天光破开厚重树冠，淡淡的晨光落进山洞。
封砚缓缓睁开双眼，从牛皮铺成的床榻起身，迈步走出洞口。清晨山林里的空气清凉干净，他深深吸了一口，胸中一夜积攒的沉闷尽数散开。
身后传来轻微的脚步声，饭团也走出山洞，站在封砚身侧，抬眼望向笼罩在薄雾之间的整片山林。
封砚侧头看了一眼饭团。
“饭团，跟我来。”
说完，封砚抬脚踏入林间，饭团紧随其后。
他此行目标很明确，寻找能够用来炼丹的灵药与天材地宝。
饭团鼻尖微微翕动，走在前面慢慢探路。它对灵药散发出来的气息格外敏锐，时不时停下脚步，转头朝某个方向低呜一声。
封砚立刻顺着饭团示意的方向走过去，伸手拨开交错丛生的灌木。
几枚淡青色叶片从乱草之间露了出来。
“青纹草。”
封砚低声说了一句，抽出短刃，小心翼翼顺着根部将青纹草完整挖出，抖落根须上沾着的泥土，收进随身的布袋里面。
两人继续往密林深处走去。
又走出一段距离，饭团再次停住，脑袋偏向一块背阴的岩石。封砚绕到岩石背后，扒开一层厚厚的腐叶，几株通体泛着淡紫的灵药静静长在石缝里。
“紫心花，运气不错。”
封砚把几株紫心花一一采下放进布袋。
转过一片低矮的坡地，饭团忽然对着一处老树根部发出一声轻鸣。封砚拨开盘绕的树根，几株通体金黄的灵药藏在阴影里。
“金须藤。”
将金须藤收好之后，林间传来轻微的响动，一头游荡的灵兽从树丛里面钻了出来。
封砚催动火属性神力，赤红色的火光在掌心翻涌，近身交手几下便将灵兽制服。他没有急着继续寻药，取出短刃简单处理好灵兽的肉身，准备带回山洞当作今晚的晚餐。
一人一兽就这样在密林之间缓缓前行，饭团负责嗅探灵药的方位，封砚负责采摘灵药。偶尔撞上外出游荡的灵兽，顺手拿下，肉便成了当天傍晚的口粮。
朝阳慢慢升高，林间的薄雾一点点散尽。
就这样一连过了数日，他们每日清晨离开山洞，深入山林搜寻灵药，傍晚带着采好的灵药和猎到的灵兽回到山洞。
这一日，饭团带着封砚一路来到一片陡峭的峭壁之前。峭壁岩壁凹凸不平，布满一道道狭窄的岩缝，淡淡的灵药气息从峭壁中段一道缝隙飘了出来。
封砚伸手抓紧岩壁垂落的粗藤，借着藤条的借力，小心翼翼向下攀爬了一段距离。饭团留在峭壁顶端，无法跟着落到岩壁中段，只能站在崖边低头注视着封砚的动向。
封砚扒开岩缝边缘垂落的藤蔓，一株灵药静静扎根在岩缝之中。它的根茎蜷缩，轮廓酷似一名闭着眼沉睡的婴儿。
“居然是婴参，看这样子，怕是已经生长数百年了。”
封砚低声轻呼，眼中掠过一丝喜色，抬手便准备探过去采摘。
就在这时，崖顶之上忽然响起饭团一声浑厚的狼嚎。
听到这一声嚎叫，封砚伸出去的手猛地一顿，浑身瞬间绷紧，目光迅速扫向周围岩缝。
一道暗紫色的影子贴着岩壁飞快窜出。
通体暗紫的鳞甲在微光下泛着冷冽的光泽，修长的蛇身盘踞岩间，头顶生长着一对硕大粗壮的鹿角，枝杈分明，气势慑人，与青石村遇见的普通蛇类截然不同。
封砚瞳孔骤然一缩，脱口而出。
“鹿角蛇！”
短暂一瞬之后，他盯着那一对巨大鹿角，沉声接着自语。
“这对鹿角粗壮扎实，必然历经数百年修行，恐怕已经踏入四阶灵兽的水准。”
暗紫色鹿角蛇竖瞳死死锁定岩壁上的封砚，分叉的蛇信不停快速吞吐，身躯微微匍匐紧绷，周身散发着极具压迫感的凶戾气息，正一点点朝着封砚的方向缓慢挪动，蓄势待发。
封砚见状，眉头紧蹙。
“看来这株婴参，一直是被它镇守在此。”
话音未落！
鹿角蛇骤然发难，紧绷的身躯骤然弹射而出，带着一阵破风的嘶鸣，直扑封砚！
封砚心神极致凝练，反应快到极致。
他双手抓紧手中粗藤，脚掌狠狠蹬在凹凸坚硬的岩壁之上，借力腾空。身躯顺着藤条的力道迅猛向上翻跃，动作矫健利落，借着连续几次蹬踏山壁的缓冲，转瞬之间便纵身一跃，稳稳落回平整的悬崖顶端，脱离了岩壁险境。
封砚双脚刚落稳崖顶，饭团立刻快步冲到他身侧。
他迅速转过身，视线死死锁死身后峭壁。
那暗紫色的身影紧随其后，鳞片紧扣岩壁，瞬息之间便攀爬翻上崖顶，没有半点迟疑，刚落地便骤然提速，朝着封砚迅猛扑杀而来。
电光火石之间，饭团周身隐隐激荡起一层无形的血脉威压，身躯紧绷，正要上前阻拦。
“饭团，不要出手，我试试阵法。”
封砚及时出声制止，语气笃定，眼底已然燃起浓烈战意。
面对直冲而来的四阶灵兽，他不退反静，静静等待对方攻势临近。
鹿角蛇转瞬杀至近前，蛇头猛然扬起，利齿寒光乍现，凶狠咬向封砚肩头。
封砚脚下轻点地面，身形轻盈侧滑，从容避开这致命一咬。
借着闪避的腾空之势，他悬浮半空，磅礴的精神力骤然倾泻而出。
虚空之中点点赤红光华自行迸发、极速交织穿梭。繁复精密的火纹阵路在半空瞬间勾勒、拼接成型，不过瞬息，一方十余丈庞大的赤红阵盘稳稳悬浮在崖顶半空，纹路灼灼，烈焰气息铺天盖地。
下方的暗紫色鹿角蛇瞬间感知到致命危机，竖瞳剧烈骤缩。
它不敢再贸然扑进，巨口骤然大张，海量碧绿色毒雾裹挟着腥臭劲风喷涌而出，瞬间席卷整片崖顶空间，碧绿浓郁的毒雾转瞬便将半空的封砚彻底笼罩。
崖边的饭团身躯一紧，低声发出一声焦灼的呜咽，死死盯着浓稠毒雾，随时准备冲破雾层护主。
就在毒雾翻涌、遮蔽万物的刹那，一道清亮且带着沉凝力道的嘶吼，自雾中心轰然炸响！
“焚天裂炎阵！”
吼声落下的瞬间，悬浮虚空的巨大阵盘轰然转动。
滔天赤红烈焰从阵纹之中奔涌喷发，灼热火光瞬间刺破层层碧色毒雾。毒雾遇火，尽数发出噼啪炸裂的声响，碧绿毒雾被烈焰瞬间焚烧殆尽，消散无踪。
滚滚火海倾泻而下，刹那间便将地面来不及逃窜的鹿角蛇彻底吞没。
封砚身形缓缓从散尽的余雾之中落地，双目沉沉，死死盯着火海中央。
烈焰翻卷灼烧，阵纹不断碾轧爆发。火海之内，鹿角蛇庞大的身躯不停痛苦扭曲、剧烈翻滚，一声声凄厉尖锐的嘶鸣不断传出，浑身暗紫鳞甲在高温炙烤下片片崩裂、碳化。
剧烈的挣扎持续不过数息，翻腾的身影骤然一僵。
轰！
庞大的蛇躯失去所有气力，直直砸落地面，彻底寂然不动，在熊熊烈火之中再无半点生机。
望着彻底寂灭的蛇尸，封砚眼底掠过一抹满意之色。
这是他修成焚天裂炎阵以来，第一次真正用阵法斩杀强敌。四阶灵兽的强悍毋庸置疑，可在阵法威势之下依旧毫无还手之力，这般破坏力，远超他的预期。
封砚缓步朝着焦黑的蛇尸走去，轻声感慨。
“可惜了，烤成焦炭，没办法吃了。”
他屈膝蹲下，指尖一抹，储物戒指微光闪动，一柄锋利的匕首落于掌心。他拿着匕首，轻轻敲了敲鹿角蛇碳化的头颅。
咔咔几声脆响，彻底焦脆的外壳应声碎裂。
碎裂的炭壳之中，一枚莹润通透的碧绿色灵核静静滚落，滚落在地面，泛着淡淡的精纯灵韵。
封砚俯身拾起，指尖摩挲着冰凉温润的灵核，随即抬手轻轻一抛。
“饭团，给你。”
碧绿色灵核悬空飞掠而出。
饭团瞬间原地高高跃起，精准张口，稳稳将灵核叼在嘴中。
清脆的嘎嘣咀嚼声即刻响起，它几口便将这枚四阶灵核啃碎咽下，动作干脆利落，眼底满是雀跃。
吞食完灵核，饭团顺势趴在地面安静休憩。
没过片刻，一层淡淡的白光缓缓从它体表升腾而起，温柔笼罩全身，纯粹的灵韵气息不断在它周身流转。
封砚见状，眼中瞬间涌上惊喜，没有上前打扰，静静伫立在旁守着它调息突破。
片刻后，覆盖在饭团身上的白光缓缓内敛，尽数回笼体内。
封砚立刻凝神感知，清晰察觉到饭团周身的气息较之先前强横厚重了数分，境界已然得到实打实的提升。
“看来吞食灵核对你的境界提升帮助极大。”
封砚看着身前的饭团，心中已然打定主意。
往后的日子，他便在这片深山之中多猎杀四阶灵兽，积攒灵核，专心帮饭团快速提升实力。
饭团清清楚楚听见了封砚的这番话，当即起身晃了晃身子，尾巴轻摆，神态格外兴奋，满眼期待接下来的历练。
自这一日起，一人一狼常驻深山，开启了持续的狩猎历练。
凭借极致默契的配合，再加上焚天裂炎阵的恐怖威势，寻常四阶灵兽几乎难以招架。绝大多数对手，都能被封砚快速布阵碾压，猎杀过程无比顺畅。
一枚枚属性各异的灵核接连到手，尽数供给饭团炼化，它的实力也在滋养中稳步攀升。
山林历练，危机与机缘并存。
偶尔他们也会撞见远超普通四阶水准的强悍灵兽，对方肉身强横、天赋诡异，正面抗衡极为吃力。
这一日，一头四阶鳞纹豹在林间死死追赶封砚与饭团。
封砚在前急速奔行，脸上不见半分慌张。他一路奔逃，实则刻意将这头鳞纹豹引到这片开阔林地。
封砚侧头大喊一声。
“饭团！”
饭团猛地刹住脚步，转过身直面追来的鳞纹豹，一股厚重的血脉威压骤然向外铺开。
狂奔中的鳞纹豹硬生生停在原地，身体微微僵住。在血脉威压笼罩之下，它眼神里生出明显的惧意，迟迟不敢再往前踏出一步。
封砚同一时间转过身，磅礴精神力倾泻而出。
“焚天裂炎阵！”
赤红阵盘瞬间在半空成型，汹涌火焰自阵盘倾泻而下，一下子将鳞纹豹整头裹在火海之中。
鳞纹豹发出短促的咆哮，在烈焰里拼命挣扎，没过多久便没了动静，躯体被烧成一团焦黑。
火势缓缓散去。
封砚走上前，取出里面一枚泛着淡金色光泽的灵核，拿在手中看了一眼，抬手抛向一旁的饭团。
“吃下这一枚，你已经吞了八枚四阶灵兽的灵核了，来，给！”
饭团纵身跃起，一口咬住飞来的灵核，几下嚼碎吞入腹中。
灵核下肚没多久，耀眼刺目的白光猛地从饭团全身爆发出来。
这段日子接连吞食灵核，饭团身上从来没有出现过这样的异象。封砚看到这股强烈白光，脸上掠过一丝惊讶，随即仔细感受饭团节节攀升的气息，眼中迅速涌上惊喜。
“饭团，你要突破了。”
封砚不再走动，静静守在一旁，看着趴在地上被强光包裹的饭团，等候它完成这一次突破。
