少年太子的一颗心，一半留在了这片桃花漫岭的灵渊群山，一半，不得不随着车马，向着那座高墙林立的帝都，再度归去。
一路车马颠簸，数日之后，帝后的车架，重新回到帝都城外。
巍峨厚重的京城城墙高高矗立，城门之前，有少量官员奉命在此迎候。
车马驶入城门。熟悉的街市，熟悉的朱红宫墙，再一次映入眼帘。
走出灵渊的漫山春光，转眼，又重新落入紫禁城重重楼宇的包裹之中。
踏入皇宫，扑面而来的，便是那股熟悉的刻板与肃穆。
灵渊山间无拘无束的春风，漫岭纷飞的桃花，演武场上畅快的练剑嬉闹，如同一场美好却短暂的梦境。
萧耀回到东宫。
屋舍一切，和离开之前一模一样。案几之上，堆叠着厚厚一摞还没有研读完毕的经史典籍。太傅张老先生送来的书本，整齐地摆放在桌案。
短短数日灵渊之行，仿佛大梦一场。梦醒之后，依旧要面对堆积如山的课业，繁多的皇家礼仪，朝堂各方审视的目光。
内侍端来课业卷宗。东宫的日子，再一次按部就班地运转起来。
每日清晨天还未亮便要起身。诵读经义，研习史书策论，学习朝堂礼制，练习皇家骑射。一桩桩，一件件，填满少年从早到晚的光阴。
闲暇之时，萧耀便会悄悄取出那柄青砚赠给他的小木匕首，握在掌心，回忆灵渊山间的春风花海，回忆少年之间许下的诺言。
他也会时常拿出那枚少年交换信物时，青绾收下银锁的回忆，心底默默期盼，盼着下一个春日，桃花再度盛开，自己能够再回到灵渊。
只是现实并不如同孩童期盼那般简单。
太傅张老先生很快便察觉到太子自灵渊归来之后，心思常常恍惚涣散。上课听讲之时，偶尔会走神，目光望向窗外，神思仿佛飘向远方的群山。
张老先生心中暗自忧虑。在他看来，正是那一趟去往灵渊的江湖之行，扰乱了太子的心性。
太傅私下，便将太子读书心神不宁的状况，悄悄写信告知了礼部尚书周嵩。
周嵩收到书信，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
这正是他一直在等待的机会。
太子奔赴灵渊，受江湖习气蛊惑，归来之后心神涣散，耽于山野念想。这件事，又可以成为朝堂之上攻讦的由头。
周嵩立刻开始暗中收集相关说辞，联络自己一派的一众官员，准备寻一个合适的朝会时机，当众把这件事摆上金銮大殿。
东宫学堂之内。
这一日课业结束，张太傅留下萧耀，语重心长地开口劝诫。
“殿下。灵渊山庄风光虽好，终究是江湖草莽之地。储君之心，当系于庙堂社稷，不可日日心念山野玩乐。若是长此以往，心神涣散，荒废圣贤学业，于国于己，皆为大害。”
萧耀握着手中的笔，指尖微微收紧。
他心中并不认同太傅的这番话语，却碍于身份礼法，不能当面出言顶撞长辈，只能低下头，恭恭敬敬应道：“先生教诲，学生记下。”
少年心中，压抑的情绪，一点点积攒。
他向往灵渊的自由，可储君的身份，太傅的教诲，朝堂大臣的非议，一重又一重枷锁，牢牢套在他的身上。
窗外，紫禁城的梧桐树叶，已经慢慢长出繁茂的新叶。层层树叶遮蔽宫道，投下大片幽深的阴影。
深宫之中，少年的心结，悄然沉淀。朝堂的风暴，正在悄然酝酿，只待一个合适的时机，便会轰然爆发。
几日之后，早朝如期开启。
金銮大殿，晨光洒落金砖地面。
处理完几份地方递上来的普通奏疏之后，礼部尚书周嵩，再一次迈步从文官队列之中走出。
手中捧着奏本，高高举过头顶，跪倒在地。
“陛下，臣，有本启奏，事关国储。”
大殿之内，瞬间安静下来，众臣纷纷侧目。
萧凛端坐龙椅，眸光淡淡落在跪倒的老臣身上：“周尚书，请讲。”
“太子殿下，此前去往灵渊山庄小住。归来东宫之后，心神时常涣散，读书治学难以专心，心念江湖山野之乐。”周嵩声音苍老洪亮，响彻大殿，“储君乃是天下之根本，当潜心儒家王道，一心庙堂社稷。江湖草莽习气，最容易惑乱心智。恳请陛下严敕东宫太傅，严加管束太子，减少殿下与江湖宗门往来，令太子一心研习圣贤经义，摒除山野杂念！”
话音落下，五六名依附周嵩的文官紧跟着迈步出列，齐齐跪倒在地。
“臣等附议！恳请陛下约束太子，重储君教化！”
一群人跪倒一大片，声势浩大。
这件事，终究还是被摆上了朝堂。
萧耀此刻并未上朝旁听，可大殿之中的每一句话，都关乎他的命运。
殿下中立的大臣神色各异地站在原地，有人暗自点头认同周嵩的说法，也有人心中并不以为然，却不愿贸然站出来得罪守旧一派。
萧凛坐在高高的龙椅上，面色平静，心底却已经生出几分愠怒。
灵渊之行，少年太子见识民间真实百态，看清世间百姓的悲欢，这本是好事。在周嵩口中，反倒成了“惑乱心智的江湖草莽习气”。
“周尚书。”萧凛声音不高，却字字清晰，“何为江湖草莽习气？灵渊山庄，当年凌鹤盟主以身殉道，守护天下苍生。灵渊弟子，北境血战，江湖平祸乱，护佑万千百姓。”
“太子去往灵渊，看见民间疾苦，看见世间道义。见过山河万民，方能懂得何为君王责任。”
“读书经史，是教化；体察世间百态，同样是储君的教化。文武兼备，见识苍生，方能成为一代明君。只困于皇宫高墙之内，读纸上文章，不识民间烟火，那才是储君真正的隐患。”
一番话说完，掷地有声。
周嵩伏在地上，依旧不肯轻易退让，连连叩首：“可储君心神涣散，耽念山野玩乐，终究非社稷之福！”
“少年人心性，偶尔念想山野风光乃是人之常情。并非便是耽于玩乐荒废学业。”萧凛目光扫过跪倒的一众大臣，“东宫太傅依旧照常教导太子经史策论，课业不曾有半分减少。太子课业，朕时常查验，并未荒废。诸位不必过度忧心。”
“此事，到此为止。”
帝王的态度坚决，没有留给这群大臣继续争辩的余地。
周嵩嘴唇翕动，还想要继续进言，看见龙椅之上萧凛冷冽的眼神，终究把到了嘴边的话语，硬生生咽回喉咙，满心不甘，只能叩头起身，退回文官队列。
一场关于太子教化的朝堂争论，就此落下帷幕。
