皇贵妃·第一百七十九章
天阴着，像要落，又不肯落。我去殿后时，雪里青的叶子上凝了层极薄的水气，摸着不湿，只凉。这凉，从指尖往上走。我蹲下去，把一株斜了的菜扶正。土还软。昨夜像是有人又浇过。不是平喜。也不是乌皮。我起身，往角门那头看。那边很静。静得不像没人。像有人刚走。
早膳后，周太医让药童递了包新晒的紫苏。我接过来，闻了闻。叶老，味冲。我知道，这不是给我调味的。是告诉我，这几天外头有“邪”。紫苏驱邪。太医院不会直说。我让平喜拿去煮水，又给东边两处值房各送一壶。不是行善。是我要让宫里人先我一步，去试。哪一处的人先咳嗽，哪一处的水里，就多了东西。这宫里，吃的不是饭，是心。
午后，素娥来了。她眼窝发青，嘴却闭得比从前更紧。我让她坐。她没坐，只低声道：“皇后娘娘这几日，总在夜里抄字。抄完就烧。灰都让宝簪屋里的人收。”我“嗯”一声。灰。又是灰。这宫里，灰比字诚实。我道：“别碰。也别看。只当那屋里从来没人。”她应下。这丫头，我得先保她。这局走到这，皇后已经开始烧了。烧，就是怕。怕，就会出错。她烧的，也许不是字。是账，是名，是旧日递进递出的人。灰是收不净的。总有一片，会落进风里，飘到不该飘处。我要做的，就是让那风，往我这边吹。不是我去接。是它自己来。
傍晚，我传了尚宫局，说这几日天潮，六宫夜里的香，都减半。不是省。是逼。香一少，那些靠香遮味的事，就露。我不点名。只把事压下去。她们自然知道，皇贵妃这是又要“闻”。我不管她们心里骂不骂。这宫里，讲究的是谁先闻见。我如今，鼻子比刀快。夜里，阿灰又去西墙。我没拦。它回来时，爪上沾了灰。不是香灰。是纸灰，还带点黄。我蹲下，给它擦。它不肯，偏把爪子搭在我裙上。我笑：“你倒会告状。”那灰，沾在我月白裙摆上，像一小块陈年的疤。我由它。不洗。今晚先不洗。我要让它留着，像这宫里，许多没出口的话，得在衣衫上，多待一夜。等明早，我再让平喜打水。到时候，连水，也成我的证人。这宫里，不只人，连猫、灰、水，都得替我记得。我叫谁死，不必开口。只消把这裙角，往某处一沾。可我不那么快。我还要等。等皇后自己，把字烧到最后一个。等她那口气，从灰里，彻底凉透。我，就坐在这，不声不响，像这后宫里最不该有的一口井。水冷，却最会照人。谁来过，谁走了，谁在井边烧了半宿，我都知道。我不是不办。我是要等她自己，把还亮的，全吹灭。然后，我再看。看这宫里，还剩下谁，愿意拿我这半盏灯，去点他自己的前路。我，不急。也不明着动。这，才是活。继续。继续。
