皇贵妃·第一百六十一章
早膳后，我让内务府把后宫的几处值房名册送来。不是要看，是要动。这宫里，人事便是根。根不换，地再肥也长不出我的新苗。可我也知道，不能全拔。全拔，是荒园。我得先把最要紧的几处，换上我的人。其余，留着。留，才有恩可施。
我头一个点的，是尚食局管事。那老婆子，原是皇后的人。我不动她。非但不换，还赏了半匹细布。布不重。重的是“留下”。第二日，她便亲自来谢。我道：“你只管把膳食理好。皇后娘娘虽静养，她那份，一样别短。”她忙跪，说不敢。我扶。这“不敢”二字，就是我要的。先打，再给，人才不敢不念你的好。
我让素娥先领了内殿掌灯。不是虚名。是位。往后我这殿里，凡是入夜之后、落锁之前，都归她看。这活不重，可它让满宫都看见，她是我跟前的人。名分一明，便有人替她挡风。我还让平喜去内务府，把乌皮从角门提到内西廊，专管西边几处宫门的锁钥。乌皮来谢时，膝盖还没弯，我先道：“别跪。这差事要的是醒。你夜里比白日更活。往后，西边那几扇门，我不问了。”他眼一红，到底跪了。我受。有些跪，不是压。是立。他要从这一跪里，长出来。
秋禾和照玉，也不能只在宫外。我让人传话，给她们在尚仪局挂名。不经事，只支一份职。不是为那几两银。是这“名”，能保她们在婆家不被人轻看。宫里认，外头才认。这京里，说亲、办事、走路，都认名。名分，比命薄，可它比命管用。我不能让她们只靠我这皇贵妃。我得让她们，自己也有壳。这壳，是我给的。也是她们从这宫里挣的。
夜里，我仍看账。可今天，不是只看炭。我看人。哪些人，今日来谢了；哪些人，还缩着；哪些人，往皇后那边递了话。这宫里，所有的墙都在听。我不用出去。明日，会有几人，自己坐不住。坐不住，就换。我不动刀。只把他们的名，从要紧处抹了。然后，再在不起眼处，轻轻一提。那些人，会明白。这，就叫一朝天子一朝臣。我不是天子。可这后宫，从今日起，得先换气。气顺了，我才好慢慢，把旧人也沤成新土。这土，才长得出我的活路。继续。继续。
