他下令暂停进攻。北溟骑兵暂时后撤，夜幕缓缓降临。
黑石隘这边，守军同样伤亡惨重。一千多名义勇，折损近三成，伤员遍地，人人疲惫到了极点。众人趁着夜色，抓紧时间救治伤员，修补被破坏的防御工事。
云苓瑶靠在城墙垛口，取下已经被鲜血浸透的绷带，重新包扎胳膊的伤口。浑身疲惫，汗水混合血污，脸色微微发白。
“敌军暂时后撤，绝不会就此善罢甘休。”云绵眉头紧锁，“他们今夜一定会想别的法子。”
就在这时，隘口内部，却开始出现骚动。
不知从哪里开始，流言悄无声息蔓延开来。
“朝廷根本就抛弃我们了！岑渊大将军收到消息，根本不会派援军过来！”
“我们在这里拼死挡敌人，只是白白送死！”
“皇后娘娘身居高位，不过是拿我们的性命博取名声！等到北溟攻破隘口，她自有办法脱身，我们全部要死在这里！”
谣言越传越快，原本就疲惫惶恐的义勇人心开始动摇。不少士兵交头接耳，眼神中充满了迷茫与畏惧，士气急剧跌落。
云苓瑶听到这些流言，心中一沉。
“是离间计！北溟军中一定有擅长谋略的人，派遣细子混入我们的队伍，散播谣言，动摇军心！”
云绵脸色冷峻：“必须立刻揪出散布谣言的奸细，否则不用敌人打过来，我们自己就要先溃散。”
可黑石隘人员混杂，义勇来自四面八方，奸细混在人群之中，想要找出来谈何容易。
骚动越来越大，甚至有一小部分人，已经萌生弃守逃跑的念头。
就在人心摇摇欲坠的危急关头，远处峡谷外，忽然传来一阵马蹄声响！
一队数百人的骑兵冲破夜色疾驰而来，高举景朔军旗！
是岑渊接到传信，分出的一支支援兵马！
援军赶到的消息，瞬间传遍隘口。
“援军来了！朝廷没有抛弃我们！”
守军低落的士气瞬间重新高涨起来。
混入队伍中的几名北溟奸细见离间计破产，想要趁乱逃跑，被云绵手下暗卫当场擒获。经过审讯，全部招供，坐实了北溟的离间阴谋。
危机暂时化解。
峡谷外面的巴图，看见有朝廷援军赶到，知道再想快速攻破黑石隘已经很难。他不甘心就此放弃，连夜派人飞马传信给可汗拓拔烈，请求增派兵力，打算继续围困黑石隘。
黑石隘暂时守住，可代价惨重，伤亡触目惊心。
而主战场云朔城，局势已经到了最危险的时刻。
云朔城城墙多处残破，城内粮草彻底耗尽。守城将士饥寒交迫，伤亡十之六七。北溟可汗拓拔烈抓住机会，发动了总规模最大的一轮猛攻。
急报快马，星夜兼程，向着帝都飞驰而去。
八百里加急战报冲破夜色，送回帝都皇宫。
御书房之内，灯火彻夜长明。萧凛接过战报，指尖微微泛白。
云朔城危在旦夕，城中粮草断绝，守军伤亡惨重，随时都有可能被北溟攻破。岑渊的主力大军被北溟骑兵不断袭扰，行军受阻，距离云朔城依旧还有数日路程。黑石隘那边虽然暂时守住，同样处境艰难，急需粮草与兵员补充。
可就在这举国危难的时刻，朝堂上潜藏的叛党势力，终于抓住机会，发起发难。
次日早朝。
大殿之上，气氛压抑凝重。
萧凛端坐龙椅，正要与群臣商议如何调集粮草、增派援军支援北境。
几名早就暗中勾结乾安王旧残余势力的大臣，一齐站出，当堂发难。
为首的户部侍郎出列，跪倒在地，高声叩首：“陛下！如今北方战事节节失利！岑渊老将军手握十五万大军，却迟迟不能击退北溟，损兵折将！老臣以为，岑渊年老昏聩，不适合再担任主帅！应当收回兵权，另择主将！”
话音落下，同党大臣纷纷附和。
“户部侍郎所言极是！大军耗费天下无数粮草，却不见战果！”
“战事拖到今日，国库空虚，百姓赋税沉重！皆因主帅用人不当！”
萧凛冷冷看着跪在下面的一众臣子，心中了然。岑渊是为数不多忠于自己的老将。
这群人明面上弹劾主帅，实际上是想要把北境大军的兵权，抢夺到他们可以掌控的人手中。一旦更换主帅，换上他们的同党，北境的战局就会彻底落入奸佞操控。
“岑渊老将军身经百战。大军行军受阻，是因为北溟骑兵不断袭扰粮道，并非将帅无能。”萧凛声音冰冷，“朕不会临阵换将。”
见皇帝断然拒绝，那批大臣并不罢休，又换了一套说辞。
“陛下！国库粮草日渐枯竭，各地转运粮草频频损耗。臣查，皇后娘娘私自前往北境，调动大量江湖人手，耗费无数钱粮，却没有立下看得见的战功！皇后身为国母，不该擅离帝都，在外耗费国库物资！请陛下下旨，召皇后即刻返回京城！”
这才是他们真正的目的。
他们知道云苓瑶在北境联络江湖力量，粉碎他们勾结北溟的阴谋。只要把云苓瑶从北境调回帝都，北境民间抵抗力量就会群龙无首，北溟的离间渗透计谋就可以重新得逞。
大殿之上，吵作一团。一部分正直的大臣站出来反驳，另一批奸佞不断轮番上奏，要求召回皇后，更换前线主帅。
萧凛目光扫过阶下一众叩首的臣子，心底的怒火一点点升腾。他手中已经掌握这群人暗中拖延粮草、以次充好、甚至私通北溟的部分罪证。
但是，还不全。
若是此刻强行动手，证据链条不够完整，一部分党羽还藏在暗处，会借机在民间散布谣言，说天子滥杀大臣，动摇民心。外有强敌压境，内部不能爆发大规模朝堂动荡。
萧凛强行压下心中的怒火。
“皇后前往北境，安抚流民，联络江湖义勇，牵制外敌渗透，为国分忧，并非空耗钱粮。”萧凛一字一顿，“北境战事吃紧，此时不宜将她召回。此事，不必再议。”
几次发难全部被萧凛驳回，这群奸佞心中不甘。他们退朝之后，私下秘密联络，一方面继续暗中给前线粮草转运制造障碍，另一方面，开始策划一场更大的阴谋。
他们暗中伪造了一份“云苓瑶私通北溟可汗拓拔烈”的虚假书信，打算把伪造的证据散播到朝野民间，污蔑皇后通敌叛国。一旦谣言四起，就可以逼迫萧凛，要么把云苓瑶召回治罪，要么就会引发朝野大乱。
