萧耀深深呼吸山间清冽带着花香的晚风，脸上满是畅快。在皇宫，他贵为太子，一言一行皆要恪守规矩，时时刻刻被旁人审视。可在这里，他仅仅只是一个普通的少年孩童。
“你们平日里，都在这里练剑玩耍，对不对？”萧耀看着漫山花海，眼底满是向往。
“是啊。”青绾眨着明亮的眼睛，笑着说道，“春天看桃花，夏天去山涧捉鱼，秋天上山摘野果，冬日就在山庄赏雪练剑。”
青砚站在一旁，神色沉静，补充道：“但山庄也并非只有玩乐。每日要读书，要练功，还要研习医理、处世道义，课业也并不轻松。”
萧耀轻轻点头。
少年太子心中生出一个强烈的念头：若是能够长久留在这里，该有多好。
桃林的月色之下，孩童的欢声笑语远远传来。厅堂之内，两代人，一边享受眼前来之不易的安宁，一边心中清楚，江湖与朝堂的风波，远远没有彻底落幕。
晚宴结束之后，夜色已深。
众人各自散去歇息。
萧凛独自一人，再度去往后山青石高台。云苓瑶跟在他的身后。
月光洒在那一片平整青石，青草在晚风中轻轻摇曳。
二人并肩而立，望着沉沉群山。
“若是没有当年凌鹤盟主，便没有今日的你我。”云苓瑶轻声开口。
萧凛微微颔首，目光望向远处的沉沉月色：“我永远记得，当年灵渊给予我的一切。只是盛世之下，暗流丛生。朝堂周嵩一派，北漠草原野心贵族，暗阁残余，三方隐患并存。我们可以短暂回到灵渊寻得片刻安宁，却不能永远留在此地。”
“过几日，我们便要启程返回帝都。”
云苓瑶轻轻叹息一声。她心中也明白这个道理。灵渊是故土，是归处，可紫禁城之中，还有万里江山等待他们去守护。
山间晚风浩荡，漫山桃花片片飘零。
月色笼罩整片灵渊群山，安宁的夜色之下，危机正在远方悄然积蓄力量。
第二日，天光破晓，春日朝阳跃出群山，金色晨光铺满漫山桃岭。
灵渊山庄演武场上，早早便热闹起来。山庄弟子们穿戴武袍，手持长剑，列队操练。剑光起落，呼喝之声此起彼伏，回荡山谷之间。
吃过早饭，青枫带着三个少年孩童，来到演武场。
青枫取出三把尺寸适合孩童使用的练习长剑，分发给青砚、青绾，还有萧耀。
“来，你们三个，不妨比试一番，点到即止，不可下重手。”
青砚微微上前一步，手握长剑，身姿沉稳。自小在灵渊长大，日日勤修，剑法根基扎实。
青绾也握紧手中长剑，一双眼睛亮晶晶，身法灵动飘逸，继承了锦心的灵巧路数。
萧耀握着手中长剑，心底有几分紧张。在皇宫之中，他仅仅跟着母亲学过几套粗浅的基础架子，从来没有真正与人对练过。
“殿下，请。”青砚对着萧耀微微拱手，礼数周全。
二人站到场中相对而立。
随着青枫一声示意，比试正式开始。
青砚剑招稳稳刺出，招式规整，进退有度。萧耀凭借记忆使出云苓瑶教过的几招，可根基浅薄，实战经验几乎为零。不过短短数招，便被青砚轻巧挑开手中长剑。
“哐当”一声，木剑脱手落地。
萧耀输了比试，站在场中，微微有些窘迫，脸颊微微发烫。
“承让。”青砚收剑，神色平静。
萧耀捡起地上木剑，心底闷闷的。同样是少年，青砚的武艺远胜于自己。他身为储君，却连一场少年之间的练剑比试，都无法取胜。
青绾看出了他心底的失落，走上前来，轻声宽慰：“你在皇宫，没有足够的时间日日练剑。若是久居山庄，你的剑法也会飞快进步。”
云苓瑶站在场边，把方才的比试全部看在眼里。她迈步走入演武场，伸手接过一柄练习长剑。
“来，我给你们演示几招。”
话音落下，剑光乍起。红衣翻飞，长剑流转。一套灵渊基础剑法行云流水，进退腾挪，潇洒飒爽。漫山桃花被剑锋带动，片片随风飞舞。
三个孩子站在场边，看得目不转睛。
一套剑法演练完毕，收剑而立。
“习武，并非只为争强好胜。强身，自保，心中存道义，才是根本。胜负，不必放在心上。”云苓瑶看向萧耀，轻声开导。
萧耀低头，轻轻应了一声，心中的郁结稍稍散去。
就在演武场少年练剑的热闹之时，一名灵渊山庄的弟子，神色匆匆，快步穿过演武场，手中拿着一卷刚送到的江湖急报，径直朝着议事堂的方向奔去。
青枫见到弟子行色匆匆，心中微微一动，便跟了上去。
片刻之后，青枫重新回到演武场，神色已然不复方才的轻松。
云苓瑶察觉到他神色变化，走上前低声询问：“出了什么事？”
“东南那边传来急报。”青枫眉头紧锁，“暗阁残余重建的邪教分支势力，比我们预想之中扩张得更快。昨夜，他们偷袭了东南一座村镇。蛊惑大批流民，屠戮乡邻，烧毁屋舍。当地官府兵力不足，抵挡不住，派人送来求援书信，恳请灵渊山庄出手相助。”
演武场上的欢声笑语，仿佛一瞬间淡去几分。
暗阁的祸乱，已经实实在在造成民间流血。
萧凛听闻消息，也快步来到议事堂。众人聚在一处，铺开东南的江湖舆图，商议对策。
“我准备亲自带领一批山庄弟子，奔赴东南，前去镇压这股邪教分支。”青枫神色坚定，“不能任由他们继续残害普通百姓。”
云绵思索片刻，开口说道：“我与你一同前去。我熟悉各州官府，可以联络地方州县，江湖力量与官府兵马相互配合。”
“万事小心。”萧凛神色郑重，“暗阁余孽擅长蛊惑人心，诡计多端，万万不可轻敌。有什么消息，即刻快马传信回山庄，也送一份去往帝都。”
一场春日团聚，却被远方传来的战乱警讯蒙上一层淡淡的阴影。
桃林春光依旧烂漫，可众人心中都清楚，平静只是暂时的。
江湖的战火，已经再度燃起。
