皇贵妃·第一百六十二章
这宫里，若只靠情分，撑不过三冬。我从不空口许人。要让跟着我的人，觉着这命押得值，就得把他们要的那些“值”，一样一样，摆到他们眼前。是利，是位，是后头的日子。不是虚。是明。
我让人把素娥的名字，正式记进尚仪局女官册，领二等女史的衔。这是她头一回，有了自己的身份。不是谁的丫头。是宫里挂了名的女官。她来谢时，我没多言，只把一枚素银小牌递过去。她捧着，像捧半条命。我道：“往后，你进这殿，不用再通传。”她“嗯”一声。这就是位分。有了它，外头的人，再不敢随便把她往暗处踩。她为我黑里掌过灯。这灯，我要她明着点。
乌皮那边，我让内务府给他补了西廊锁钥监的缺。仍不起眼，可它真。不是干跑腿，是宫里九门之一西边几扇门的钥匙，归他。他娘在城外，我让人送去一套新棉被，又给了半吊钱，说是乌皮在宫里办差勤快，赏。不是大钱。可他娘会记一辈子。乌皮跪在我殿外，头碰地，一句话不说。我不拉。这头，是他该磕。他从此，不是野耗子。是皇贵妃西廊的人。这，就是命价。得让人知道，替我办事，不止有口粮，还有能带回家给娘看的体面。
秋禾与照玉，我也让内务府把她们在尚仪局的挂名，升了半级。不理事，却领牌。她们在外，婆家见了牌，才真当她们是宫里的人。这比什么嫁妆都硬。平喜还小，我先给她一个内殿小宫女的位。不是官。是让她每日跟着素娥学。名分有了，她家里也高兴。这丫头，嘴上不说，办差更勤。
白日，我让平喜给周太医送了一小罐蜜。附话：“令郎的启蒙先生，可定下了？若没定，本宫倒识得一个退下来的老儒。”周太医是大伯。他侄子想走科考，正缺个先生。我这一句，就是给他的“位”。不是官位，是后人的路。他要什么，我给他什么。他自然知道，跟着我，不止是熬药。这，就是用命换的前程。我不说透。这宫里，最怕把话说到尽。我得让每一个人，都自己咂摸出那个“值”。他们才会，把身子，连心，一起押过来。
夜深，我坐在灯下。窗外，是这宫里新的静。我看着案头那份后宫名册。新添的人，还不多。可他们像这地里的苗，一旦见了雨，自己会往上拱。我不急。我要这满宫都看明白，皇贵妃给得起。给得起，才叫得动人。叫得动人，才守得住这后宫，也守得住我的根。我的根，不在龙椅旁。在这些人，这些名，这些被我从黑里提起来、又肯替我继续提灯的人身上。天快亮。我合上名册。明日，还要见几个来求缺的人。我不让他们白来。也不让他们白得。这宫里的差，是命，也是路。想上的，得自己先伸脚。我，只把路，往他们那边铺一铺。铺得长，铺得远，铺到他们全家都觉着，除了跟我，没第二条活路。这，才叫势。继续。继续。
