皇贵妃·第一百八十章
天未亮透，我让平喜把靠近西角门的一排旧灯全撤了。不是省油，是让那一段路在黑里更黑。人怕黑。怕了，才会点自己那盏。谁在那处点灯，谁就是这段日子最想从角门出去的人。我不用见，只等灯亮。
早饭后，乌皮蹲在墙根，跟一只半大黑猫似的。他说昨夜后半夜，西角门有光，亮了三下，像火折子。我“嗯”一声。我没问是谁。只叫他这几夜把墙下几处新撒的沙再匀一匀。越匀，印越实。谁的靴底厚，谁的步子短，都能留。我不急。这些印，会替我说话。像人走在湿地上，自己把名写上。
白日，尚食局又来问皇后膳食。我道：“少一味甜。”尚食局的人没懂。我补一句：“皇后娘娘心里苦，不必再上蜜。”那管事愣住。我笑了笑，说：“把你们最没味的菜，送进去。”这话，很快会传。不是为折辱。是要让后宫都瞧见，皇贵妃不装。不装甜。这宫里，甜是假。我这口，偏不喂假。谁愿吃真，谁往我这儿来。这也算“哄”。哄的不是皇后，是那些还在墙头骑着的。我要他们自己选。不选，也得选。
午后，素娥被皇后打发来，说皇后想请我过去，说几句话。我道：“我午后要理冬衣册。若皇后有要紧话，可让她写了递来。”素娥脸都白了。我道：“你别怕。就照这么回。她不会为难你。”素娥去了。我这是在“拖”。皇后若真肯写，那话就成了纸。纸，便是我的。她不写，更好。她想说的，不是不能说。是想当着我面，看我的神情。我不让。我这张脸，不是给她读的。这是“藏”。我连自己的脸，都先收起来。
天快黑时，平喜说，秋禾让外头带了双千层底的新鞋。我试了，正合。这鞋底，是北门巡铺家婆子做的。不是给我。是给我雨天穿的。我没问哪天下雨。也没问这鞋为何送得这样巧。我只收下。收下，就是知道。下雨了，我要出门。这宫里，皇贵妃不随便出门。我要出的，是那条夜路。不是角门。是宫后。从我的地，到西墙旧地。那一小段，如今已被我的人，踩着点心。我走，不是为查。是为让那些还想趁夜走路的人，远远看见我。看见我，他们就不敢。不敢，就会憋。憋久了，就会在别处露。这，才是我要的。
夜里，我坐在灯下，没翻册。只把前几晚阿灰带回的那点灰，拿小瓷碟盛了，放在灯旁。灰已冷了。可它还留着一丝说不清的味。像香，又像纸，又像旧绸子烧在风里。我不去辨。我只由它在我眼皮子下，一点点散。散到明早，或许就没了。可它散之前，我已经记下。我这记性，是南镇井水磨的。能记一世的仇，也能记一瞬的灰。皇后，你若还烧，就烧干净些。别让一片灰，落到我手里。我不用那灰告你。我只把它放在这。让这殿里的灯，替我看。我，也替这夜，看。看谁先坐不住。看谁，再添一撮。继续。继续。
