皇贵妃·第一百五十七章
他走时，天还没大亮。我送他到院门，他回身，把我的衣襟又拢了拢，说：“外头凉。回屋。”我点头。他走几步，又回头：“北门司今日会递折子。”我“嗯”一声。这是我们这三天后，第一句正话。不重，可像把外头那扇门，又拉开了。我知道，该我动了。
早膳后，平喜进来，说秋禾夫家昨夜把曾二送进了北门司。曾二没闹。到门时，只问：“我鞋呢？”秋禾托人带话，说给他留了双旧的。我“嗯”一声。这鞋，是他从南城一路走来的。如今人进了官门，鞋还他。不是可怜。是让他知道，走到这步，不是谁逼的。是他自己，选了这门。这宫里，人在最底时，最认鞋。我给他鞋。他给我话。两清。
我让平喜出宫，给顾编修递半句：“北门司今天有折子。”没别。他自会知道，这折子，得有人接着。顾编修那人，一向不抢。可不抢，不代表没位置。我要的是他，在都察院和北门司之间，把“后宫不得干政”几个字，挡在外头。曾二的事，是外臣的事。我得把自己摘得比水还清。皇贵妃不见人，不递帖，不打听。我只在西市和北门，有几门亲戚。亲戚，是不上折子的。这，就是我这半年来铺的路。
午后，素娥还是没来。我让人送了一小包去暑的药。是给她的。不是她病，是这几日，皇后那边“热”。热，就是闷，闷，就容易拿人撒气。她这身份，最易挨。我送药，是告诉她，我还在。她若还不来，也好。不说明她还活着。这宫里，有时没消息，就是好消息。
傍晚，前殿终于传了。皇帝留了折子。北门司的人，连夜问了。曾二招得不多，可每一句，都沾南城。我听说，折子里有“宝簪”二字。只这两个字，就像针。皇后那边，今夜怕是不敢点灯了。我不出殿。我让平喜把院里灯只点一盏。不是怕。是这时，我越静，外头越明白，皇贵妃没进去。这局，得让前朝自己走。我不能在帝位前，先伸一只女人手。我要的，是皇后输，不沾我一点泥。我要满朝都看见，是南城，是沈家，是宝簪，是自己把自己推下去的。这，才叫赢。
夜里，我睡不着。不是怕。是心里太清。清得能听见宫墙外，有马蹄。是折子递出去了。是北门司的人，又回了南城。那些旧巷，又要被翻一遍。我望着帐顶，忽然想，若这皇城真能从此多些新血，我也算没白活。若不能，我也还得流。水，是不停的。我这条水，从雪里来，从土里过，从人心里渗。最后，要流到哪，我不问。我只流。他让我慢慢来。我便慢慢来。可我也知道，这宫里，有些门，一旦开了，就再也关不上。角门，是。北门，是。南城，也是。曾二这一进去，皇后就再也出不来了。而我，更得把这道门，守好。不是给别人。是给我和这江山，留一条还能喘活气的口子。我合眼。天快亮。我，没动。像水，在暗处，自己清了清。
