李元芳带回的物证在偏厅的桌面上铺开，甲片、金粉、军寨简图，以及那三把被取走的斧头的灰层描述，都各自安放在对应的位置上。第二天清晨，沈砚把这几件东西收进一只干净的木匣里，端着去了前堂。狄仁杰正坐在案后，面前摊着一卷刚从刑部调来的旧档，封皮已经泛黄，边角起了毛边，看得出是有些年头的东西了。
沈砚把木匣放在案角，把昨晚整理好的记录简要汇报了一遍。狄仁杰听完没有立刻接话，他把木匣打开，拿出那片刻着"何"字的甲片翻了翻，又看了看那包金粉，然后把甲片放回原处，重新拿起案上那卷旧档，翻到其中一页，推到了沈砚面前。那是一份宇文成都旧部的名册，纸张虽然陈旧但字迹依然可辨，上面列着几支番号各异的队伍名单。其中一支的名头上方画着一条横线，旁边写着四个字：铁鹰十二骑。
狄仁杰指着那四个字开口："铁鹰卫，宇文成都的亲卫队，兵败之后，大部分被招安编入边军，但有一支十二人的精锐小队拒绝投降，带着宇文成都的遗物进了剑南道深山，从此没有下落。刑部旧档里关于这支队伍的记载很少，只知道他们有一个传统——每次行动前，会在目标所在地留下一个标记，是一只展翅的鹰，爪子底下画着血滴，叫作'滴血雄鹰'。"
沈砚的目光落在那四个字上，滴血雄鹰——和他之前听到的商贩描述、驿卒转述的现场细节形成了准确的对应。凶手留下的那个血鹰标记，不是随手的涂鸦，而是铁鹰卫的旧规？
沈砚抬起头，目光从案上那卷旧档的纸面移开，在心里把铁鹰卫的来历重新过了一遍，然后继续往下看。旧档里关于这支队伍的行踪描写得并不详细，只写道这支队伍"入剑南后失其所踪，未再见于军册"。但在随后几页附录中，狄仁杰已经用炭笔圈出了几条与之相关的记录：早些年参与处决的人员名单、曾经追击过这支队伍的边军队伍编号、以及几名知情人在多年前接受讯问时留下的陈述。这些记录被按照时间顺序整理出来，字迹清晰，排列有序，虽然有些段落被省略了，但逻辑链条已经基本成形。
沈砚翻完那几页附录，放回案上时目光在一条旧记录上停了一下。那条记录的行文比较短，列出了一个名字和一段简短的备注，被安排在名单的后半段，说明那支追击队伍当年曾经在某次行动中改变策略，后来没有进一步追查。
他合上旧档，放回案上，没有追问那条记录的具体内容，只是将它与甲片上的那个"何"字在心里做了个简单的标记——两者之间暂时看不出直接关联，但出现在同一份案卷的不同段落里，已经足够引起注意了。
他开口道："铁鹰卫的人，如果还活着，现在应该至少五十岁以上了。但是按照军寨里的痕迹来看，骑马、使用重斧的人，体力还在壮年。凶手可能不是当年的铁鹰卫本人，而是继承了那支队伍的某个年轻后人。"
狄仁杰点了点头，把旧档翻到另一页。那是宇文成都死后，边军清点其旧部时的记录，其中一段写着"铁鹰十二骑拒绝受降，携先主遗物入山，其后不再现身于官道"。文字到此中断，后面几页是空白的，没有进一步的记载。狄仁杰合上卷宗，把它放回案角，又拿起那片甲片看了看，重新放回木匣里："铁鹰卫的传统是留血鹰标记再动手，这个习惯，凶手也继承了。如果他是铁鹰卫的后人，那他不只是在杀人，他是在执行某种延续下来的规矩。在这份规矩背后，应该还有另一层逻辑——比如，一份名单。"
沈砚坐在案边，目光落在案上那卷旧档的封面上，又看了看旁边那片甲片。铁鹰卫、血鹰标记、旧档名册中提到的队伍编号与宇文成都旧部的关联、以及那三把被取走的斧头——这些线索正在彼此靠近。他沉默了一会儿，开口问道："如果那份名单上的人都已经老去或退隐多年，凶手是按名单顺序动手的，那名单上的人，应该不只是当年参与处决的那群人，还可能包括当年追击铁鹰卫的人——或者说，现在活着的人里面，还有人记得当年那支队伍最后出现过的地方。"
他顿了一下，又补充道："我们在军寨找到的那片甲片，上面的'何'字，会不会是名单上的一个人？或者是铁鹰卫当年追击过的对象？"
狄仁杰没有立刻回答，他把木匣里的甲片重新拿起来，对着窗外的天光看了片刻，又轻轻放回桌面。他从案头的卷宗里抽出几页纸，翻到其中一页时手顿了一下——纸页中间有一行小字写着"禁军·何姓·明堂守卫"，字迹陈旧，墨水已经褪成了暗褐色。他看了一会儿，把纸页合上，没有拿起那片甲片重新比对，也没有开口确认什么。他只是把那几页纸放回原处，将甲片重新放入木匣，然后端起已经凉透的茶盏喝了一口。
案上的卷宗还没有合上，铁鹰卫的旧档摊开在那页记录着"入山后不再现身"的段落上，纸张边角被午后的风吹得微微翘起，又慢慢落回原处。在那些未被记录下来的间隙里，那支消失在剑南道深山中的队伍所行经的路途和最终散落的去向，仍然是这道案子中最坚硬也最模糊的一处断裂口。
