云苓瑶常常抽开身，来到东宫。
母子二人，坐在窗下，摊开舆图与卷宗，一同探讨民间治理。谈如何安抚流民，谈赋税轻重，谈江湖与朝堂应当如何互相配合，谈邪教祸乱的根源。云苓瑶把自己多年行走江湖、处置民间祸乱的经验，一一讲给萧耀。
萧凛处理完每日繁重朝务，也会时常来到东宫。
他不刻意讲空洞的大道理，而是结合一桩桩朝堂真实事例，和太子讲帝王权衡之术。
朝堂之上，各派官员立场盘根错节。有一心为国的正直能臣；有恪守古礼却不知变通的老臣；还有像周嵩一般，把私人权欲摆在家国之前的奸佞。
“为君者，不是非黑即白，一刀切处置所有人。要分清何为公心，何为私怨。能够团结可用之人，同时要牢牢盯住心怀叵测之辈，静待时机，一击根除。”萧凛缓缓说道，“权术不是用来争权夺利，权术是守护苍生的工具。”
萧耀认真倾听，把父皇的教诲，一一记在心底。
东宫的日子，没有嬉戏玩乐，没有虚度光阴。少年的政治眼界，飞速拓宽成长。
闲暇之余，他也会拿出当年青砚赠送的小木匕首，还有青绾收下的那一枚银锁的回忆。心中依旧记挂灵渊，记挂桃林旧约。只是那份向往，不再是想要抛下责任奔赴山野的冲动。
他心中明白，只有守好大宋山河安稳，守护天下万民，那片灵渊桃源，才能够长久安稳存在。
三个月的闭门思过，转瞬过半。
就在东宫苦读卷宗的同时，来自北漠的各类探报，源源不断送入御书房。
北漠内部局势，正在一天天急剧恶化。
（本章字数：2466）
## 第44章｜灵渊音信，捷报与隐忧
东宫思过的第二个月，两封来自西南灵渊的书信，先后送入帝都。
第一封，是捷报。
东南战场传来喜讯。青枫、锦心率领灵渊山庄弟子，协同东南各州府官府兵马，经过数月鏖战，彻底击溃了在东南作乱多年的暗阁邪教主力分支。
大部分邪教骨干头目，或战场伏诛，或被生擒活捉。持续搅乱东南数州的巨大祸乱，终于平定。
无数流离失所的难民，得以返回家乡。被焚毁的村镇，开始慢慢重建。
信中也写明遗憾：暗阁邪教的总首领，依旧侥幸逃脱。残余的一小部分精锐部众，并没有就地覆灭，大批人马越过边境，向北漠草原方向逃窜，和草原上的主战贵族汇合。
东南战火虽熄，祸根却向北迁移。
第二封信，是青枫、锦心的私人家书。
东南战事尘埃落定，他们处理完战后安置、俘虏审讯等一应事务，不日便会率领灵渊弟子，启程返回灵渊山庄。
云绵也会一同回到灵渊，重整江湖正道各派，防备暗阁残余从北漠卷土重来。青砚、青绾留在山庄打理内务，静待众人归来。
读到灵渊的来信，萧耀坐在东宫案前，心中百感交集。
东南数万受难百姓终于得以重归安宁，是莫大的好事。可是暗阁残余逃向北漠，如同把毒瘤移植到了北境。巨大的隐患，并没有彻底根除。
他拿起手中的笔，提笔回信。
信中，向青枫锦心祝贺东南大捷；也诉说自己在东宫思过读书的所见所思。同时询问灵渊山庄的近况，问候青砚与青绾。
书信封好，交由传信人送往西南。
灵渊的捷报，同样送入御书房。
萧凛看完信，眉头却并没有舒展。
“暗阁主力虽然在东南被击溃，但是残余逃入北漠。”萧凛指尖叩击桌面，“这批人，熟悉蛊惑人心的手段，精通阴谋诡计。落入北漠主战贵族手中，如同给猛虎插上利爪。”
云苓瑶站在一旁，神色凝重：“北漠本就有不少贵族对当年战败耿耿于怀。如今又有暗阁的人前去出谋划策。草原，恐怕很快便会掀起大乱。”
就在灵渊书信抵达京师的同一时期，北境边关，一封又一封密报，如同雪花一般，八百里加急，接连不断送入京城。
北漠内部，矛盾已经彻底摆上台面。
原本维持中立的不少部族，在暗阁残余的挑拨煽动之下，立场开始倒向主战一方。主战贵族大肆清点兵马，囤积战马粮草，四处游说拉拢草原各个部族。边境之上，小规模的摩擦冲突，越来越频繁。
北境守将数次上奏，恳请朝廷提早整军布防，做好大战的防备。
山风从北境吹来，已经带上浓重的硝烟味道。
内，朝堂还有周嵩一党盘踞，暗中勾结草原势力；外，北漠厉兵秣马，暗阁余孽为虎作伥。
天下危机，步步紧逼。
东宫之内，三月思过期限即将走到末尾。
这一日，黄昏时分。
皇宫紧急钟声骤然响起，打破帝都傍晚的安宁。
一封北境八百里加急军疏，冲破千山万水，飞马冲入京城。信使满身尘土，盔甲上还沾着路途的风霜，双手捧着染了风尘的红色火漆军报，一路直奔御书房。
北境发生重大变故。
御书房，紧急议事的号令迅速下达。
当朝核心大臣，六部主官，京畿驻军统领，全部接到旨意，火速赶往御书房议事。
萧耀虽还在东宫思过期间，但事态重大，萧凛下旨，准许太子列席旁听朝议。
少年接到旨意，放下手中正在阅读的流民卷宗，整理好衣衫，快步赶往御书房。
御书房之内，烛火全部点燃，照得满室通明。
一张张北境密报、边关舆图，全部铺展在巨大的案台之上。
大臣们陆续赶到，神色一个个无比沉重。
北境加急奏疏的内容，被当众宣读出来。
北漠数位实力雄厚的主战贵族，已经公开撕毁当年与景朔朝廷定下的互市盟约。
他们联合数个被蛊惑的部族，集结大量骑兵，占据北漠大片草场。暗阁逃过去的残余骨干，成为这群贵族的重要幕僚，为他们出谋划策，挑拨部族矛盾，制定对景朔的作战计划。
边境摩擦不再是零星小冲突。北漠骑兵屡次越过边境哨卡，劫掠景朔边境村镇，杀伤边地百姓。边关多处烽燧狼烟，接连燃起。
战火，已经实实在在烧到北境边境。
虽然还没有爆发两国全面大决战，可战争的序幕，已经正式拉开。
御书房之内，气氛压抑得令人窒息。
一部分武将，立刻出列，恳请朝廷火速增派大军开赴北境，整军备战。
部分文官依旧心存幻想，主张派遣使者前往草原，继续和谈，寄希望能够劝说贵族罢兵。
两派大臣，立刻在御书房之中，展开激烈的争辩。
