姜离缓缓松开那只渐渐冰冷的手腕。指尖残留的触感，好似攥住了一截不断风化的寒玉。
她没有立刻起身，半蹲在原地，静听殿外夜风流转，试图从虚无里，揪出凶手遗落的蛛丝马迹。
皇后瞳孔彻底涣散。那句没说完的遗言，化作一根细刺，扎进二人心底。
不是外人，就在身边。
意味着朝夕相伴的侍从、心腹臣子，人人都可能是藏在袖中的致命短刃。
“毒性远超鹤顶红，入口即化，无药可解。”
姜离收回探毒银针，原本光洁的针身，蒙上一层灰黑，那是剧毒侵蚀留下的印记。
她站起身，玄色裙摆擦过皇后僵硬的衣角，沙沙轻响，在空旷大殿格外清晰。
“咬破毒囊那一刻，她就没打算活。半句遗言，是她最后的谈判筹码。”
萧景珩立在光影交界，大半面容隐在晦暗里，情绪难辨。唯有紧握剑柄的手背青筋暴起，藏着翻涌的杀心。
殿内空气凝如铅块，压得人呼吸滞涩。
不多时，殿外传来刻意放轻、却依旧急促的脚步声。王侍卫满身夜露尘土，快步踏入，单膝跪地，语气满是错愕。
“陛下，姜姑娘，宗庙地下室空无一人。”他抬头，神色凝重，“地面留有旧挣扎痕迹，早已干涸。唯独门口一串新鲜脚印，纹路特殊，最终指向——御书房。”
姜离眸光一凝，脑海飞速铺开皇宫地形图。
宗庙封存皇室秘档，御书房执掌朝堂机要，两处通道极少有人知晓。
脚印直通御书房，足以说明此人，既能自由出入宗庙禁地，手握御书房权限，常年伴在帝王身侧，熟稔所有守卫换防漏洞。
“御书房钥匙，仅有三人持有。”萧景珩声冷如冰棱相撞，迅速收敛怒火，恢复帝王冷静，“太傅、总管太监，还有告假称病的刘公公。”
“太傅年迈腿脚不便；总管太监今日全程伴驾。只剩刘公公。”姜离指尖轻叩臂弯，节奏平缓，暗自推演全盘，“脚印、账册线索全都对上。他既能预判春桃之死，提前转移人质，掌控宫内情报网犹在皇后之上。皇后，从头到尾，只是他的一枚棋子。”
“引蛇出洞。”萧景珩眼底寒光乍现，“他想要宫中机密，朕便摆一盘，让他亲自来取。”
姜离轻轻颔首，望向宫外沉沉夜色：“今夜月色昏暗，最适合设网。陛下佯装回寝宫安寝，我暗中留守御书房守株待兔。切记，务必留活口，我们要查清他身后是否另有主使。”
夜色愈发浓稠，皇宫宛若蛰伏巨兽，沉入寂静。
御书房没有点亮大灯，只留案头一盏孤灯摇曳。一份明黄诏书随意摊放，故意摆在最显眼处。
窗扇紧闭，却特意留了一道细缝，方便暗处之人窥探屋内情形。
姜离藏在书架阴影深处，压稳呼吸，手扣弩机，上弦待发。箭簇沾着秘药，在微光里泛出幽蓝冷芒，死死锁定书案方位。
时间缓缓流淌，更漏走过三巡。殿外只剩风吹落叶，再无半点动静。
就在姜离暗自揣测对方已然警觉、不会赴约之际，门锁传来一声极轻的咔哒。
声响微不可闻，常人熟睡时绝不会察觉，落在高度戒备的姜离耳中，却如惊雷炸响。
薄刃薄片拨开门栓，没有半点摩擦噪音。门扇拉开一道窄缝，一道黑影悄无声息滑入殿内，动作娴熟，仿佛归置自家居所。
来人没有直奔诏书，先静立屏息片刻，确认周遭毫无异响，才步履沉稳走向书案。
借着烛火微光，姜离看清身形：瘦削挺拔，步态带着久居上位的从容气度。
黑影拿起诏书，指尖细细摩挲纸面查验真伪，唇角勾起一抹隐晦笑意。
就在此刻，姜离扣扳机的手指骤然收紧。同一瞬，萧景珩的预警信号发出，埋伏四周的火折子一同引燃，数十盏宫灯齐齐亮起，御书房瞬间亮如白昼。
“拿下！”
王侍卫的喝声伴着刀剑出鞘铮鸣，禁军一拥而入，将黑影层层围困。
强光之下，黑影不见慌乱，更没有逃窜之意。他缓缓转身，露出那张皱纹密布、却依旧带着威仪的老脸。
正是托病告假的刘公公。
他依旧捏着那份假诏书，目光扫过林立刀枪，最终落在走出书架阴影的姜离身上。眼底没有被擒的惶恐，只剩一种诡异的平静。
刘公公将诏书轻轻放回案几，动作慢条斯理，好似整理寻常文书。而后抬手，朝着萧景珩的方向缓缓躬身作揖。烛光映着他的笑意，深邃难测，仿佛早已预料到这一幕。
“老奴，等候今日，已经很久了。”
