化了。还有一口很深的井，在最大的房子下面。我娘不让我靠近。”
“井底是什么？”
“不知道。”阿九抱着膝盖，把头埋进去，“我偷跑出来的时候，听见井里有东西在喊我的名字。”
沈渊没再问。他站起身，把缰绳重新缠好。谷口方向，风忽然变了。原本只是北地的干冷，这会儿却夹着一股若有若无的药香，苦中带甜，像谁把一筐新挖出来的根须泼在了雪地里。沈渊嗅了嗅，那香气里还混着一种极淡的腥气。他皱了下眉，没作声。
“哥，我们能不能不进去？”阿九又抓住他衣角，仰起脸，眼眶已经红了，“我总觉得，进去就出不来了。”
沈渊摸了摸她的头。动作有些生硬，却意外地轻。
“进去，我给你找药。”他说，“找完药，我带你出来。我答应过你娘，要让你活着。”
阿九咬了咬嘴唇，没让眼泪掉下来。她用力点了一下头，把小手塞进沈渊掌心。那手又小又烫，像攥着一团小火。沈渊握住，拉着她走了几步，又停下，弯腰把她背起来。阿九趴在他背上，把脸埋进他后颈。沈渊听见她极轻地说了一句话，像说给自己听：
“我娘不会死。她会变灯。”
沈渊脚步一顿。他没有问那话是什么意思。因为踏雪已经站了起来，头朝谷口，背毛微微竖起。谷口雾气浓重，一股白浪正从里面慢慢涌出来，像那谷子在往外呼出一口积了千年的浊气。沈渊把斗笠往下一压，刀已无声无息地贴在了掌中。他背着阿九，一步步朝那白雾走去。身后的雪地上，两行脚印一大一小，被风一吹，慢慢淡了。
就在他即将迈进雾中时，怀里那只黑铁盒突然“啪”地一声，在他心口处轻轻跳了一下。像有什么东西，在里面，也应了一声。
