晚春时节，庭院里的海棠开得正盛，柔软的枝条拂过雕花窗棂，整座院子都浸在淡淡的花香里。谢清鸢坐在窗下，安静地坐在窗前研习女红，描摹花样，闲时便会捧一卷书卷，打发府中寂寥的时日。
那日宫宴上的偶然偶遇，生出半分波澜，依旧是藏在心底，无人知晓。
可只有她自己知晓，心底那片素来平静无波的方寸之地，早已泛起层层涟漪，一圈圈漾开，久久无法平复。
裴昭恒一身玄色锦袍的身影，漫天纷飞的海棠落英，在他肩头的模样，还有那一双深邃如寒潭的眼眸，一遍一遍，毫无预兆地闯入脑海，挥之不去。
她无数次在心底反复告诫自己，那人是淮宣王裴昭恒，手握重兵镇守北疆的铁血功臣，是功盖朝野、深受帝王信任的人。万里山河在他肩头，家国百姓在他心底，他们之间隔着山遥河远，隔着云泥般巨大的差距。
那一场惊鸿一瞥的相逢，只可藏在心底，不可念想，不可奢望。可越是刻意压抑回避，那份朦胧懵懂的在意越是深刻，像藤蔓悄然生长的藤蔓，紧紧缠绕住心底，悄无声息地蔓延。
这日傍晚，西天天边浮着一层橘粉变幻的绚烂晚霞，落日余晖穿过雕花菱格窗棂，在屋内洒下一片温柔又暖融融的鎏金光影。谢清鸢坐在楠木棋桌前，手中捏着一枚温润的白玉棋子，对着棋盘静坐了半日，迟迟没有落下一子。棋盘上黑白棋子交错排布，本是她闲暇时随手摆下的一局残棋，此刻半点心思都落不到上面。
贴身侍女晚晴端着一盏冰镇杏酪缓缓放在棋桌一角，声音压得极低，温柔道：“小姐，您这几日总是这般出神发呆，茶饭也用得少了，可是心里藏了什么心事？方才夫人遣贴身嬷嬷过来瞧过，说您近来食欲欠佳，夜里也睡得浅，特意叮嘱奴婢好生照看，若是身子有不适，千万不能瞒着。”
谢清鸢指尖微微一颤，那枚白玉棋子轻轻落回紫檀木棋盘之上，发出清脆细微的声响。她面上迅速敛去眼底翻涌的思绪，扯出一抹浅浅温柔的笑意，轻声道：“并无什么心事，不过是近日临帖看书久了，眼倦疲乏，有些倦意罢了，不必担忧。”
她不愿将心底这份隐秘的悸动说与旁人知晓，哪怕是朝夕相伴、最亲近信任的侍女，也只能够小心翼翼藏起来。世家女子，一言一行皆被长辈牢牢看在眼中，父母一直在暗中留意合适的世家子弟，为她筹谋往后安稳的归宿。她这般无端惦念一位远在北疆、身份天差地别的淮宣王，若是被长辈知晓，定然会忧心忡忡，甚至严加管束，断了她这份虚妄的念想。
晚晴见她不愿敞开心扉，便也懂事地不再追问，只细细叮嘱：“天色渐渐沉了，晚风渐凉，小姐莫要在窗前久坐，仔细沾了夜风采了风寒。对了，奴婢今日出门采买胭脂水粉，听街上的小贩们议论，京中近来到处都在传，淮宣王不日便要收拾行装，重返边疆，不出几日，便要离京了。”
这一句轻飘飘的话语落下，像一块石子投入心湖，心口骤然泛起一阵密密麻麻的空落。
其实她早有预料。裴昭恒本就是北疆的守将，上京的锦绣繁华、朝堂的恩宠，于他而言不过是短暂暂歇的驿站。万里的漫漫风沙、麾下数万将士的安危、北境千里防线的稳固，才是他毕生牵挂。
守土为责，千秋为业。他留留在京中，不过是处理军务交接、领受陛下的赏赐褒奖，短暂停留几日，终究是要重回那苦寒、生死莫测的北疆荒原。
可当这件事真的被人亲口证实，即将成为既定事实的时候，她心底还是涌上一阵难以言说的酸涩与空落。原来那场短暂仅有数息对视的相逢，真的就要这样匆匆落幕，从此山高路远，他守他万里山河，她守她的一方宅院烟火，世事浮沉，或许此生都再难有相见的机缘。
谢清鸢垂眸望着案上那盏微凉的杏酪，指尖轻轻摩挲着瓷盏微凉的边缘，嗓音轻得几乎被檐下风铃的声响盖过：“我知晓了。”
夜色如同潮水一般缓缓漫上京城，清芷小院里的灯火次第点亮，烛火昏黄温柔，光晕一层层笼罩着院落。谢夫人缓步穿过抄手游廊，走进小院，见女儿独自一人静坐棋桌旁，神色淡淡，眼底藏着一丝不易察觉的怅然，便在她身侧的梨花木凳上轻轻坐下，抬手温柔抚了抚她的鬓发，语气温和却带着几分不容置喙的郑重：“清鸢，为娘今日过来，是要和你说一件关乎你终身的正事。”
谢清鸢缓缓抬眸，面上神色温婉，指尖微微敛下，轻声应道：“母亲。”
“近来京中各大世家都在商议子女婚嫁之事，你今年已然十七，正是谈婚论嫁的年纪，再耽搁下去，反倒落了旁人闲话。我与你父亲再三斟酌考量，相中了吏部尚书家的嫡长子，那人品貌端正，饱读诗书，学识出众，家世与我们谢家旗鼓相当，性子温润谦和，待人宽厚有礼，上京一众世家子弟里，已是难得的稳妥良配。若是你点头应允，两家便可择个吉日，商议婚期与聘礼细节。”谢夫人目光细细落在女儿脸上，留意着她每一丝细微的神情变化，语气诚恳，“我知道你性子恬淡安静，不喜热闹张扬，尚书府公子稳重踏实，婚后定然不会委屈于你，夫妻二人举案齐眉，安稳度日，这是多少世家姑娘求都求不来的归宿。”
这番话，谢清鸢其实早有心理准备。到了她这个年纪，世家女子谈及婚嫁本是顺理成章的寻常事，父母为她层层筛选、筹谋妥当，全是一片舐犊苦心，盼着她往后半生安稳无忧。吏部尚书家的嫡长子，她也曾在上京的文人雅集上远远见过几次，温文尔雅，谈吐得体，待人谦和有礼，确实是旁人眼中再好不过的婚配人选。
可心底却莫名生出一丝强烈的抗拒。她脑海里下意识浮现出裴昭恒立于宫道天光之下的挺拔身影，那个满身边关风霜清冷却孤绝、一身铁血气场的人，和眼前温润平和、饱读诗书的世家公子，是完全截然不同的两种模样。她清清楚楚知晓父母的安排稳妥妥当，是为她往后半生的安稳幸福考量，可心底那刚刚萌芽、朦胧不清的念想，让她实在无法立刻点头应允，一口应下这门婚事。
谢清鸢指尖微微收紧，攥住了裙裾绣线，轻声缓缓开口：“母亲，女儿年纪尚轻，想再多陪在父母身边几年，婚事这件事，可否暂且缓一缓，容女儿再多斟酌考量一二？”
谢夫人闻言，眉头微微蹙起，眼底带了几分凝重与担忧，语调也沉了几分：“清鸢，你不是懵懂孩童了，儿女婚嫁乃是女子一生头等大事，由不得你任意意气用事。世家联姻讲究的是门当户对、宗族安稳，那些虚无缥缈、不切实际的念头，你万不可存。淮宣王裴昭恒乃是国之柱石，可他常年驻守北疆苦寒之地，边关刀光剑影，生死难料，性情又冷硬孤绝，绝非可以托付终身的良配，你莫要被一时的仰慕之情迷了心智，耽误了自己一辈子。”
母亲一语道破了她心底藏得极深的隐秘心事，谢清鸢脸颊瞬间泛起一层淡淡的绯红，心头一阵慌乱窘迫，连忙垂眸低声辩解：“母亲多虑了，女儿从未有过这般僭越的想法，只是觉得婚姻大事不宜仓促草率，想再多思量斟酌几日罢了。”
“你想得再多思量斟酌也不行。”谢夫人轻轻叹了一口气，语气满是真切的担忧与无奈，“那日太后千秋宴，你望着淮宣王失神的模样，我便清清楚楚看在了眼里。他肩上扛着整个大景的北境安危，心中装的是天下黎民百姓。你若是嫁给他，注定要在生独守空闺，在京中漫长岁月里苦苦等候，归期遥遥无望，北疆风沙凶险、战事莫测，这般日夜担惊受怕的苦楚，你一个养在温室里的姑娘，是承受不起的。”
母亲的话字字恳切，句句都是为她的终身幸福着想，没有半分私心。谢清鸢心里比谁都清楚，母亲说的全是世间最实在的实情。裴昭恒肩上扛家国重任，不可能为了儿女情长滞留京中，更不可能给寻常女子安稳的陪伴与温柔。她若是心存妄念，对这般遥不可及的人抱有期待，最后只会落得一场空，徒留半生相思苦楚，消磨掉自己一生的安稳喜乐。
“女儿明白母亲的一片苦心。”谢清鸢低声开口，眼底掠过一丝难以掩饰的怅惘与失落，声音轻软，“婚事之事，女儿听从父母的安排便是，绝不任性执拗。”
她终究是谢家世代教养出的嫡女，自幼受礼教规训，深谙自身肩上的家族荣辱与责任，不能因为一己私心，违逆父母的意愿，破坏家族的长远考量。那份刚刚萌芽、懵懂青涩的心动，只能被她强行压在心底最深的角落，小心翼翼封存起来，不许再轻易流露半分。
母女二人又闲谈了几句京中琐事、京中近来的世家动向，谢夫人见她情绪低落，便不再继续逼迫她敲定婚事，叮嘱她夜里早些歇息，莫要思虑过度伤神，随后便起身，带着侍女离开了清芷小院。
小院归于寂静，檐下风铃在晚风里叮当作响，夜色彻底笼罩了整座上京。皎洁的月光透过窗纱洒进屋内，在青砖地面投下斑驳细碎的树影。谢清鸢独自一人坐在棋桌前，望着窗外沉沉的夜色，心底翻涌着纷乱复杂的情绪，像被晚风搅动的一池春水，久久无法平静。
她一遍遍在心底告诉自己，自己该放下那些不切实际的虚妄念想，接受父母安排的安稳婚事，嫁给门当户对的世家公子，做一个循规蹈矩的世家主母，相夫教子，安稳顺遂过完这一生。可越是强迫自己放下，那个立于漫天海棠之中的裴昭恒身影，便越是清晰地在脑海里浮现。
几日时光匆匆流转，京中各处的流言愈发明朗，淮宣王裴昭恒在将军府收拾好行装，三日后便要正式启程，重返北疆军营。
消息传开，上京不少世家闺秀暗自惋惜惆怅，有些权贵命妇备好各样珍贵的人参、药膏，托人送到将军府，想要借此表达倾慕与关心，却都被裴昭恒手下人尽数婉拒退回。他向来不喜这类无谓的人情应酬与赠礼往来，回京的这些时日，除了必要的朝堂议事、进宫面圣，其余时日几乎闭门不出，极少与京中权贵世家往来应酬，府邸周围的年少人远远隔着府墙遥望，但凡有人想要上前攀附靠近，府中侍卫，全都不敢轻易上前。
这日午后，天色晴好，春风和煦，谢清鸢陪着母亲前往城郊的静安寺上香，一来为家中长辈祈求安康，二来也为北疆戍边的万千将士祈求平安顺遂，无灾无难。静安寺坐落在半山之上，林木葱郁，古柏参天，香火常年缭绕，来往上香的大多是上京的世家眷属，人人手持清香，虔诚跪拜，祈愿平安。
祈福结束，母女二人乘坐马车在返程，马车缓缓行至山脚的官道之上，恰好迎面遇上一队整装出行的玄色骑兵。将士们身上的铠甲在日光下泛着冷冽的寒光，队列整齐肃穆，沉肃如一块磐石，一众甲胄鲜明，身侧皆是战马，正是淮宣王裴昭恒的随行队伍。
他今日正要前往城外的练兵军营，清点即将随他返回边关的将士名册，核查粮草军械储备，恰巧与谢家母女安的马车在路上偶遇。
两驾车马在官道微微停驻，四目遥遥相对的瞬间，周遭喧嚣奔走的车马、嘈杂行人低语仿佛都安静了下来，天地间只剩下彼此的视线交汇。
裴昭恒坐在高大战马之上，月光淡淡扫过马车帘缝里露出的那张清隽温婉的面容，认出了那日宫宴上的谢家姑娘。他眼底没有过多的情绪波澜，只是微微颔首，算是礼节性的致意，随后轻轻勒住马缰，示意麾下所有将士放缓行进速度，让谢家的马车先行通过，彰显出武将的沉稳礼数。
谢清鸢坐在马车之内，心脏骤然狂跳，隔着薄薄的车帘，她能够清晰听见战马沉稳的蹄声，马车侧面缓缓掠过厚重的甲胄碰撞整齐的声响。
不过短短数息的擦肩而过，短暂得如同一场转瞬即逝的幻梦，她心绪乱了许久。
马车一路缓缓远离官道，行出一段距离之后，谢清鸢才轻轻掀开马车帘一角，回头遥望，那支玄甲军队的身影渐行渐远，裴昭恒挺拔的背影渐渐消失在山林林木的尽头。
她望着那支渐行渐远的队伍，再不复望见，心底里，是一片空落，这一次擦肩而过，便是遥遥相望，前路山高水远，往后的岁月，再难相逢。
