皇贵妃·第一百八十五章
天刚亮，尚宫局就送了人来。一共七个。我让平喜把人领到后殿外站成一排。不说。先看。看手，看鞋，看眼睛。七个里，有一个鞋太新，我让退了。不是新不好，是太新，说明这两天有人替她换过。换，就是底不净。有一个手太细，像常握笔。我问她家。她说爹在香铺帮工。我“嗯”一声，留下。香铺，好。能闻。另外五个，我让平喜先带下去，两日一轮，扫后殿。不是用。是看。看谁先多嘴，谁先问，谁先往别处瞅。
这七个人，不全留在我这。留两个。其余五个，分到尚食、尚仪、内务府，和西边两处角门。不是当主事，是当“末等”。末等最不叫人防。我要的就是不叫防。她们日后，会自己把各处的小话，带回来。不用给赏。只每月让素娥去问一回：谁家缺钱，谁想往上升。有想升的，才会把脚踩实。这宫里，人一想升，就有了命。我给的，是条能踩的梯。她们自己爬。
皇后宫里，我让尚宫局以“旧例”为名，调走两个守夜婆子。不是贬。是平调。可宫里人都明白，平调，就是削。削了，她才没人。她若再想半夜烧纸，就得自己动手。自己动手，就得多走几步。多走，就有人看见。我又让乌皮这几夜，专在西六宫外绕。不巡。就听。哪夜有纸灰味，哪夜有人咳嗽。他都记下。这“记”，不用写。等要时，他一口能说清。这比册子还实。
午时，周太医让药童带话，说皇后宫里来要安神散。没给，说库房新药未点。我道：“做得好。你回去说，周太医夜里当值，若有人还来要，就说皇贵妃有令，太医只管脉，药单都先过尚宫局。”这是“拖”。皇后若连安神散都要不着，她那几夜，就更难熬。人一熬不住，就会往外递话。我等她递。
北门外，秋禾夫家来了半张帖子。写的是巡铺昨夜扣了一辆拉柴车。不是柴。是夹层里有几件旧宫衣。我让平喜回话：“别送官。先扣在铺里。别让旁人近。”这车，是皇后娘家想往城外送的。旧宫衣，不是衣。是原来她宫里放出去人的身份。衣在，人还能扮。车被扣，衣没到。外头那条线，就断半截。我不一次全断。慢慢断。她娘家这几日，必还会换车。我让乌皮去西角门，把墙外撒沙的地界又扩了半丈。沙不细。车一过，印深。秋禾夫家那边，也派了人到北门茶馆。不查。只看哪几家车把式，这几夜总不回家。这，就是建我的势，刨她的根。
夜里，我让阿灰吃鱼。它不吃。蹲在门口。我知道，它闻着味了。不是鱼，是这宫里的旧气。我不出门。只让平喜把灯挑小。我这殿，如今越暗，外头越急。他们不知道我在哪一处。我就哪一处都在。这，才最叫他们不安。我又看了眼案上那本冬衣册。翻到西六宫那页。皇后的人，还剩三个。两个婆子，一个掌事。我把那掌事的名字，拿指甲轻轻一划。明日，调她去守西角门。正好，和我放在西角门的人，一处待着。她不是替皇后看门么。我让她来替我看。天快亮。我躺下。梦里没有别人。只有一条很窄的巷子，两边墙高，我往前走，不回头。像这宫里。一直是这样。我，没停。也不会停。
