几日后。
天牢这边防卫已经层层加固。高墙耸立，守卫林立，铁甲禁军手持长戈，沿着回廊往来巡逻，戒备森严。
天牢深处，潮湿阴冷。石壁墙壁浸着水汽，空气中弥漫着潮湿霉味。曾经横扫草原的北漠可汗拓拔烈，便被囚禁在这里。
萧凛打算亲自前往天牢查看，他思虑再三，决定带上萧耀一同前去。
他想要让太子亲眼见一见这位搅动天下烽烟的枭雄。书本之上千言万语，都不及亲眼所见，来得刻骨铭心。
清晨，车马缓缓驶出皇宫，去往天牢。
马车之内，萧耀端坐一旁，心中心绪复杂。无数次听大人提起拓拔烈的名字，那是曾经率领数十万铁骑，屠戮边境，搅动整个天下动荡的人物。如今，这位不可一世的可汗，沦为阶下囚徒。
马车停下。
萧凛率先走下马车，萧耀紧随其后。
厚重的天牢大门缓缓打开，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。长长的甬道光线昏暗，只有两侧墙壁上寥寥几盏油灯摇曳，昏黄的火光映着冰冷石壁。
铁甲禁军分列道路两侧，肃立不动。
父子二人沿着幽深回廊一路向牢狱深处走去。一路上，关押着各色重犯，铁链叮当之声隐隐传来。
最终，走到最深处那间特制的独立囚牢。
粗大的铁链锁住手脚，拓拔烈一身粗糙囚衣，头发散乱，满脸胡须。昔日叱咤草原的枭雄，褪去所有的王袍铠甲，满身落魄。可那双眼睛，依旧深邃锐利，没有被牢狱的磋磨彻底磨去全部锋芒。
隔着一层厚厚的牢栏，萧耀远远驻足站定。他不需要靠近，只遥遥观望。
拓拔烈也看见了前来的二人。目光首先落在萧凛身上，随后，视线缓缓下移，落在少年太子萧耀的身上。
他静静打量着眼前的少年，许久，忽然开口。声音沙哑粗糙，带着牢狱打磨出来的低沉，隔着牢栏，缓缓传到少年的耳中。
“江山，从来不止高墙之内。”
简简单单九个字，没有更多解释，意味深长，说完之后，拓拔烈便收回目光，闭上双眼，不再言语。
萧耀浑身微微一震。
短短一句话，如同一块石子投入心湖，在他心底激起巨大的涟漪。
江山，从来不止高墙之内。
这句话反反复复，在脑海之中不断回响。
他想起灵渊的漫山桃花，想起乡野间耕种的农户，想起北漠辽阔无边的草原。难道这便是拓拔烈穷兵黩武，妄图争霸天下的理由？还是另有所指？少年一时间分辨不清。
萧凛眉头微微一蹙，上前一步，挡在萧耀身前，目光冷冽望向牢内的囚徒。
“枭雄之言，多是蛊惑。”萧凛声音不高，字字清晰，“你口中的江山，是靠着铁骑屠戮，万千百姓流血换来的霸业。真正的江山，是高墙内外千千万万寻常百姓的安稳生计。你执迷于征战掠夺，才会落得今日阶下囚的下场。”
拓拔烈眼皮都没有抬一下，不辩驳，也不回应。
萧凛知道，再和他多说已是无益。
“走吧。”萧凛回过头，对萧耀低声说道。
父子二人转身，沿着幽深昏暗的甬道，一步步离开这座阴冷的天牢。
走出天牢厚重的大门，外界明亮的日光洒落下来。少年依旧有些心神恍惚。
拓拔烈那句意味深长的话语，已经深深烙印在了萧耀的心底。他分得清枭雄的蛊惑，可那句话，又让他忍不住去思索高墙之外那片广阔的世间。
马车踏上归程，向着紫禁城驶去。
夜色笼罩紫禁城。
东宫之内，烛火融融。
四下寂静，内侍宫女尽数退到殿外廊下，殿中只余下萧耀独自一人。
窗外，一轮圆月高悬夜空，清辉透过雕花窗棂，洒落案头。
案上铺展着一卷宽大洁白画纸，砚台之中墨汁已经研磨完毕，毛笔静静斜搁在砚边。
萧耀坐在案前，指尖捏着狼毫毛笔，久久没有落笔。
这些日子一桩桩一幕幕，不停在脑海之中来回盘旋。
太傅刻板的圣贤讲读，朝堂上周嵩一派大臣的非议，民间暗阁编造的妖言谶语；灵渊山庄漫山遍野灼灼盛放的桃花，演武场上青砚青绾的笑脸；天牢之内拓拔烈那句“江山从来不止高墙之内”；还有父皇母后一次次和自己讲过的，何为本心，何为储君，何为苍生。
两股力量，在少年的心底反复拉扯，彼此交锋。
一边，是金碧辉煌的皇宫朱墙，是圣贤经书，皇家礼法，储君的身份责任，朝野千万双审视的眼睛，时时刻刻提醒他，应当摒除山野杂念，一心庙堂社稷。
而另一边，是灵渊的春风桃花，是江湖的快意恩仇，是广袤的乡野大地，是高墙之外万千普通人的悲欢离合。那是他内心深深向往的世界。
他向往那片自由天地，可也清楚明白自己肩上背负的重量。不能肆意抛下一切奔赴山野，却也不愿意彻底把心中的向往完全抹杀。
心中的纠结与矛盾，无处诉说。他便想要把心中所见所思，尽数落笔于画卷之上。
终于，少年手腕一动，笔尖蘸饱浓墨，缓缓落在素白画纸之上。
一笔一笔，慢慢勾勒。
纸上，一侧画的是巍峨高耸的紫禁城宫墙，重楼叠宇，殿阁巍峨，高墙森严，宫门紧闭。代表着庙堂、储君、礼教、沉甸甸的家国责任。
画卷的另外一半，却是灵渊群山。层叠青山连绵起伏，漫山桃花如云似霞，桃林之间，少年少女执剑嬉闹，山溪叮咚流淌，演武场隐约可见，那是他心心念念的江湖青山。
同一幅长卷，一边是帝王宫阙，一边是江湖桃源，中间一道浅浅的沟壑，将两片天地隔开，却又遥遥相望。
画毕，萧耀放下毛笔，静静伏在案前，目光久久凝视自己笔下的画卷。
月光落在纸面，把宫阙与桃花山同时映照在清辉之下。
他不知道未来自己，究竟该如何走好这条夹在庙堂与江湖之间的道路。
可他已经隐隐明白：真正的江山，本就不该被高墙困住。庙堂的责任，和心中对世间山野的惦念，未必一定要二选一。只是想要做到二者兼顾，前路必然遍布荆棘，要跨过数不清的风波劫难。
殿外远处，隐隐传来巡夜禁军甲叶碰撞的轻响。
而这片看似太平的盛世之下，三方暗流，已经积蓄起越来越庞大的力量。
朝堂周嵩一党，依旧在暗中联络北漠草原贵族；北漠各部主战势力厉兵秣马，磨刀霍霍；暗阁残余邪教分支，在东南不断壮大，妖言四处散播，搅动民间人心。
三方势力，互相勾连，如同潜伏在暗处的猛兽，耐心等待一个最合适的时机，准备掀起一场席卷天下的巨大风暴。
山雨欲来，风满高楼。
少年太子摊开的这一卷江湖，画下的不只是心底的向往，更是预示着即将到来的风雨飘摇。
