第七章 黑风口
孙瘸子那句话，沈渊记下了，却没追问。
他坐在火盆边，把断刀重新裹好，又给踏雪喂了半块肉干。大黑狗伤得不轻，左后腿和脊背各有几道深口，皮肉翻卷，好在天寒地冻，血凝得快。它不肯吃沈渊递来的肉干，只伸出舌头，把伤口边的血沫子舔了舔，又把头搁回爪子上，像在攒力气。
“它认得你。”孙瘸子从后面过来，往火盆里添了把柴，“黑雪狼认主，不认人。它若肯跟着你，你身上定有它要的东西。”
沈渊没说话。他垂着眼，用刀尖把肉干切成细条，一条条摆在踏雪嘴边。那狗仍是不张嘴，但尾巴尖微微动了动，像在说：放着吧，等我缓缓。
天还没亮透，孙瘸子就催沈渊动身。他从后墙的暗格里取出三样东西：一件旧羊皮坎肩，一顶防雪斗笠，一双半新的鹿皮靴。靴子有些大，里面塞了干草，沈渊穿上试了试，恰好合脚。羊皮坎肩套在身上，重得像披了层壳，可暖意是一点一点从骨头缝里渗上来的。
“你爹当年也穿过这件。”孙瘸子说这话时，正低头替他系斗笠的带子。沈渊眼睫一颤，没吭声，只把带子自己接过来，在颌下系了个死结。
孩子被裹成个小小的包袱，用宽布带绑在沈渊背后。沈渊又用外袍罩住她，只露出小半张脸。那孩子轻得出奇，可沈渊却觉得背上压了千斤。他挺了挺腰，把重心往前倾，稳住了。
出门时，天已微明。雪地上映着一层薄薄的青灰，风从北边吹来，卷起一阵碎雪，扑在脸上像撒了把针。踏雪走在最前头，四条腿在雪里陷下去又拔出来，走得极慢。孙瘸子看一眼，把烟杆别在腰后，上去就抱踏雪的后腿。那狗回头冲他龇了龇牙，孙瘸子骂了声“畜生”，却还是从怀里摸出一包黑乎乎的药膏，往它伤口上抹。
“别的不说，这畜生至少能带着我们避开人。”孙瘸子道，“黑雪狼的鼻子，比巡雪使的狗厉害十倍。你当你在雪地里留下的那些脚印，它一条条都记着呢。”
沈渊这才明白，破庙外那串孩子脚印，为何会突然消失。是踏雪在带路，也在清痕。它一直护着那孩子，连脚印都替她断了。
三人一狗离开青石镇，绕过镇北的乱石岗，钻进一片白桦林。孙瘸子带的路极偏，有时在沟里，有时贴着溪走。雪深的地方，沈渊几乎是把孩子举在头顶过。踏雪倒显出北原兽类的本事，四爪如桨，雪面只陷半寸，像踩着浮桥。它走一段便停下，低头嗅嗅，再抬头望风，偶尔回头，见沈渊跟近了，才继续往前走。
沈渊忽然说：“你刚说黑雪狼能护道种。道种是什么？”
孙瘸子沉默了好一会儿，才道：“不知道。你爹当年也只提了一嘴。他那晚喝多了，说北原有大人物在找一种人，叫‘道种’。找到了，就带进北原城。但带进去的，从没见出来。”
“大人物是谁？”
“北原卫的背后，是北原侯。北原侯背后，”孙瘸子说到这里，把声音压下去，几乎被风吞了半句，“是圣族。”
沈渊脚下不停，心里却像被什么东西刮了一下。又是圣族。他在宗门时听人提过，上界九大圣族，高高在上，可他从没想过，自己有一日会站到他们的影子下面。
“这些，都是你爹当年查的事。”孙瘸子回头看他一眼，“沈天放去北原，不全是为你娘。他是去找一个真相。结果连命都搭上了。”
沈渊没接话。他想起灭门之夜，灰衣人说他爹“临死前还在整理衣衫”。他爹到底是个什么样的人？一个会让疯仆传“别信任何人”的人，一个冒死北上也死在下界的人。他唯一留下的，是一枚铜钱，和一句“别去北原”。
他竟有点想笑。可风太大，吹得他嘴角发僵，笑不出来。
到黑风口时，天已经大亮。
黑风口是两山之间的一道窄口，风从北原腹地灌过来，又冷又硬，把地皮刮得光秃秃的。沈渊远远就看见，风口处拴着一匹瘦马，马旁有辆破板车，车厢用兽皮围得严严实实。那马瘦归瘦，蹄子却极大，一看就是走惯了雪地的北地马。
“就送你到这。”孙瘸子停住脚步，把一卷皮地图拍进沈渊手里，“沿着鹿道走，过黑风口，再走一天，能到北原城外的药谷口。别进城，城里有灯，灯下面都是眼睛。”
“你呢？”沈渊问。
“我回青石镇。北原卫若查到猎户巷，我得在那儿候着，不能没人。”孙瘸子咧嘴一笑，露出那排黄黑不齐的牙，“我这把老骨头，走不了那么远。你要有命回来，还我那几钱碎银。”
沈渊点点头，把地图收进怀里。那孩子在他背上动了动，轻声哼了哼，像做了什么梦。他侧头，用脸颊贴了贴她的额头，还是滚烫。
“这丫头若活下来，别告诉她今天这路。”孙瘸子忽然说，“有些路，走过了，就再也不想回头看。”
沈渊没说话，拉着那匹瘦马，走向黑风口。风把斗笠吹得歪向一边，他伸手扶正，背上的孩子又咳了两声，轻得跟雪落肩头一样。
踏雪没走。它坐在孙瘸子脚边，转头看沈渊。孙瘸子踹了它一脚：“滚吧，畜生。”踏雪这才起身，小跑着追上去。
风口里的风陡然猛起来，像要把人的脸皮都揭下来。沈渊把斗笠压得更低，弓着身子，一步步顶风往前走。身后，孙瘸子站在雪里，目送他们。像一根插在天地间的旧钉子，慢慢地，被风雪抹去了形状。
就在沈渊将要穿过黑风口最窄处时，他听见风中夹着一个声音。不是孙瘸子，也不是踏雪。那声音从风里渗出来，像有人趴在他耳边，用极轻极沙哑的嗓子，说：
“别带她进药谷。”
沈渊猛地回头。身后空无一人。踏雪浑身毛发竖起，正对着风口旁的岩壁低吼。岩壁上，不知何时多了一道影子。人形，极淡，像有人曾贴在这片石头上，被正午的日光烫出了一道旧痕。
沈渊手已经按在刀上。可那影子没有再动，只是伸出一只模模糊糊的手，指向北边。然后，风一过，便散了。
沈渊站了半晌，才松开刀柄。他拉紧肩上绑孩子的布带，转头，继续往北走。
背上的孩子，忽然极轻地喊了一声：“爹。”
沈渊没有停。风实在太大了，那一声轻得像是雪地上一闪而过的鹿影，分不清是真的，还是他累极了生出的幻觉。
