皇贵妃·第一百六十四章
今日是个阴天。云压得低，像要下，又不肯下。我站在殿后，看新翻的土里冒出一层极细的绿。不是菜，是草。我没让平喜拔。有些草，得先让它长一长，看它到底是从哪儿拱出来的。这宫里的人，也是。我得先看，再认。认了，才用。
早膳后，我让乌皮把西边几处角门重新排值。不求多，求稳。门不多，九扇，先管死三扇。钥匙收一半，留一半。收的，是我这头最要紧的路。留的，是给那些人一条还能走的路。我让乌皮三日一报，哪扇门夜里有人问，哪扇门白日总半掩。这九门，像这后宫的口。我得先把它们都换成我的耳朵。
素娥这几日，已不像刚来时那般不敢抬头。我把内殿几本旧册拿给她，让她一本本，重抄封皮。不是抄字。是让她翻。翻旧账，最能看人。谁过去靠谁，谁如今缩头，谁还在两边下注。她会懂。我不点。这殿里，得有几个，自己长出眼来。
午后，我传了尚服局的管事。不是为衣。是让她把宫中旧人里，不在编制、没处落的几个老绣娘，先报上名。那些都是当年被挤下去、又没犯过大事的。我道：“年纪大，手还在的，报。本宫不要多，先要六个。”她愣了愣，忙应。我要这六个人，不是白养。是给平喜她们当教习。也是给宫里看，皇贵妃不只用自己人。她给旧人，留了条缝。这缝一开，原来观望的，会先动。他们动，我才好挑。
夜里，我让秋禾明日去北门，把她叔父请进城。不是进宫，是去西市一间茶舍。我让照玉家少东陪着，就着“北门粮价”说半炷香。朝上，北门司正热。他这五城司的小官，越不显，越能替我接住外头的风。我让平喜给他带了一双新靴。不是赏。是谢他替曾二“指”了路。他若收下，便是不回头了。若不收，也会来。来了，就还能谈。这宫里，能谈，就还是自己人。
阿灰夜里又出去。我不拦。它这几夜总往西墙跑。西墙现在没人种萝卜了。可它还是去。像替我记着来处。我坐在灯下，把这两日的名册又翻了一遍。人，已经比月初多了。不多，七个。可这七个，是扎在七处。等他们生了根，再往外，就不是我一个人的手。是我这皇贵妃，一双手下，长出的七条活路。我不急。这些根，得一点点生。我每天只浇几滴。水不能猛。猛了，根会烂。稳，才长得深。夜深了。我把窗全掩。外头有风。像这宫里，还有不少人不肯睡。正好。我也不睡。我守着我这口井，听风，看人，等明日，再多一寸。继续。继续。
