十日光阴悄然流过。
听封青鸾讲完荒宸一族尘封万古的血色过往，封砚将所有心绪压落心底，尽数化作苦修的动力。
每日晨昏，封青鸾都会亲自指点他运转荒宸诀，打磨根基尚浅的精神力。空余之时，母子二人静坐院中，辨认各类基础阵纹，从零开始研习阵道根基，一点点补齐封砚阵师路上的短板。
余下闲暇，封砚常去寻封青鼋。
守在丹炉旁，辨识草药，学习炼丹。
十日苦修，日日不辍。
封砚的心境沉淀得愈发沉稳，再也不复往日纯粹的懵懂。血海深仇、族人牺牲、失踪的兄长、暗藏的危机，这些沉甸甸的过往，成了他默默变强的执念，支撑着他耐住枯燥，稳步修行。
清晨薄雾袅袅，天光洒落青石村。
经历修缮扩建的私塾已然焕然一新。
靠着此前众人猎杀灵兽、变卖灵核换来的蓝晶币，新私塾远比从前宽敞坚固，屋舍规整、墙体厚实，还多了几间课业厢房。
晨课落幕，屋内众人陆续起身散去。
封砚缓步走出私塾，站在廊下透气。身旁，林晚禾静静伫立，目光时不时望向村口土路，眼底带着几分浅浅期盼。
封砚看在眼里，轻声开口。
“这几日，很少见到林村长。”
林晚禾轻轻颔首，柔声道：
“爷爷最近一直往返城镇。”
“村里得了那笔卖灵核的收益后，手头宽裕了许多。爷爷便日日进城，大批量采买粮食、布匹、农具物资，忙着置办村里所需的一切东西，前些日子才刚刚出去，算算时日，今日也该带队回来了。”
微风拂过村落，草木轻摇，炊烟缓缓升腾。
整座青石村浸在晨间的安宁里。
村外郊野小道上，一阵沉闷的轱辘声由远及近。
七八辆马车排成一列，车轮碾过泥土路，压出浅浅车辙。车上满满当当，尽数是崭新的布匹、袋装杂粮、新打铁犁与各类生活物资，捆扎得整整齐齐，沉甸甸载满一车。
一名年近花甲却精神矍铄的老者走在队伍最前头，正是林村长。粗布短褂的袖口挽着，露出结实的胳膊，脸上带着操劳过后踏实的笑意。
身后随行的几名村民神色松弛，一路闲谈说笑，护着满车物资往村子走，心里都盼着早点回到家中。骡马打着响鼻，蹄声嗒嗒，伴着人声起伏，在初春郊野漾开质朴的烟火气。
青石村村口，林晚禾的父母早已倚着老槐树等候。远远望见满载而归的车队身影，当即快步迎上前。
“爹！您回来啦！一路辛苦！”林晚禾的父亲大步跑上前，伸手扶住林村长的胳膊，又顺手接过他肩上的褡裢，语气里满是真切的欣喜。
林村长笑着摆手，拍了拍儿子的臂膀，语气欣慰：“不辛苦。多亏村里这笔积蓄，这次置办的物资充足，粮食农具一应俱全，足够村里安稳用上许久了。”
“那可太好了！”林晚禾的母亲也凑上前来，伸手帮着理了理林村长沾了些尘土的衣襟，“娘在家炖了鸡汤，就等您回来喝呢，一路奔波，快歇歇。”
就在一家三口说着家常，几名村民开始卸马车的间隙，半空忽然传出一声刺耳的裂响。
虚空像是被硬生生撕开，沉闷的响声猛地划破郊野。
众人一愣，下意识抬眼望去。
天穹之上裂开一道漆黑缝隙。缝隙中翻涌淡淡的黑气，一股寒意顺着空气漫下来。
一道身影从那虚空裂缝中缓步踏出，悬在半空。
那是一名身着黑袍的男子，黑袍上织着暗金云纹，在春日天光下泛着冷冽的光泽，周身萦绕淡淡的黑气。威压铺散下来，压得下方众人几乎喘不过气。
他脸上覆着一面镌满诡秘暗纹的玄铁面具，整张脸遮得严严实实，只露出一双寒澈如冰的眼瞳。目光扫过下方众人，带着刺骨的杀意。
林晚禾的父亲与母亲浑身一僵，脸色瞬间煞白。他们望着半空黑袍人，呼吸骤然放轻，心底升起一股说不出的惧意。
林村长不清楚来人底细，可黑袍人身上透出的威压太过恐怖。他握紧拳头，心底升起强烈的不安。
半空的黑袍人，正是往生殿的枢使。
他循着老八、老九死前留下的神魂印记一路追踪，最终来到青石村外。此刻目光扫过下方众人，最后落在林村长三人身上。声线冷冽无温，一字一句砸落：
“封青鸾，是否在这村子中？”
这话入耳，林村长心头猛地一颤。
他强压住心底翻涌的惶恐，林村长对着半空拱手躬身，脊背微微弯下，故意装出茫然的模样。声音带着庄户人的淳朴与怯懦：
“前辈，恕老朽愚钝，我这青石村皆是世代居住的普通村民，祖祖辈辈守着这片土地，从未有过名叫封青鸾的人，怕是前辈找错地方了。”
林晚禾的父亲与母亲站在一旁，早已吓得浑身发颤，连呼吸都不敢放重，连忙跟着点头附和，不敢多说一个字，只盼着能够就此蒙混过去。
枢使自然不会相信这套说辞。
老八、老九留下的神魂印记，分明就落在这片区域。老者的否认，在他眼里不过是欲盖弥彰。
眸底寒意更浓，玄铁面具后的视线冷得刺骨。他懒得和这些凡俗村民继续周旋，周身黑气骤然翻涌。下一瞬，身影如同鬼魅一闪，直接出现在三人面前。
没有多余话语。
枢使大手探出，铁钳一般的手掌死死扣住林村长与林晚禾父亲的脖颈，把两人牢牢按在原地。指尖微微收紧，二人呼吸受阻，脸庞涨得通红。
紧接着，他掌心覆上两人的天灵盖，冰冷的触感透过头皮渗进骨髓，带着一股叫人毛骨悚然的邪异气息。
“既然不肯实说，那本座便亲自施展噬魂搜忆术，探探你们的神魂，看尔等是否敢欺瞒本座！”枢使的声音阴鸷狠戾，字字透着不容置疑的霸道。那抹黑气顺着他的掌心，已经开始往二人的天灵盖里面钻。
林晚禾的母亲见到这一幕，魂飞魄散。
丈夫和公公被死死制住，对方还要施展这种诡异邪术。她再也压不住心底的恐惧，喉咙里爆发出一声凄厉的尖叫，转身朝着青石村的方向疯跑。她只想尽快跑回村子，叫村里其他人过来帮忙。
“聒噪。”
枢使声音冷得像冰。分出一丝心神，腾出一只手掌，掌心凝起一团浓黑如墨的神力，五指微微弯曲，对着奔逃的林晚禾母亲遥遥一点。
刹那之间，铺天盖地的黑雾从林晚禾母亲周身凭空翻涌而出。黑雾瞬间将她整个人彻底包裹。
黑雾翻卷当中，一声微弱的闷哼骤然中断。她连挣扎的余地都没有，整个人被黑雾吞没。
没过多久，黑雾缓缓散去。
原地空空荡荡，只剩一件粗布衣衫轻飘飘落在泥土上面。春风吹过，那件衣衫轻轻晃动。
林村长与林晚禾父亲被扼住脖颈，眼睁睁看着这一幕。极致的恐惧在眼中翻涌，他们却连挣扎都做不到，只能发出嗬嗬的闷响，眼中的光一点点暗下去。
枢使把全部神力凝在掌心，催动邪术。
黑芒从掌心涌入林村长与林晚禾父亲的天灵盖。
片刻之后，黑芒收回。
林村长与林晚禾父亲的身体猛地一颤，随后僵在原地。双眼失去全部神采，空洞无神，如同两具没有灵魂的木偶。呼吸微弱而机械。
枢使松开扣住两人脖颈的手。
两个人软软向下瘫倒，身体僵硬，像两尊泥塑。
他抬眼，看向一旁瘫坐在地上、早已吓得魂不附体的几名随行村民。
那些村民缩在马车旁边，浑身不停发抖，连抬头的勇气都没有。眼中只剩绝望，嘴里断断续续发出求饶一般的呜咽，连一句完整的话都说不出来。
枢使眼中没有半点波澜。
周身黑气骤然向外扩散，数道细如牛毛的黑芒自黑气当中射出，速度快到极致，瞬间穿透所有村民的眉心。
那些村民来不及做出任何反应，直直向后倒在地上，彻底断了气息。鲜血从眉心慢慢渗出，滴落在泥土上，晕开点点暗红。
短短片刻。
方才还满是人声欢笑的村口，转眼沦为一片惨地。
七八辆马车静静停在原地。车上粮食、布匹、农具完好无损。拉车的骡马嗅到浓重的血腥味，不安地刨动脚下泥土，不停打响鼻。满地鲜血在泥土上缓缓蔓延。
枢使缓步向前。一手揪住林村长的后领，另一只手提起林晚禾的父亲，把两个失去神智的活死人提在手里。两人身体软软垂落，脑袋歪向一边，空洞的眼睛望着春日的天空。
他缓缓抬头，视线越过面前的田埂和村道，望向青石村深处。
村子里炊烟依旧缓缓升起。私塾那边隐约传来吐纳的声响，孩童细碎的话语隐约飘来。
玄铁面具之后，枢使轻启嘴唇，吐出三个字。语气裹着淡淡的冷意，声音并不响亮，却带着刺骨杀机，散在微凉的春风里面，惊飞枝头栖息的雀鸟：“有意思。”
话音落下，他周身翻涌的黑气猛地暴涨，把自己和手中两人彻底裹住。黑气一卷，化作一道浓黑流光，朝着青石村内部急速飞去。速度快如闪电，转瞬消失在天际，空中只余下一道淡淡的黑气轨迹。
风扫过村口，卷起地上尘土和零星血沫。马车上的布匹被风吹得轻轻摆动。
青石村的平静，被彻底打破。
