一番话，既肯定了灵渊的功劳，也给了周嵩一派台阶，把朝堂争论暂时压下。
朝会散去。
御书房内。
云苓瑶眉头紧锁：“周嵩为了争权，已经全然不顾民间百姓的死活。只要能够打击我们，千千万万百姓的苦难，在他眼中，不过是攻讦的筹码。”
萧凛缓缓点头：“此人一日不除，朝堂便一日不得安宁。只是如今，依旧缺少能够将其一党连根拔起的完整铁证，不可贸然动手。”
东宫之中，萧耀也听闻了朝堂之上这场激烈的争论。
少年手握一杯清茶，指尖微微泛白。
灵渊正在东南浴血奋战，救助流离百姓，朝堂之上，却还有大臣在想方设法的去束缚他们的手脚。
他心中那股想要去往西南的念头，再也难以压制。
时序流转，转眼便是中秋。
帝都紫禁城，中秋大宴如期开席。
宫内处处张灯结彩，宫灯绵延十里。金銮殿旁的大型偏殿之内，中秋宫宴布置得极尽华美。案几之上珍馐美酒琳琅满目，礼乐班子立于殿侧，丝竹礼乐悠扬婉转。
满朝文武及其家眷尽数赴宴，冠盖如云，衣香鬓影。所有人都恪守皇家礼仪，揖让进退，言语之间皆是官样文章，客套奉承。
萧耀作为皇长子，必须出席这场盛大宫宴。一身规制严谨的太子锦袍，束玉带，戴玉冠，端坐在太子专属的席位之上。
耳旁是不绝于耳的礼乐，入目是满殿的虚伪应酬。大臣们互相恭维，言必称祖制、国本、礼教。人人面带笑容，可眼底藏着算计与权衡。
这便是皇宫的中秋。热闹喧嚣，可那份热闹，却半分也落不到心底。
他脑海之中，不由自主回想起灵渊山庄的中秋。
没有繁文缛节，没有虚与委蛇。山间明月高悬，桃林桂树飘香。大家围坐在一起，吃山野产出的瓜果糕点，闲谈风月，谈江湖道义，少年人可以肆意说笑嬉闹，不必时刻揣度言语，不必畏惧一言一行被人拿去做文章。
两相对比，殿内的笙歌鼎沸，反倒更显沉闷虚伪。
宴饮过半，礼乐还在继续。萧耀借口更衣，向帝后微微示意，悄悄退出喧嚣的宴殿。
走出灯火辉煌的大殿，扑面而来便是秋夜的清冷晚风。一轮浑圆皎洁的明月，高高悬挂在墨色天幕，清辉遍洒整座紫禁城。
他独自一人，缓步走上东宫后方的高台。四下寂静，只有秋风吹过梧桐树叶，沙沙作响。
四下无人。萧耀抬手，从衣襟之内，取出那柄小小的木匕首。那是当年青砚在灵渊，亲手打磨送给他的信物。木头被常年摩挲，边角已经变得温润光滑。
指尖抚过匕首质朴的纹路，脑海浮现出灵渊漫山桃花，浮现出青绾明亮的笑容，浮现出少年之间在桃花树下的约定。
“我答应你们，一定会再回到灵渊。”
他低声喃喃自语，声音消散在秋风月色之中。
这么多年，东宫课业如山，朝堂非议层层叠叠。他一直把这个约定压在心底。可如今，东南祸乱四起，灵渊身处战乱，朝堂之上还不断有人想要束缚灵渊的手脚。
书本、密报，写尽江湖的苦难，可他困在这座高墙之内，什么都做不到。
那一个埋藏在心底许久的念头，今夜，第一次无比清晰，完完整整浮现在他的心底。
——逃出去。
离开这座层层围困的皇宫，奔赴西南，亲自去往灵渊。
他要亲眼去看一看，真正的江湖疾苦是什么模样。他不要永远只做那个隔着宫墙，阅读卷宗密报的太子。
念头一旦生根，便疯狂地在心底滋长，再也难以抹去。
可他也清楚，皇宫守卫何等森严。想要堂堂正正离开，绝无可能。若是向父皇母后请求去往东南，周嵩一派必会拼死阻拦，朝堂又将掀起一场巨大风波，还会给帝后增添无穷无尽的麻烦。
不能请求，只能自己谋划。
秋风卷起少年的衣袍，明月照在他年轻却写满执拗的脸庞。高台之上，少年的心中，已经悄悄下定了决心。
今夜望月，旧念重燃，一场逃离深宫的计划，在心底，缓缓开始勾勒轮廓。
中秋的月色缓缓西斜，夜色越来越深。
回到东宫之后，萧耀表面上依旧和往日没有半分不同。读书，练字，听从太傅讲学，待人接物恭顺守礼，不让任何人看出心底翻涌的巨大波澜。
可私下，他已经开始悄悄筹划出逃的计划。
皇宫守备森严，宫墙高耸，各处宫门，皆有禁军层层把守，出入全部要查验令牌，寻常人根本无法随意进出。明面上的路径，全部行不通。
少年回忆起自己阅读过的宫内旧档卷宗。数十年前建造紫禁城之时，为了防备城内火灾，宫城的东北角，留有一处老旧的排水暗道。暗道出口，通向城外一处僻静的护城河河滩。年代久远，平日里极少有人留意。那是唯一一条，不经过宫门守卫，能够离开皇宫的路径。
知晓暗道存在的人寥寥无几。
想要从暗道脱身，还需要制造自己依旧留在东宫熟睡的假象。
东宫之内，有一名小内侍，名叫小禄子，年纪与萧耀相差无几。自小在东宫当差，心性善良老实，平日里，太子待他素来宽厚，时常赏赐他纸笔吃食，从未苛待。
萧耀寻到一个四下无人的机会，把小禄子唤到内室。
小禄子心中惶恐，连忙跪倒：“殿下有何吩咐？”
“你不必害怕。”萧耀伸手，轻轻把他扶起来，声音压得极低，“我不会让你做任何勾结奸佞，祸乱宫廷的恶事。我只是要短暂离开东宫一段时日，去往西南。”
小禄子脸色骤然发白，浑身微微发抖：“殿下！万万不可！若是被发现，奴才万死难辞其咎！”
“我知道风险。”萧耀神色郑重，“我不会连累你的性命。只需要你，帮我演一出戏。夜里，留在我的寝殿之内，放下床帐，装作我已经安睡的模样。若是内侍、宫人过来探视，便应答几声，不要让人察觉寝殿之中无人。等我走远之后，你便可以悄悄离开，一切罪责，由我一人全部承担，与你无关。”
他拿出几锭银子，递到小禄子手中：“这些，算是对你的补偿。事情结束，你可以拿着钱财，出宫回乡，安稳度日。”
小禄子面色反复变幻，心中恐惧万分。可这么多年，太子待他仁厚，少年太子眼神恳切，并无半分逼迫胁迫。几番挣扎，小禄子咬了咬牙，终于轻轻点了点头。
