西娥跳进桃李河之后，忽然间没了要死的心劲，于是，西娥大声呼救：“救命啊！救命啊！”。还好，西娥所在的那段河靠近西草甸，河水不是太深。在草甸上牧羊的几个下棋老头，他们听到了呼喊声，就跑过来把西娥给救下了。西娥这一跳算是彻底醒悟了，她想：我大好年华，不可能就这么死了，我要好好的活下去。
她跳河没死成，但是跳河寻死这件事：一时间便传的沸沸扬扬了。古清河的父母虽说伤心，却也无可奈何；木已成舟，说什么都晚了。经过协商，古清河的父母答应西娥，只要将花在她身上的一万块钱，找补回来；对于西娥误杀孩子这件事，就可以一笔勾销。西娥也同意了他们的要求，并且承诺在一年之内，把一万块钱全部清还。
十六条胡同一带的人，大多知道西娥的孤苦伶仃。所以，经过西娥跳河寻死的事件之后，街坊乡邻对她也宽容了许多。草甸附近茶水铺的老头说：“西娥这孩子，也够苦的。自打来到无米村，跟着班老头（班老头就是收养西娥的那个人）相依为命。”。牧羊老头A：“是啊！要不是有西娥，那班老头也没人给他养老送终！挺孝顺的一个孩子！”。一老太太：“照顾了他干爷爷八年，要不是清河那娃死得早，也不至于闹到这个地步！”。同情声唏嘘一片，至此西娥的名声算是扳回了两三成。
有白去兰的先例，这西娥踅摸着跟跟白去兰的风。当时白去兰开寡妇瑶有些年头了，她的名头早已众所周知。白去兰是米胡同为数不多的砖瓦户之一。当时能盖得起砖瓦房，那在米胡同可算的上有钱人家。腰包要是没有个三四万，砖瓦户这一说那肯定沾不上边。西娥和白去兰一样，也是外来户。名声灰色一点也算不上什么大事，只要能自个把自个养活好，在村里就能直的起腰。
迫于生计以及欠债的压力，这西娥也像白去兰一样成了寡妇瑶。还别说，西娥虽说嘴巴不甜，可长相不赖。在西娥死了未婚夫和孩子之后，那一带就流传着西娥克夫的模糊说辞。当然，这是七嘴八舌的长舌妇无事乱聊的话。即便如此，也还有人去讨西娥的暖被窝。
就这样，西娥没出半年，就把欠的一万块钱外债还干净了。这行当，西娥一直视为生计来源。晃了七八年，砖瓦房也盖得起，高档家具也置办了。彼时为止，她已然三十出头，风韵十足不减当初。古丐常光顾西娥，在她那里是常客。每每下了工地，不是去街上的麻将桌，就是来西娥的会客厅。有时候腰包富裕，就在西娥家过一宿。所以，古丐在砖窑厂干活得来的工钱，常常是还没捂热乎，就塞进了西娥的口袋。
九条胡同的陈凤芯比起白去兰和西娥这俩人而言，她的故事更为凄惨。那年，白去兰早已起了砖瓦房，西娥业已还清了外债。陈凤芯随着古白来到了无米村，就此扎根到了米胡同。古白是米胡同的二流子，打小就没了父母，跟着70岁的爷爷过活。古白父母当年是一对愣头青，强烈主张将米氏家族驱逐在外。因为他们隔壁就是一户姓米的人家，常年对古白家进行欺压。他们俩家三天两头吵个不停，有时候半夜起来还一通嚎叫；有时候甚至拿榔头木头大打出手，伤筋动骨屡见不鲜。那个时候，已然快到了两家族争斗的最后阶段。没多少日子，那隔壁姓米的发狠，联合了米氏族人。他们趁着夜色，撬门溜锁爬窗户；进屋后，几个人前后齐搭手，把古白的父母给吊死了。古白父母便成了二氏家族斗争的牺牲品；年纪尚轻，就一命呜呼了。那隔壁姓米的，把古白父母弄死之后，就亡命天涯去了，至今未抓到。若非那几个姓米的留有一念之仁，这古白也早已不在人世了。当时，他们滴溜溜地看着：这个少不更事的小娃。忽然间，动了恻隐之心，就放了他一马。
就这么着，古白幸存了下来。打那之后，古白这孩子，性格上变的凶神恶煞。尤其是对待姓米的人，古白看他们都是白眼冒火斜着瞧。稍微一不对付，就能跟随便一个姓米的干上仗。古白的爷爷死了以后，他就离开了无米村，去往了大城市。一晃五六年，古白再次来到无米村的时候，身边便多了个陈凤芯。俩人结婚个把年，始终怀不上孩子，这古白着急，一气之下撂下陈凤芯就开溜了。他这一走就再也没回来过，至今音信全无。
陈凤芯孤身难支，娘家也没脸回去，只好留在了无米村。先前日子，还跟父母通些个消息，后来父母相继患病去世，她也没了牵挂。于是，陈凤芯就随了自己的心性，继白去兰、西娥之后，成了米胡同第三个寡妇瑶。
这天下午，古丐和二愣子下了工。二愣子在树林的临时窝棚里，将挂满淤泥的脏衣服换去。古丐则站在二愣子的窝棚外面，他肩膀上搭着一条擦汗的毛巾，上身穿着假军装绿大褂；腰间束着一条五颜六色的绳子，脚下蹙着一双绿布胶鞋。那大褂的肩膀、袖口、以及靠近脊椎的地方，破了几个大小不等的洞。他正喜盈盈的数着当天的工钱，神情相当专注。古丐：“一百零五、一百二十、一百五、两百”。一直数到三百二十五，才歇了嘴。二愣子：“行啦，别数了；头子不会少给你的，每次都数来数去；你不嫌烦啊？”。古丐没搭他的话茬，转而问二愣子米有量：“你发了多少？”。米有量一副把古凡当傻子看的模样，他说：“切！还不一样多，你怎么每次都觉的头子会多发给我钱呢？真是莫名其妙！”。
米有量换好衣服，从窝棚里出来，手里捏着一身脏衣服：“这衣服都一个月没洗了，也该洗洗了！”。古丐：“我的都俩月没洗了，还没有你的衣服脏呢！你这是干活，还是吃泥巴呀！“。米有量：”古丐，要不你给我洗得了，我给你十块钱！“。米有量一副笑嘻嘻的模样，拿衣服往古丐面前杵！古丐：”你可拉倒吧！我还想找人给我洗衣服呢，给二十我都愿意！“。米有量哈哈一笑：”这是你说的！你把衣服脱下来，给我二十块钱，我帮你洗！“。古丐：”想的倒美！等回去，我让我儿子帮我洗！“。
俩人有一搭没一搭的拉这话，工地上的人也走的走，吃晚饭的吃晚饭去了。他俩也随着众人往家赶，一路上他们有说有笑的乐呵着！古丐和米有量说着说着，不由自主就扯到了米胡同的寡妇瑶身上。二愣子：“这几天窑上的活开始加量了，好久没这么痛快过了！”。古丐：“是啊！去街上找个局，小搂一把怎么样？”。二愣子：“去街上啊？我看还不如去白去兰那里小搂一把呢！她那里这几天肯定热闹，怎么样，一道去玩两把？我都有两个月没造荤腥了，顺便抖搂抖搂！”。古丐听米有量这么一说，他也觉得自己有俩三月没去西娥家了。古丐：“也是哈！这几个月，窑上的活昨儿赶今，今赶明儿的，我也没寻思着这事！得，吃晚饭去逛一把，明天不来工地了，歇两天舒坦舒坦！”。二愣子听古丐这么一说，不觉有些不悦意：“不是吧，老哥！这两天你再不上工，你还等啥时候上工啊，眼看着能挣钱的日子也没几个月了！你又要隔三差五的撂挑子，你可真行！”。
眼看到了米胡同后街，二愣子兜里掏两根烟出来，递给古丐一支。古丐：“我随便说说，这好时候，我能不来么！“。临了奔东西的时候二愣子说：”你不跟我一块去啊！怕啥？那白去兰又不是你的真老婆，只不过长得像而已；瞧你那点出息，西娥都快奔四了，有什么瞧头？“。古丐：”我都快奔五了呢！正搭！“。二愣子：”那好，你搭你的，我搭我的！赶紧去吧，要不，被别人蹬了山；别人占山为王，自个只能去混小喽啰了！“。古丐和二愣子头一点，手一摆，各奔东西背道而驰去赶点！
米胡同的寡妇瑶有一个不成文的规矩，她们院子里摆下场子，茶水点心伺候周到。麻将桌上轮番上阵，赶着谁兜里大发，谁当正主。多的时候，寡妇瑶的院子里能支开三张桌子。烟酒瓜子花生零食齐全着呢，八点开始支场子，九点上人；一两圈麻将打下来，瓜子壳能造一地。寡妇瑶院里不单单有男的，妇女挨着个扎堆也不少，有的时候能开两桌妇女牌局，一桌爷们牌局。所以，寡妇瑶院里，基本上见天都热闹非凡。这个不成文的规矩，要等到散场之后生效。哗啦啦几十圈一过，临了散场的时候，赢钱最多的人走在最后；借了黑光，跟寡妇瑶说话。这说话的内容大体有两项，一项是场子费；一项是商讨留宿的事！场子费各家不等，像二条前胡同白去兰这个寡妇瑶，私底下收场费一张票百元。九条后胡同的陈凤芯，私底下收场子费八十元。十六条后胡同的西娥，私底下收场子费九十元。在寡妇瑶家留宿的话，起价都在一张票百元，感情好的另加，这也要因人而异。
那个时候，像这种事情，都不是能摆在明面上的事情。米胡同里的人，十户有九家是喜欢搓麻将、玩骨牌的。米胡同大街各大小卖部，他们都有这样的摆设。一支开局，就招人，人围的多了，生意也就好做一些。同样都是摆场子，小卖部算是个业余，寡妇瑶那里才算的上是专业。这其中的原因仅仅在于：开小卖部的大多不是夫妻，就是老头；而寡妇瑶支场子，一为生计，二则因为她们早已视名声为身外之物了。再者说，寡妇瑶都不是土生土长的无米村人氏，抹不抹脸都一样。
