无垠沙海昏茫浩荡，往生殿腹地。
玄黑鎏金交织的殿宇伫立风沙之中，古老纹路沉敛肃穆，无形威压沉沉铺开，压得周遭风沙都不敢肆意肆虐。
天际尽头，一团浓黑如墨的雾气疾速穿梭而来，雾气忽聚忽散、忽凝忽虚，内里裹着一道摇摇欲坠的黑袍身影。
他周身神力紊乱不堪，黑袍早已被鲜血浸透，破碎的衣袂在罡风中猎猎作响，整个人气息萎靡到了极致，却依旧凭着一股狠戾的执念，朝着那座殿宇疾驰而去。
“嘭——”
一声沉闷的重响，黑袍身影如断线的风筝般重重摔滚在地，骨骼碎裂的细微声响在寂静的殿内清晰可闻。
他身上的伤口崩裂得愈发严重，玄铁面具之下，鲜血不断顺着下颌滴落，在冰冷的地面晕开一朵朵刺目的血花。重伤之下，他连起身的力气都没有，只能趴在地上，粗重地喘息着，周身翻涌着压抑到极致的戾气与恨意。
大殿一侧的暗影之中，一道急促的黑雾瞬息飞出，落地化作一道身形恭谨的黑袍人影。此人身着素面玄黑袍子，带着简易朴素的面具，与地上重伤之人的华贵黑袍形成鲜明对比。
黑袍护法半躬着身子，姿态恭敬到了极致，连抬头都不敢太过放肆，快步上前，双臂小心翼翼地架住对方的肩臂，动作轻柔却稳妥地将其缓缓搀扶起身，生怕动作稍重，便触碰到对方的伤势，引来雷霆之怒。
“烬灭枢使大人，您这是怎么了？怎么伤得这么重？”
黑袍护法的声音压得极低，带着小心翼翼的关切与惶恐，他从未见过自家大人伤得如此狼狈，心中早已惊涛骇浪，却不敢表露半分。
烬灭闻言，并未答话，原本萎靡的眼神骤然一厉，阴鸷冷厉的目光如利刃般死死盯住黑袍护法，周身瞬间迸发出一股刺骨的凶煞之气。即便身受重伤，依旧让黑袍护法浑身汗毛倒竖，灵魂都忍不住发颤。
黑袍护法瞬间被慑至胆寒，心生极致恐惧，连忙低下头，根本不敢与对方目光对视，慌忙躬身致歉：“对不起，属下多嘴了！属下不该过问大人的事，还请大人恕罪！”
“影护法，不该问的不要问！”烬灭冷声喝道，沙哑的嗓音里裹着焚心的恨意与戾气，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“封青鸾、封青鼋……此仇不共戴天！待我伤愈之日，定要将这二人碎尸万段、挫骨扬灰，让他们尝遍世间极致痛苦，方能解我心头之恨！”
他周身的戾气几乎要凝成实质，大殿内的温度都似骤降数分，影护法吓得浑身发抖，只能垂首恭立，连大气都不敢喘一口。
待烬灭的戾气稍缓，影护法依旧躬身低头，小心翼翼地架着他，缓缓朝着大殿深处走去，同时压低声音，恭敬禀报道：“枢使大人，苍墟副殿主方才传令，召集所有枢使前往主殿议事，如今其余枢使大人都已经抵达主殿，只等您了。”
“苍墟副殿主？”烬灭枢使听闻此话，原本萎靡的身形骤然一顿，重伤的身体都似迸发出一股急色，他猛地转头，急声喝道：“那还不快带我去！耽误了副殿主大人的要事，你我都担待不起！”
“是，烬灭枢使大人！”黑袍护法恭声应道，不敢有丝毫耽搁，加快脚步，搀扶着烬灭，快步朝着主殿方向走去。
二人转瞬便步入主殿之中，一股恢宏压抑的气息扑面而来，让本就重伤的烬灭都忍不住心神一震。
主殿端头以三层阶梯错落铺就，气场层层压下，无半分多余言语。
最高一层石台，孤零零立着一把座椅，椅身镌刻的荒古纹路最为繁复深邃，鎏金与玄铁交织得极尽华贵，纵是空置着，那股俯瞰众生的威压便已覆压全殿，无人敢直视分毫。
其下一层石台，左右各设一把座椅，形制稍逊于上首，却依旧极尽尊荣，左侧那座之上，正端坐着一道周身气场深不可测的黑袍身影。
再往下，大殿两侧整齐分列十八把座椅为十八枢尊，左右各九，尽数坐满。其上身影皆着黑金镶边黑袍，衣间暗绣凶兽纹，身后各有凶兽虚影沉浮——饕餮吞天、混沌无形、梼杌凶戾，道道凶煞之气交织，将殿内气氛压得令人窒息。
那端坐于左侧次席的黑袍身影，便是苍墟。
他身姿稳如太古神山，黑袍之上墟雾暗纹流转，面具古朴无华，却透着凌驾于殿内绝大多数存在的威压。
身后一尊龙首、虎躯、凰翼、鳌尾的苍茫兽影缓缓舒展，威压之盛，瞬间压过殿内所有凶兽虚影，成为整座大殿的核心。
石台之下，地面之上整齐跪伏着一百六十一道身影，尽皆单膝跪地，身姿恭敬肃穆，他们身着的黑袍样式与烬灭一般无二，整座主殿死寂无声，唯有无形的威压在空气中流转，落针可闻。
影护法搀扶着重伤的烬灭走入殿内，感受到这股窒息的威压，即便见惯了场面，也忍不住心神震颤。
烬灭强撑着身上的重伤，挣脱影护法的搀扶，踉跄着迈步，径直跪在了队伍的最后方，头埋得极低，姿态恭敬到了极致，不敢有半分逾越。
苍墟缓缓睁开眼眸，淡漠的目光落在跪地的烬灭枢使身上，声线平淡却覆压全殿，带着不容置疑的威严：“烬灭，怎么了？伤成这样。”
烬灭浑身一凛，声音带着重伤的虚弱，却依旧恭敬无比：
“苍墟副殿主大人，属下执行荒宸余孽相关任务时，不慎遭遇强敌，身受重伤，有负副殿主大人与殿主所托，还请副殿主大人降罪。”
苍墟淡淡瞥了他一眼，并未追责，只是语气平静地开口：“烬灭，你尽快养伤，荒宸余孽的事先暂且放一放，不必再费心追查。”
烬灭心中一怔，刚想开口询问，便听苍墟继续说道：“殿主交代，有更重要的事要我等去办，荒宸之事，日后再议。”
“是！”烬灭不敢有半分异议，恭声应道，心中虽有不甘，却也深知殿主之令不可违，只能将对封青鸾、封青鼋的恨意压在心底，静待伤愈，再听候调遣。
苍墟不再多言，重新闭上眼眸，周身的威压依旧笼罩着整座主殿，殿内重归死寂，唯有那苍茫的兽影在身后缓缓流转，透着无尽的神秘与威严。
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青石村，私塾内。
少了往日的喧闹，多了几分挥之不去的沉郁。
自从往生殿来袭，林晚禾的爹娘、爷爷尽数遇难。
她奶奶早年便已离世，一场浩劫过后，世间再无她的至亲。陈先生怜她孤苦无依，便将她认作了义女，带在身边亲自照料。
此刻，林晚禾指尖轻勾着陈先生的衣袖，眼底蒙着一层浅淡红意，方才哭过的情绪还未完全平复。劫后余生的孤寂沉在眉眼间，她安静立在一旁，如今唯有陈先生是她唯一的依靠。
陈先生轻轻拍了拍她的手背，耐心等她情绪平稳，随即转过身，神色沉沉看向封砚。
“砚儿，烬灭只是重伤遁走，并未身死。”
“用不了多久，他伤势复原，必然会折返此地，卷土重来。”
他语声郑重，字字沉重。
“你娘与舅舅已然离村。烬灭一旦知晓，找不到二人，所有杀机都会尽数落在你身上。”
“接下来这段时日，你尽量低调行事，少在村中露面，暂且隐忍避祸。”
院中寂静无声，只剩微风穿庭。
封砚静静立着，神色沉稳，眼底没有半分怯意。
一旁的林晚禾身子微颤，下意识往陈先生身侧靠了靠，眉宇间藏着惶恐。
封砚安静听完所有话，片刻抬眼，看向身前的陈先生。
“师父，我打算离开青石村。”
陈先生抬眸看着他。
“苍莽山脉深处，有一处舅舅先前带我炼丹留存的营地，营地外围布有他亲手设下的结界，寻常灵兽无法靠近，位置隐蔽，极少有人知晓。”
封砚语气平静，条理清晰。
“烬灭的目标是我。我留在村中，他一旦折返，整个青石村都会被这场恩怨牵连，我主动离开，引走杀机。他寻我不得，或许不会迁怒无辜村民，入山蛰伏，既能护下村子，我也能磨练自己，尽快提升实力。”
私塾之内久久无声。
陈先生看着眼前封砚沉静的模样，缓缓开口：“你的想法，我明白了。只是村中私塾还有一众孩童需要授课，晚禾也需要有人照看，我无法长时间离开青石村，不能随你一同进山。”
言罢，陈先生抬手取出一枚通体温润的白玉令牌，掌心托着递向封砚。玉身之内，一缕神魂印记静静蛰伏。
“这是神魂玉牌，里面有我的神魂印记。你独自一人待在山中，凡事多加小心。一旦遇上性命攸关的危难，捏碎玉牌，我会立刻赶来。平日里没有紧要事情，我处理完村中课业，便会抽空进山，去营地看你，指点你的修行。”
封砚伸手接过令牌，稳稳托在掌心，微微颔首：我知道了，师父。”
陈先生转头看向林晚禾，语气温和：“晚禾便留在村里，跟着我。”
林晚禾轻轻点了一下头，指尖仍旧勾住陈先生的衣袖，没有多言。
陈先生再度望向封砚，细细叮嘱。
“你回去简单收拾一些随身衣物和必需品，尽快动身前往苍莽山脉。不要和村里其他人提起营地所在，越少人知晓，便越安全。”
封砚轻轻点头，对陈先生躬身行了一礼，随后转身走出了私塾。
