皇贵妃·第一百九十七章
天还没亮透，前街就有人回来。平喜鞋没湿，人却喘。我正洗脸，水还没擦，先看她。她贴耳说：“姑爷让带话，城门外扣了一车旧书。掀开，底下全是沈家的旧账。还夹着三封没烧净的信。北门司的人把车拉到官厅去了。”我“嗯”一声，手在凉水里泡着，没动。像等着这水，从指尖凉到心。这车，到底截住了。我没笑。这时候笑，太早。我要等朝上那几个老狐狸自己跳。
早膳端来，我吃半碗。不是不饿，是心里满。我让乌皮去角门问，昨夜皇后宫里可还亮灯。他回来，说灯亮到四更，今早又见宫人来领纸。我道：“纸照给。再给她一瓶新墨。”平喜不明白。我道：“让她写。她越写，外头越有人信她还能传。等她信了，就真动了。”皇后如今，像只被关在笼里的鸟。我不急着取命。我要让她觉着翅膀还能用。她越扑，笼子越响。外头那些人，听见响，才肯把头伸进来。我等的，就是这头。
上午，秋禾家递了半张条。不是信，是几句话。说北门司扣了车，有人去打听，想问这车是谁的。秋禾叔父只回：查。没说宫，也没说沈。我点头。这“查”字，落得正好。外头越不说，越有人睡不着。我让平喜去西市，给照玉家少东说，这两日若有面生人问“旧书”，就回“早卖完了”。别解释。这门生意，我们从没沾。只是外头若有人想借“书”来套，先叫他没处下嘴。这，就是“藏”。
后晌，素娥来。她眼睛红。我让她坐。她说皇后昨夜把宫人都赶了，一个人在屋里哭。我说：“她是哭给我听。”素娥看我。我道：“你回去。她若还哭，就把窗子全开。让哭声散。她不肯散，我们替她散。”素娥“嗯”一声。这丫头，也练出来了。她不怕皇后哭。她怕的是，皇后连哭都不哭。哭，是火。火能烧，也能灭。不哭，才是刀。我如今最怕刀不出鞘。只要她还有泪，就还有怕。怕，我就能用。我让平喜给素娥拿了两块热糕。她小口吃。我看着她，像看半年前的自己。也饿，也怕。可还是留。这宫里，能留到今天的，没有一个是白活的。
天快黑，皇帝来了。他坐下，不喝茶。只说：“北门司的人，明早会递折子。”我点头。他说：“折子里，会提沈家。”我道：“别压。让他们递。陛下只当今日才知。”他看我。我道：“旧账一出，自然有人要保。陛下别急着保臣妾。让外头先咬。咬谁，谁先烂。”他叹口气，像把前朝的浊气全咽了。我坐他身边，把他手拉过来。那手冷。我替他焐。他道：“皇后那头……”我道：“先不动。等折子到了，再看她娘家怎么接。他们若聪明，会把皇后摘出去。若不聪明，就自己撞进去。”他点头。我笑笑，说：“臣妾今晚不想这些了。你要不要喝碗我炖的萝卜汤。”他也笑。阿灰跳上他腿，不动。我忽然觉得，这皇城里，最暖的不是炭。是这时候。两个都累透的人，能在一处，喝口热汤，不说话，只等天亮。天快亮，他走。我送他。外头风大。我替他拢了拢领口。他回身看我，说：“有你在，朕敢输。”我笑：“陛下不会输。臣妾也不让。”他走了。我站了会。回殿。明早，这局，就要翻到明面了。我，得把每根线，再往手里紧一遍。不是为赢。是为，我们都能活。继续。继续。
