皇贵妃·第一百八十三章
天没亮，我先听见门响。不是风。是平喜。她在外间极轻地喊了声：“娘娘。”我早醒了。这大半年，我练得连觉都不敢睡透。我披衣出去，她跪在门槛边，说：“乌皮说，昨夜西角门外那脚印，又往北了。这回空手。”我“嗯”一声。不是空手。是把货先送出去，再踩路。这世上，踩路的和送货的，常不是一路。我让平喜去把秋禾叫进来。别走角门，走北门。我要知道北边巡铺昨夜到底巡了几圈。
早膳后，皇后宫里的掌事来。说皇后娘娘想抄经，要些新纸。我道：“给她。要多少，从尚仪局拨。只别送她自己用惯的那种。”掌事有点蒙。我不解释。这宫里，人一落难，最容易在旧物里藏话。纸张，香，茶，灯油，全都能裹着往外递。我不克扣她。我只换。换了，她若还往外送，东西就不一样。外头人一看，便知道中宫如今，连纸都由我换了。这比断她炭更叫她不稳。她越不稳，我越能看。她若真是只抄经，新纸旧纸都一样。若不只抄经，她便要急。这一急，就露。
午后，秋禾回来。她没走我正门，走的后廊。我见她鞋边有泥，问：“外头下雨了？”她说：“就城里下，北门外没下。可城北那几条窄巷子，湿。我们巡铺多绕了一圈。”我道：“可见车？”她说：“没见车。见着一件旧棉袄，搭在墙头。不是京里样式，像南边河工上人穿的。”我“嗯”一声。南边。河工。沈家。这些线，又往一处绞。我不让秋禾再管。只让她回去，把这半句烂在肚里。她应。我又把枕头下一只半旧香囊让她带给乌皮娘。不是赏。是遮味。里头放了点艾。这些日子，他总蹲在墙角，一身灰。这香囊，能让他娘闻着踏实。底下的人，不图你记得他，只图你连他家里都不忘。这，他才会真把命给你。
夜里，风很凉。我坐在殿内，没让点大灯。平喜端了碗姜汤。我喝一口，辣得舌根发紧。我像又回到了南镇。那时候，一碗姜汤，就是命。如今，我坐在这皇城里，仍觉着，这命，还是得一口一口，自己暖。阿灰从外头回来，爪上没灰。它在我脚边卧下。外头没风了。我忽然想，皇后这会儿，是不是也醒着。她若醒着，大约也在听。听这宫里，还有没有人，肯替她往北门再走半趟。我不用。我的人，已经把北门那条路，用灯和脚印，替我照亮了。我吹了灯。黑里，我睁着眼。像这宫里，最后一口不冻的井。谁也听不见。可我还在。继续。继续。
