雅间内的空气骤然一静。
游易身子微微前倾，眼底往日那份从容尽数褪去，只剩下孤注一掷的恳切，一瞬不瞬看向坐在对面的封砚。
饭团伏在封砚身侧的地面上，这时悄然抬起头，静静看向封砚。
封砚眸光微微一顿，双唇轻轻抿起，许久没有开口说话。
半晌过后，他缓缓吐出一口气，唇角微微泛起一丝苦笑。
“游兄。”
“并非我不愿意出手相助。”
他目光微微垂落，语气依旧温和，只是带着一层清晰可见的疏离与为难。
“只是我素来不喜卷入世家之间的纷争。”
“你们游、龚两族在青曜城对峙多年，早已形成稳固的制衡格局。我一介外人贸然插手其中，终究不太妥当。”
听封砚说完，饭团便收回了目光，静静趴回地面。
游易眼底那一点微弱的光亮，一点一点沉了下去。
先前心中抱着的期许与忐忑一点点褪去，浓浓的落寞漫上他的眉眼。他身形微微一僵，脊背稍稍塌下些许，方才好不容易鼓起的底气，转眼间消散一空。
整间雅间再次陷入沉寂。
就在这份沉寂快要凝固的时候，一直静静旁观的陈先生缓缓开口：
“小友。”
“你口中所说的相助，具体是怎样一回事？”
简简单单一句话传入耳中。
游易猛地抬起头，原本黯淡下去的眼眸之中，瞬间亮起一丝微弱的微光。
他连忙将目光转向封砚，语气之中带着几分恭敬与试探。
“封兄，还未请教，这位前辈是？”
封砚侧过头看了一眼身旁的陈先生，随后转回视线看向游易，语气平淡地说道。
“游兄，这位是我的师父。”
听见这句话，游易立刻从座位上站起身，抬手稍稍整理了一下身上的衣袍，对着陈先生深深拱手行了一礼。
“原来是封兄的尊师，在下游易，方才多有失礼。”
行完这一礼，他很快重新坐回席位，身体微微前倾，开口把事情细细道出。
“第三局比试名为山林围猎，游、龚两族各出三人。”
“六个人分别从山林六个不同入口进山。那片山林范围极广，刚刚进入山林的时候，各方很难碰面，众人主要在林中猎杀灵兽。围猎总时限为两个时辰。”
“两个时辰时间一到，所有人只能沿着唯一一条出山主道回到山口终点。最后清点众人带出来的灵兽尸体数量，两族总数更高的一方，拿下这一局的胜利。”
“在那条出山主道之上，可以抢夺别人到手的灵兽尸体。就算在山林之中一无所获，只要在归途抢到足够多的灵兽尸体，一样能够赢下比试。”
“游家这边，加上我一共只有两名出战之人。还差最后一个名额，所以我想请封兄顶上，凑齐三人代表游家出战这场围猎。”
封砚听完，稍稍抬眼。
“这场比试只是游、龚两家之间的较量，按理说，不该由外人登台。”
游易轻轻叹了一口气。
“封兄有所不知，围猎的规则之中，本就允许聘请外援。”
“在青曜城这片地界，世家能够请到外援相助，同样是自身人脉与实力的一部分，并不算违规之举。”
“龚家那边早早搭上了玄阶世家崔家，已经请到崔家一名年轻子弟出手。仅凭我游家眼下年轻子弟的实力，胜算实在渺茫。万般无奈之下，我才冒昧前来寻求封兄相助。”
听到这番话，封砚眼底掠过一丝讶异。他原本以为这场较量仅仅局限于游、龚两族内部子弟之间。
一直静静坐着的陈先生这时缓缓抬了抬眼皮，开口出声。
“这件事，我们答应下来。”
封砚微微一怔，转头看向陈先生。短暂的诧异过后，他没有开口反驳。
片刻之后，封砚重新转头看向游易。
“既然家师已经应允，这场围猎，我接下。”
游易脸上瞬间涌上难以掩饰的喜色，连忙站起身拱手道谢。
“多谢封兄愿意出手相助。”
“那些世俗金银之物，想来封兄也不会放在心上。只要此战游家能够取胜，游家必有厚礼相赠，绝不食言。”
封砚轻轻点头。
“酬谢之事暂且不必提起，我只是答应登场参与围猎。最终胜负，尚且无法定论。”
话音一转，封砚继续开口问道。
“龚家请来的那名外援，你可查清他的底细？”
游易神色稍稍收敛，认真回答。
“参与围猎之人年龄不得超过二十岁，这是定下的死规矩。”
“龚家找来的外援出自玄阶世家崔家。我们打探得来的消息，那人名叫崔云，修为处在三阶神蕴境初期。”
听见三阶神蕴境这个修为，封砚微微愣了一下。他没有想到，龚家竟然能够请来这种层次的年轻人。
稍稍停顿片刻，封砚开口继续发问。
“游兄如今修为到了什么地步？游家另外一名出战弟子又是何等境界。”
游易脸上露出一丝苦涩的笑意。
“我如今只有二阶神启境中期。距离围猎开始之前，族中调拨了不少资源给我，靠着大量丹药堆砌，才勉强冲到这个境界。”
“至于另外一名一同出战的族人，修为仅仅停留在一阶神沐境后期。”
封砚缓缓开口。
“原来如此。”
到这时，他已然彻底明白，为何龚家底气十足，不惜破例找寻外援。仅凭游家目前的两名弟子，根本无力抗衡三阶神蕴境的崔云。
封砚再次开口询问。
“围猎之时，可以带上自己的灵兽伙伴一同进山吗？”
游易稍加回想，笃定回道。
“规则条文里面没有明令禁止，既然没有写明不许，应当便是默许可以携带。”
封砚微微点头，心中已然有数。
游易看向静静伏在封砚身侧的饭团，随即开口问道。
“封兄忽然问起此事，莫非打算带上这匹白狼一同进山？”
封砚浅浅一笑。
“游兄，它是我的灵兽伙伴。名叫饭团，如今已经达到二阶灵兽。”
游易目光落在饭团身上，眼中生出几分由衷的赞叹与艳羡。
“不愧是封兄，竟能拥有这般出众的灵兽伙伴。”
“我等修士，以术法手段驯服灵兽并不算难事。但想要打破人与兽的隔阂，让彼此全然信任、真心相伴，视作并肩同行的伙伴，却是万千修士难求的机缘。封兄能得饭团相伴，属实是天大的福气。”
话音刚落，雅间门外传来几声轻缓的敲门声。
此刻心头郁结尽数解开，游易心境舒展，从容扬声。
“进来。”
房门应声推开，酒肆掌柜亲自带着两名伙计入内，手中端着满满当当的精致菜肴。
众人手脚利落，将一道道热菜、点心整齐摆上桌案。
除此之外，掌柜特意让人端来一大盆烹制好的灵兽肉食，稳稳放在饭团身前的地面上。
诸事妥当，掌柜躬身垂首，恭敬开口。
“游少主，菜品已尽数上齐，诸位请慢用。”
言罢，掌柜带着伙计轻步退离，合拢房门。
游易抬手，将桌上那盘精致的清花酥糖轻轻挪到封砚面前。
“封兄，尝尝这个。”
“上次有幸听闻封兄偏爱甜食，这件事我一直记在心里，今日便特意让人备好这份清花酥糖。”
看着眼前色泽温润的酥糖，封砚心底微微一暖。
“不过是些许细碎小事，游兄竟一直记挂在心，多谢游兄费心。”
游易笑着摆了摆手。
“与封兄相交，这点心意本就是分内之事。”
说完，他看向一旁静坐的陈先生，抬手礼让。
“前辈、封兄，不必拘束，诸位一同动筷吧。”
一席饭菜吃到末尾，桌上的菜肴已经所剩不多。
几人放下碗筷。
游易看向封砚与陈先生，开口问道。
“封兄，还有这位前辈。不知你们在青曜城中，可有落脚的住处？”
封砚轻轻摇头。
“我们初到青曜城，还未曾着手去找住处。”
游易闻言，当即发出邀请。
“距离围猎比试，尚有五日光阴。若是封兄与前辈不嫌弃，不妨到游府暂住几日，也好让我略尽地主之谊。”
封砚略作沉吟，随即点头应下。
“既然游兄盛情相邀，那便有劳了。”
不多时，几人离开酒肆。游易走在前头引路，带着封砚、陈先生，还有饭团一同向着游府行去。
穿过城中几条长街，一座占地广阔的府邸出现在眼前，朱漆大门巍峨气派，正是游府。
一行人踏入府内，游易直接将二人领到府中的会客厅。
厅堂之内，一名中年男子端坐主位之上，听着一名府中下人低声禀报族中琐事。抬眼望见游易领着两道身影踏入会客厅，他抬手轻轻一挥。
那名下人会意，立刻止住话语，躬身快步退出厅堂。
游易快步上前，对着主位上的中年男子躬身一礼。
“父亲。”
随即侧身，抬手向一旁引荐。
“这位便是我先前和你提起过的封砚封兄，身旁这位，是封兄的师父，陈先生。”
听见“封砚”二字，又听闻一旁还有封砚的师父随同到访。主位上的中年男子心中猛地一震，再无半分端坐的从容。
他当即从主位起身，脚步不自觉加快，走下台阶迎了上来。平日里神色沉稳的脸上，此刻明显多出几分惊喜和郑重。
中年男子先向着陈先生深深拱手，态度恭谨。
“在下游山，见过先生！”
随后他转向封砚，同样郑重拱手，目光细细打量封砚，语气带着发自心底的赞叹。
“久闻大陆第一炼丹世家封家威名，今日一见封小友，果真气宇不凡，气度卓然。没想到封家的小友，竟会亲临我们这座小小的游府。今日贵客临门，真是令寒舍蓬荜生辉。小友与先生若是不嫌弃，便安心在游府住下，容游山略尽地主之谊。”
陈先生微微颔首，语气平淡谦和。
“游家主客气了。”
游山脸上笑意更浓，转头看向身旁的游易，出声叮嘱。
“易儿，你且好好招待封小友与这位先生，万万不可怠慢。”
游易上前一步，开口说道。
“爹，还有一件大喜事要告诉你。”
游山微微一怔，眼中带着几分好奇，轻声笑道。
“哦？何事？”
“封兄已经应允，愿意作为我们游家的外援，参加五日之后的山林围猎。”游易说道。
听完这话，游山先是一怔，紧跟着脸上大喜，朗声笑了出来。他看向游易的目光之中，满是赞许。
笑罢，游山再次面向封砚，郑重拱手一礼。
“封小友愿意出手相助游家，实在是感激不尽。这份情分，游家记下了。”
封砚稍稍偏过身子，抬手轻轻一托，开口答道。
“游家主客气了。既然我已经应下游兄，届时自然会全力以赴。”
游山满意地点了点头，随即向游易下达安排。
“易儿，即刻收拾一处清静雅致的院落，供封小友与陈先生歇息。另外清扫一间干净兽舍，安置那只灵兽。”
听到这话，封砚开口轻声说道。
“游家主不必费心准备兽舍。饭团自小便与我一同起居，和我住在一处便可。”
游山闻言微微一顿，随即恍然。
他立刻改了吩咐，对着游易说道。
“既然如此，院落之中再多备一间内室，一并收拾妥当。”
“孩儿明白。”游易躬身应下。
游府接下来几日的待客安排就此定下。
